Приготовиться к взлету Зет один, Земля Луна Европа, отчетливо произнес он.
С шипением верхние переборки транспортника выплюнули репарантов, которые опустились над секциями с животными. Обычно Сэм работал с репарантами, способными чинить простой перелом ноги в движении, в бою или заживлять ожоги. Но устройство могло быть запрограммировано на множество разных действий или изготовление любого материала, в зависимости от загруженного в программу припрега. Таблетки с соплами и складными манипуляторами двигались от секции к секции и в секунды синтезировали и выливали массы геля. Оставляли только пузырь вокруг морд пассажиров с пробитым в нем вентиляционным каналом. Облом с космобродилками у орангутангов.
Сэм боялся воя, крика, рыка любых форм сопротивления. Но слышались шипение, шелест, короткие приглушенные звуки и ничего более. Возможно, в геле было что-то успокаивающее или разумные животные могли контролировать чувства и страхи лучше многих людей.
Зет один, старт по готовности систем!
Гул нарастал. Наружный или внутренний? Он не разбирался ни в кораблях, ни в платформах. Что он вообще будет делать, если что-то пойдет не так. Долго изучать файлы и долго думать? Тело внезапно и резко вдавило в ложемент. Рядом восторженно пискнул Маська.
Платформа летела.
Глава 5. Хронокопия
События последних часов воспринимались
как участие в исторической реконструкции. Здесь и сейчас этого не могло случиться! То, что не происходило в опыте трех поколений современникам кажется абсолютно невозможным. Ларский знал этот психологический механизм, но собственное отрицание преодолеть не мог. Земляне в любом случае справятся. С современными возможностями и мощью иначе и быть не может. А вдруг нет?
Страхи и сомнения подтапливали плотину уверенности. Нужно успокоиться, уцепиться за факты и заняться работой. Итак, что произошло? Гибель двух инсектоидов, нападение на Орфорт, расправы над животными и зверское убийство интелента-варана в Зоосити. Все связанные события. Из них следует угроза безопасности и возможность вторжения. Строго по протоколу была объявлена эвакуация. Ну и что? Это еще не основание считать, что нападение и в самом деле произойдет. Орфорт не Земля, и инопланетная тварь, убившая инсектоидов, планету на куски не искрошит. Но то, что происходило в Зоосити, наводило на мысли о куда более серьезных событиях. Нехватка летательных средств, гонка по времени, вмешательство Треллина, невозможность связаться с Маррой. Где-то рядом маячила далеко не гипотетическая угроза, и Ларский чего-то не знал или не понимал. Морпехов сопровождения поменяли на полицейских и снабдили дорогущей криминалистической лабораторией без объяснения причин.
Порыв ветра бросил в лицо тонкую сухую веточку. Она царапнула веко, соскользнула к уху и вернула внимание в реальность. Экспертам осталось совсем немного, процесс копирования пространства преступления завершился на две трети. Над огромным кубом, закрывшим ущелье, вырос другой. Реальное зеленое и влажное ущелье, испорченное кровавой расправой, уже не осмотреть. Но Ларский прошелся по частично сделанной копии, и это произвело тошнотворное впечатление.
Раньше ему не приходилось наблюдать за пространственным копированием. Дорогостоящая технология давала возможность сначала консервировать место преступления, а потом и копировать. Погруженный в землю километровый куб вокруг убийства может остаться здесь на столетия, и внутри него не изменится ровным счетом ничего. А вот копию легко протащить по всем планетарным лабораториям. Технологию обычно применяли, если возникало подозрение в пространственно-временных искажениях в момент преступления.
При подлете к месту криминалисты сразу стали разбрасывать матово переливающиеся шарики, которые притягивали взгляд и вызывали желания взять их в руки. Но лучше даже не прикасаться, а то залипнешь в болотце времени и самостоятельно не очнешься. Это не драгоценные игрушки и не сладкие леденцы, как в парке развлечений Макао, а своего рода ядра с уникальным электромагнитным излучением. Сплошная научная поэзия: россыпь крошечных квазаров, замедляющих скорость пространственно-временных отношений. Если двинуться глубже и остановить все до протонов и электронов, то место преступления обернется черной материей, свернется и пожрет все вокруг. А так просто застывший фрагмент хроносферы под силовым щитом. Хочешь копируй его по слоям с разной степенью точности и потом ковыряйся в трупе и пропитанной кровью земле десятками лет. Ищи погрешности времени или гравитации. Или жди появления свежих фактов, чтобы по-новому прочесть нетленные улики.
Если следовать протоколу и бодро сматываться, глубокой копии не выйдет.
Сколько еще на завершение?
Для приемлемой точности хотя бы полчаса.
Голос инженера-криминалиста подозрительно хрипел. Наверное, тот нервничал, управляя манипуляторами. Хотя на лабораторной платформе тревожный порывистый ветер не ощущается.
Делайте, как нужно, нам вряд ли удастся скоро сюда вернуться.
Время, данное на эвакуацию, истекало, и Ларский взглянул в сторону Ратуши. Он надеялся, что исчезнет светящийся сначала яркой, а потом блеклой точкой линкболл, и платформа наконец-то стартует. Линкболл висел все там же, хотя саму башню с этого расстояния не разглядеть, растительность закрывает горизонт.