Смерив её строгим взглядом, Эби немного смягчилась, не узрев и намёка на злой умысел.
В таком случае, давайте сделаем это вместе.
Исключено! С этими словами в дверях показался сын владельца отеля. Его широкая улыбка вмиг померкла, едва он заметил перед собой неожиданную проблему.
Эби, я хотел бы тебе показать кое-что. Райен Эттенгоф многозначительно уставился на горничную, сидящую на полу. Но та опустила взгляд вниз и была самозабвенно занята уборкой разбросанных вещей обратно в чемодан. Для начала.
Сама Эбигайль была занята тем же, поэтому на новоприбывшего никто внимания не обратил.
Дорогая, Йен предпринял повторную попытку, мне вдруг стало известно, он понизил голос, что в город прибыл пошляк Друззи.
Что? Правда?
Изумлённо подняв взгляд, Эби заинтриговано уставилась на мужа.
Вообще-то я пошутил, но ради тебя готов на всё, даже отыскать его на другом континенте и собственноручно привезти для вашего развлечения.
Прекрати, это не смешно!
Вмиг обидевшись на беззлобное подтрунивание, супруга встала на ноги, намереваясь покинуть комнату, чтобы очутиться подальше от любителя поиграть на её нервах.
А мне казалось, шутка вполне уместна, Райен пожал плечами и вышел ей навстречу. Ну не куксись, идём. Мне действительно есть что тебе показать.
И он действительно показал, гордо окидывая взором белоснежную полоску дикого пляжа, до которого было рукой подать, если знать подходящую тропу сквозь скалистое побережье по левую сторону от территории отеля и городского пляжа.
Вот это да банальность, произнесённая Эби, вознесла и без того высокое самомнение Райена до самых небес, но только для того, чтобы тотчас обрушить его о камни, сказала бы я так, если бы не знала о его существовании.
Так ты знала?
А как же. Мы с семьёй частенько ходили сюда купаться, кивнула девушка, устало усаживаясь на ближайший валун. Но ты знаешь, спасибо тебе. Я и без того хотела бы покинуть комнату, только не знала, в каком направлении уйти. Вот ты и подсказал мне местечко, куда можно сбегать ото всех, чтобы насладиться долгожданным одиночеством.
Можно подумать, одиночество это благо, проворчал Эттенгоф-младший, единственный в семье сын.
Поверь мне, можно. Когда у тебя шумная семья и есть братья и сёстра, иногда хочется замкнуться в себе и никого внутрь не пускать. А лучше посидеть в тишине и темноте.
Глупости, не согласился с ней муж. Я рос без матери и частенько чувствовал себя одиноким, даже будучи окружённый со всех сторон людьми.
Но никто из них не лез тебе в душу и не пытался задеть за живое, проворчала Эби. Это не так, то не здесь, там не тут. Я всё делала не так, как того от меня хотели. Мои старшие брат и сестра, она ненадолго умолкла, прежде чем добавить, двоюродные, крайне собранные и очень умные. Мне было с ними не тягаться, хоть я очень и старалась.
Тебе на самом деле повезло.
А вот и нет! воскликнула Эби. Знаешь, какого это понимать, что даже младший сын из семьи Кросс учится лучше и прилежнее меня? Знаешь, какого это видеть, как все они, одетые с иголочки, спускаются к завтраку и ведут себя столь непринуждённо и правильно. Да они, они и тут слёзы показались на её щеках. Никто меня не понимает
Недовольство всколыхнулось внутри. Райен сделал над собой усилие и полез в карман за платком, однако тотчас передумал. Воспользовавшись
моментом, он опустился рядом с супругой и подставил ей плечо.
По-твоему лучше расти в доме для беспризорников?
Неумелая попытка поднять Эби настроение эффекта не возымела.
Да что ты знаешь?
Я рос в таких условиях, Йен со вздохом перевёл взгляд к линии горизонта, восхищаясь игрой красок там, где вода словно перетекала в небо. В золотой клетке под строгим взором надзирателей. Когда отцу надоело менять нянюшек, он отправил меня в закрытую школу-интернат, где я рос среди остальных таких же. Среди детей, которые мешали родителям работать и делать деньги.
Перестав плакать, Эби подняла сочувственный взгляд к Райену и тихонько произнесла:
Прости, я не знала, что и ты хлебнул горя.
Да какое горе, я просто научился с этим жить. Вроде есть отец, а вроде бы его и нет. Он как стихийное явление. Иногда врывается в мою жизнь, требует, кричит, ругает. Потом забывает обо мне или перепоручает заботы секретарю, и на том всё. Теперь вот эта женитьба.
И тут Райен понял, что вступил на скользкую дорожку, с которой следовало бы свернуть и поскорее.
Женитьба?
Проехали, отмахнулся Йен.
Неприятное, саднящее чувство ножом провернулось в сердце, прежде чем сын владельца отеля нацепил на лицо очередную любезную улыбку искусного соблазнителя, коих у него было в достатке.
И всё же. Что ты хотел сказать? Эбигайль явно вознамерилась услышать окончание его мысли, чего бы ей это ни стоило. Она была готова даже ради этого начать перебирать варианты, лишь бы услышать положительный ответ. Поняв это, опытный сердцеед сработал на опережение. Выкрутился с лёгкостью:
А ты разве не знала? Наш секретарь женится, он отдал нам свой регистрационный бланк, чтобы мы поженились.
Свой бланк?
Именно, он и сам планирует в скором времени с кем-то расписаться. Интересно, а кто же его избранница?