Я уставилась на шкатулку.
Но почему они передали ее мне через вас?
Мисс Тервиллигер оглянулась по сторонам.
Сюда нелегко доставить что-либо. Мне только жаль, что я не поняла это раньше. Будем надеяться, что то, что находится внутри не чувствительно ко времени.
Я посмотрела на шкатулку в новом свете, почувствовав одновременно и рвение, и трепет.
Что я должна сделать?
Открой ее, просто ответила мисс Тервиллигер. Хотя, я бы советовала остальным сделать шаг назад.
Даниэлла выполнила это указание быстро, но Адриан и дампиры упрямо остались стоять на своих местах.
Делайте то, что она говорит, сказала я.
Что если там бомба? спросил Эдди.
Скорее всего, я могу сделать последствия незначительными для Сидни, но у меня нет гарантий для всех остальных, сказала мисс Тервиллигер.
Скорее всего? спросил Адриан. Что если таким образом алхимики хотят поймать тебя окончательно?
Может быть, но они не поклонники человеческой магии. Я не могу даже представить, чтобы они обратились к ней, я вздохнула. Пожалуйста. Просто отойди назад. Я буду в порядке.
Я не была до конца уверена в этом, но после коротких уговоров они сдались. Мисс Тервиллигер достала маленький мешочек и высыпала желтый, пахнущий пряностями порошок на стол. Она пробормотала заклинание на греческом, и я почувствовала, как магия, родственная мне магия, разлилась в воздухе вокруг нас. Я не чувствовала чужой магии уже очень давно и меня удивило, в какое напряжение меня это повергло. Когда с защитным заклинанием было покончено, она ободряюще кивнула мне.
Вперед, Сидни. Если не сможешь просто открыть её, то воспользуйся основным открывающим заклинанием.
Я коснулась кончиками пальцев крышки шкатулки и сделала глубокий вдох. Ничего не случилось, когда я попыталась поднять ее, что и следовало ожидать. Даже если мисс Тервиллигер была права насчет того, что шкатулка была предназначена мне, это не значило, что будет легко. Пока я вспоминала слова открывающего заклинания, очевидные вопросы терзали меня: Действительно ли это для меня? Если это так, то от кого? И, самое главное, зачем?
Я произнесла заклинание и, хотя шкатулка никак не изменилась, мы все услышали короткий хлопок. Я снова попыталась поднять крышку, и на этот раз это легко мне удалось. И самое лучшее, что внутри не оказалось никакой бомбы. После секундного колебания все столпились вокруг шкатулки, чтобы увидеть ее содержимое. Заглянув внутрь, я обнаружила несколько сложенных бумажек и один волосок сверху. Я осторожно подняла его, держа на свету. Он был светлым.
Возможно, он твой, сказала мисс Тервиллигер. Чтобы привязать заклинание, такое как это, к определенному человеку, нужна частичка получателя. Волос. Ноготь. Кожа.
Я сморщила нос, разворачивая первую бумажку и стараясь не думать о том, как кто-то получил мой волос. Это оказалась листовка из музея робототехники в Питтсбурге. Было бы забавно, если бы не пугающие слова, написанные на изображении одного из экспонатов музея, Хищникботе 2000: ПРИХОДИ ПОИГРАТЬ, СИДНИ. У меня перехватило дыхание, и я резко подняла голову. Все остальные выглядели сбитыми с толку так же, как я себя чувствовала. Я поняла, что не узнаю почерк.
Что на другой бумажке? спросил Нейл.
Она тоже была сложена и немного глянцево блестела, словно была вырвана из журнала. На первый взгляд это выглядело как рекламный проспект путешествий. Я развернула бумажку и посмотрела на изображение номера в отеле Пало-Альто.
Как это связано с музеем робототехники в Питтсбурге?
Мисс Тервиллигер застыла:
Я не думаю, что это та страница, которую ты должна увидеть.
Я перевернула бумажку и ахнула от того, что или, точнее сказать, кого я увидела.
Джилл.
Я уже почти забыла об этой рекламе. Давным-давно (по крайней мере, мне так казалось) Джилл недолго была моделью у одного дизайнера в Палм-Спрингс. Я никогда не должна была позволить ей это из соображений безопасности. Фотография, на которую я смотрела, была сделана тайно, против моей воли. На Джилл была пара огромных блестящих солнцезащитных очков и павлиньей расцветки шарф, обернутый вокруг ее кудрявых волос. Она смотрела на пальмы, и тот, кто знал ее недостаточно хорошо, не смог бы узнать ее. На самом деле, для большинства людей было бы сложно даже узнать в ней мороя.
Что это, черт возьми? яростно воскликнул Эдди. Он смотрел на меня
так, будто готов был вырвать страницу из моих рук. Немногое могло лишить его спокойствия и рассудительности, и безопасность Джилл являлась одним из этих исключений.
Я покачала головой, недоумевая:
Как и ты, я понятия не имею.
Адриан перегнулся через меня и взял первый лист.
А не может ли это значить, что Джилл держат в музее робототехники? В Питтсбурге?
Мы должны ехать, с горячностью заявил Эдди. Он развернулся, совершенно готовый отправиться в эту же секунду.
Ехать должна я, произнесла я, указывая на флаер в руках Адриана. Шкатулка предназначалась мне. А в письме и вовсе обращаются ко мне.
Одна ты не поедешь, мгновенно отреагировал Эдди.
Ты вообще никуда не поедешь, отрезал Адриан. Перед моей, хм, небольшой размолвкой с Уэсли я говорил с Ее Высочеством, и она ясно дала понять, что запрещает нам покидать Двор.