А мама Гуннара и Гуниллы, по мере того как проходил день, всё больше и больше удивлялась. Из детской никаких криков, никаких «мам, дай воды!», «мам, расскажи сказку!». Лишь изредка слышалось таинственное восхищённое хихиканье. Несколько раз она заходила в комнату, чтобы посмотреть, как там дети. Но дети послушно сидели в своих кроватях. Лишь щёки у них почему-то горели, и казалось, что они втихомолку над кем-то посмеиваются. Но в чём дело этого мама не могла понять. И, озадаченная, возвращалась в кухню.
О, она ведь не знала, что Кукушка-Подружка демонстрировала перед Гуннаром и Гуниллой своё лётное мастерство. Она пикировала над кроватями, кувыркалась в воздухе и куковала изо всех сил. Это было так весело, что Гуннар и Гунилла визжали от восторга.
Потом Кукушка-Подружка, примостившись на подоконнике, рассказывала ребятам, что делается на улице. А там так красиво падал снег! Приближалось Рождество, и мимо окна постоянно пробегали дети со множеством пакетов и свёртков, в которых были рождественские подарки.
Гуннар и Гунилла вздохнули.
А нам в этом году нечего будет подарить маме и папе, печально сказал Гуннар.
Потому что нам до самого сочельника не разрешили вставать с постели, пояснила Гунилла.
Я помогу вам, сказала Кукушка-Подружка. Только откройте окно, чтобы я могла побыстрее вылететь.
Но как ты купишь подарки? спохватился Гуннар. У нас же совсем нет денег!
Есть, только чуть-чуть, поправила его Гунилла.
Ничего, успокоила их Кукушка-Подружка. Я умею нести золотые яйца. Этой ночью я как раз снесла три штуки. Они лежат в часах.
Она мигом влетела в часы и вынесла оттуда в клюве красивейшее золотое яичко. Она положила его Гунилле на ладонь, и Гунилла поняла, что никогда не видела ничего более прекрасного.
Возьми его себе, сказала кукушка. Я потом ещё снесу. А сейчас откройте окно, я должна лететь к гномам за рождественскими подарками.
Но в Стокгольме же нет никаких гномов, с сомнением произнесла Гунилла.
Вы плохо знаете Стокгольм, ответила Кукушка- Подружка. У вас нет ни глаз, ни ушей, иначе вы могли бы увидеть, как весной по вечерам в городском саду Хумлегорден танцуют эльфы, и могли бы услышать, как гномы работают перед Рождеством в своей мастерской внизу под Старым Городом.
Вот это да! ахнули в один голос Гуннар и Гунилла.
И поспешили открыть окно, чтобы Кукушка-Подружка могла лететь в мастерскую гномов за рождественскими подарками.
Целый день она летала туда и обратно с золотыми яичками и пакетами. Нелегко ей пришлось, потому что она должна была следить и за часами, чтобы вовремя прилететь домой и куковать в положенное время. Но какие чудесные подарки она принесла, восхищались Гуннар и Гунилла. Брошь и браслет для мамы, бумажник и перочинный нож для папы и массу замечательных игрушек для двоюродных братьев и сестёр. А как интересно было распаковывать подарки! Как весело было с Кукушкой-Подружкой! Единственно, что беспокоило ребят, это как объяснить маме и папе, откуда они взяли такие рождественские подарки. И они решили сказать родителям с самым таинственным видом, что это колоссальная тайна. И пусть те думают, что хотят.
Около восьми часов мама вошла в комнату, чтобы поцеловать перед сном детей, которые так хорошо вели себя целый день. Кукушка-Подружка была в этот момент очень весела и оживлена и, прежде чем влететь в часы и захлопнуть за собой дверцу, шепнула детям:
Давайте немного подшутим над мамой.
И когда мама, укутав детей на ночь, сказала им: «А теперь спать. Восемь часов», дверца в часах отворилась, из неё выглянула маленькая деревянная кукушка и принялась куковать. Да как! Не восемь раз, нет, она прокуковала без перерыва целых двадцать шесть раз! Мама даже присела от удивления.
Что случилось? спросила она. Неужели испортился механизм?
Ага, хмыкнули Гуннар и Гунилла. Механизм испортился.
И, забравшись под одеяло,
они хохотали до упаду!