Думаешь, поэтому он не хочет говорить ни с кем, кроме меня? предположила
Ирма.
Корнелия кивнула.
Ирма ощущала одновременно облегчение и разочарование. То, что он выделил ее из всей компании, поначалу ей даже льстило.
Тебе надо поменьше думать, посоветовала Корнелия. Не допускай его к своим мыслям.
Для тебя это не составит труда, подхватила Хай Лин с ехидной улыбочкой. Просто сначала делай, а потом уже думай, как всегда.
Понтикас гортанно прохрипел Ану. Девочки в ужасе уставились на него. Это было первое слово, которое они услышали от собакоголового (если не считать сказанных во сне).
Он заговорил, оторопело пробормотала Вилл.
Я слышала, растерянно отозвалась Ирма.
Старик не сдвинулся с места, он лишь глядел на Ану полными удивления прозрачными водяными глазами.
Мальчишка и сам, казалось, был изумлен. Он затравленно огляделся по сторонам, как будто пообещал всю жизнь хранить молчание и вдруг, к своему ужасу, нарушил данную клятву.
Не важно, что там талдычит этот Понтикас, мы не свернем с пути, твердо заявила Ирма. Она подбежала к Ану и обняла его за плечи, словно хотела защитить.
Остальные чародейки переглянулись.
А вдруг то, что говорил Понтикас, правда начала Корнелия.
Действительно, поддержала ее Вилл, как можно идти с ним к королю и королеве, если он убил их ребенка?
А я доверяю Ирме! заявила Хай Лин, уперев руки в боки.
Может, она и не самая здравомыслящая из нас, но зато у нее лучше развита интуиция, подхватила Тарани. Я тоже поддерживаю Ирму.
Вопрос не в том, поддерживаем ли мы Ирму, а в том, идти ли нам с собакоголовым во дворец или нет не уступала Корнелия.
Его зовут Ану, поправила подругу Хай Лин.
Ну, хорошо, Ану так Ану. Корнелия поджала губы. Ее раздражало, что они с подругами спорят прямо на глазах у жуткого существа, восставшего из воды прямо у них на глазах. Должны ли мы взять с собой Ану, когда пойдем во дворец просить аудиенции?
Пусть решение останется за Ирмой, сказала Вилл. Оракул предполагал, что в этой истории что-то нечисто. И если он прав, для Ану небезопасно оставаться здесь.
По крайней мере, в одиночестве, добавила Тарани.
Корнелия кивнула в знак согласия.
Мы отправимся дальше, обратилась она к водяной фигуре.
Да как ты смеешь! угрожающе прошипел Понтикас. Это мое королевство!
А я думала, здесь уже есть один монарх, с сарказмом заметила Ирма. Старик развернулся к ней.
Если пойдешь против моей воли, то испытаешь на себе мою власть! прогудел он.
Разговор окончен, отрезала Ирма, взмахнув рукой. В тот же миг вода обратилась в тысячу капелек и дождем осыпалась на чародеек.
Думаешь, это было разумно? протянула Корнелия.
Что именно? То, что я тебе прическу испортила? улыбнулась Ирма.
Корнелия покачала головой и довольно хмыкнула.
Вообще-то я рада, что ты поставила его на место, сказала она подруге. Я уже по горло сыта его наглостью и заносчивостью.
Внезапно подул холодный ветер, голубое небо разом потемнело и затянулось грозовыми тучами, скрывшими солнце. Чародейки отпрянули и сбились в кучку.
Вы чувствуете? спросила Ирма.
Это не простой дождь, сказала Хай Лин.
Девочки прибавили скорости и вбежали в лес, который всего минуту назад выглядел зеленым и манящим, а теперь казался сошедшим со страниц книжки со страшными сказками.
Твой приятель наконец заговорил, на бегу прокричала Корнелия.
К нему постепенно возвращается память. Наверное, этот мир так на него воздействует.
Будем надеяться, что это к лучшему, вздохнула чародейка.
Ирма не ответила, однако ей очень хотелось, чтобы подруга оказалась права. Ее мысли обратились к королю и королеве. Какой травмой для них будет встреча с Ану! Что, если они, Стражницы, поступают неправильно? Может, они неверно истолковали мальчишкины воспоминания?
Ирма прогнала от себя эту мысль.
Лес расступился, девочки оказались на небольшом холме и принялись разглядывать округу.
Несмотря на предвещавшие дождь темные тучи, пейзаж, расстилавшийся перед ними, был великолепен, словно сошел с полотна гениального художника.
Это тот самый дворец, который ты показывал мне во сне? спросила Ирма, поглядев на Ану. Тот неотрывно смотрел вдаль, где за лугом, у самого моря, высились белые стены.
Мы направляемся туда? снова спросила Ирма, но Ану даже не гавкнул в ответ.
Он замер как вкопанный, впившись взглядом в величественное сооружение, и слегка подрагивал всем телом. Ирма покосилась на подруг и улыбнулась. Ану знает, где они находятся. Эта картина была в его воспоминаниях.
Кто-то едет! воскликнула Корнелия, уставившись на дорогу.
Издалека к ним приближалась целая процессия. Девочки насчитали в общей сложности пять запряженных лошадьми колесниц.
Из-под копыт летели искры, а позади стояло облако песка и пыли.
Непохоже, чтобы они были настроены дружелюбно, пробормотала Хай Лин. Если нам надо попасть на берег, придется двигаться мимо них
Возьми с собой Ану и иди, а мы их задержим, сказала Ирме Корнелия.
Но начала Ирма и запнулась. Она поглядела на Ану, тот в ужасе таращился на мчащиеся колесницы.