через часок распитием холодного пива. Убедить не получалось, и внутреннее равновесие не приходило. Он боялся, что ошибется, не успеет и что-нибудь случится с Лулу и Маськой. С домашним говорящим слоном, мать его. Маську с другом выпустили с параметрического острова, и теперь все семейство будет эвакуироваться с Сэмом и Зоосити. Формально он дезертир, проигнорировавший мобилизационное расписание. Так один организационный сбой влечет за собой другой. Пусть Ларский с Игнатовым и Треллином разбираются. Его главная задача отследить безопасность погрузки и вмешаться, если понадобиться помощь. Подсчитать, все ли прибыли на место эвакуации и разместились в транспорте.
Идеологическую поддержку Сэму оказывал Лио, извергая на жителей Зоосити нечто величественное, грозное и дисциплинирующее. Лулу работала внутри платформы, В целом эвакуация проходила нормально. Звери перемещались по эвакуационным предписаниям за лучами линкболла. Текли со всех направлений города по специальным дорогам и попадали на спирали и траволаторы пандуса Ратуши. Пока никто не пытался проскакать галопом по головам более мелких собратьев. Не несся напролом сломя рогатую голову. Сохранять спокойствие помогал рык Лио и грандиозная голограмма госпожи мэра гаранта порядка и законности. Линкболл висел над платформой, а десятиметровый грызун возвышался сбоку от открывшегося и подсвеченного желтыми всполохами прохода. Мэр стояла на задних лапах, чуть поддавшись вперед, хвост мотался из стороны в сторону, а длинные усы угрожающе топорщились. Генерируемый модуляторами голос звучал строго и решительно:
Достойные жители Зоосити, будьте внимательны, двигайтесь только по указаниям. Проходите по очереди. Всех устроят на летательном аппарате.
Не торопитесь, друзья. Все разместятся и будут в безопасном месте, величественно вторил Лио.
Несмотря на слаженные действия, спокойствия доктор Кэмбелл не ощущал. Невидимая и непонятная опасность дышала совсем рядом, тянулась щупальцами из космоса. Чувствовалось, как атмосфера исхода все сильнее сжимает пружину тревоги и паники в живых существах, скопившихся у Ратуши.
А какое место безопасное?
Вопрос задал жираф справа и внизу под Сэмом. Животное двигалось в группе из десятка соплеменников, беспокойно вытягивающих шеи.
Я не знаю, ответил другой жираф.
А кто знает?
Мэр знает, раз нас ведет.
Мне страшно идти внутрь этой здоровенной штуки.
И мне страшно. Но нам нужно делать все правильно.
Почему?
Тогда люди смогут нас защитить.
Сэма окатил стыд. Еще пару дней назад он ничего не знал о существовании Зоосити, представить не мог, что за обеденным столом будет вести беседу со слоном. Поумневшее и заговорившее животное рождало в душе отчетливое чувство вины. Какие основания у человека претендовать на главенство в мире природы? Разум? Такое право не может определяться количеством нейронных связей в мозгу, способностью решить уравнение и спроектировать платформу класса Z. Так же как не может определяться количеством пушек, денег, объемом энергетических запасов. Если и существует такое право, то за ним должно стоять нечто иное. Может, способность любить, прощать, заботиться? Тогда чем человек лучше жирафа, который безоглядно верит в защиту и помощь со стороны людей? Или Слоны, который ради дружбы проломит стену. Чем он Сэм лучше Лио, полностью погрузившегося в спасение своих даже и не сородичей?
Вместе с файлами по эвакуации он получил и открытую информацию по проекту Зоосити. Из бегло просмотренных файлов и рассказов Лулу сложилось понимание. Исследования, проводимые здесь, финансировались разными институтами, но организован город зверей был силами Министерства обороны. Одной из первых целей создания «интелентов» разумных, говорящих животных, стала попытка понять, как облик и анатомия существа определяет характер мышления. Как в разрезе естественных пищевых цепей интеллект влияет на отношения хищника и жертвы. Выводы помогли бы подтвердить некоторые догадки, касающиеся инопланетных цивилизаций, поэтому военные и стартовали проект. Полковнику Кэмпбеллу хотелось бы глянуть на результаты исследований, но теперь не досуг. На руках около двух тысяч животных, и это без учета термитов, которые рассматривались как единый организм и по особям не пересчитывались.
Интересно, что в Зоосити проживали не все виды животных. Например, ни одного носорога. Интеллектуальных носорогов вообще до сих пор не вывели. Обзавестись говорящим домашним любимцем по закону мог любой человек, хотя запуск новых внутримозговых связей, электрическое и химико-биологическое воздействие,
увеличение объема нервного вещества очень недешевы и не просто реализуемы. Самое легкое встроить голосовой модулятор. Но превращать домашних любимцев в собеседников и равноправных членов семьи люди не спешили. Интелентов в частных домах единицы, и что интересно, среди них, как рассказывала Лулу, нет обычных собак. Их держали в домах, оставляя бессловесными. Может, человек боялся услышать мысли слишком преданного ему животного, его абсолютную любовь и привязанность, выраженную в словах?