Я решил ехать с вами, Елисей Григорьевич, заявил князь, открыто улыбнувшись. Мне так много рассказывали про вашу крепость, что я поспешил воспользоваться оказией и посмотреть на нее лично. Да и вы, признаться откровенно, весьма меня заинтересовали. Давно мне не встречался столь умный собеседник.
При всем моем почтении, князь, но в крепости у меня дел куча. Так что, боюсь, долгих разговоров у нас может и не случиться. К тому же вам же еще лечиться нужно, попытался выкрутиться парень.
Пустое, уверяю вас. Ну, получил по дурной голове, невелика потеря, отмахнулся князь. Чувствую я себя прекрасно. К тому же ко мне сестра вот в гости приехала, указал он на карету. Знакомьтесь, моя сестра, Елизавета Васильевна.
Только теперь Елисей понял, что из салона выглядывает молодая женщина, с интересом его рассматривавшая. Лет тридцати, русоволосая, голубоглазая, остроносенькая, с немного скошенным подбородком. В общем, не красавица. Вежливо склонив голову, Елисей вздохнул и, разведя руками, на всякий случай уточнил:
Князь, вы хоть полковника Тимофеева в известность поставили о своем путешествии? А то опять кинется искать вас.
Так он мне и сказал, что вы только что уехали, лукаво улыбнулся Мышкин.
«Ну, Савич, я тебе это припомню», прошипел про себя Елисей и вздохнул.
Ну, раз так, тогда милости прошу. Только учтите, что мы с серьезным грузом и спешить не можем.
Серьезный груз? удивился князь. Что-то хрупкое?
Скорее, опасное, вздохнул Елисей. Кислота в бутылях.
Господи помилуй. А кислота-то вам зачем? охнул Мышкин, опасливо отодвигаясь от повозок
подальше.
Для дела, князь. Это проще один раз показать, чем два часа растолковывать, ехидно добавил парень. Или вы в химии сильны?
Увы, удивленно качнул князь головой.
Ну, тогда не будем время терять, быстренько свернул Елисей беседу.
Князь уселся в карету, и кучер, пожилой мужик, тряхнул поводьями. Понимая, что теперь будет вынужден всю дорогу держаться рядом с этим тарантасом, Елисей жестом сделал своим парням знак усилить внимание и, держа коня рядом с дверцей кареты, спросил:
Князь, а что вам врачи сказали? Или не было еще комиссии?
Была, мрачно вздохнул Мышкин. Говорят, что сразу вот так ничего решить не могут. Подождать немного надо.
Ну, может, оно и верно. Удары по голове иногда так просто не проходят.
Вот-вот. И я ему то же самое говорю, тут же вклинилась в разговор сестра князя. И вообще, Елисей Григорьевич, объясните хоть вы Петруше, что война это не для него.
Уже пытался, да только братец ваш упрямец, усмехнулся Елисей. Хотя, на мой взгляд, он, с его деньгами и связями, мог бы приносить большую пользу и в столице.
Я много думал над вашими словами, Елисей Григорьевич, тут же отозвался князь. Вы, безусловно, правы, говоря, что забота о раненых и увечных может принести не меньшую пользу, чем служба в самой армии. Но я не знаю, как к этому делу подступиться.
Ну, так найдите того, кто знает, пожал парень плечами. Зачем же самому все делать? Нельзя быть сильным везде. В столице наверняка найдутся люди, умеющие решать всякие проблемы.
Думаю, да. Скажите, князь, а вы свою школу так же создавали? Используя знания других? моментально последовал вопрос.
Как я уже говорил, школу я стал делать после того, как сирот у горцев отбил. К тому же я и сам у пластунов учился. Вот и начал им потихоньку науку эту передавать. Так и пошло. А когда ребят два десятка набралось, пошел старым казакам кланяться, которые всякие хитрые приемы боя знают. Так школа и появилась, ответил Елисей, не реагируя на подначку.
И с чего вы бы рекомендовали мне начать? не унимался Мышкин.
Для начала решите, что именно вы хотите делать. А там можно и людей нужных подбирать, спокойно отозвался парень.
У вас, Елисей Григорьевич, на все всегда ответ имеется? не удержавшись, слегка вспылил князь.
Отнюдь, князь. Все только Господь Бог знает, тут же поддел его Елисей. А я только умею слушать и на том основании делать выводы.
Похоже, полковник Тимофеев недаром вас очень ценит, задумчиво проворчал князь.
Это он вам сказал? удивился Елисей, думая про себя: «Угу, так ценит, что тебя мне подсунул. Сплавил, зараза, а мне возись теперь с тобой. Да еще и сестрица твоя. Нино, в случае чего, ей махом космы повыдергает».
Полковник считает вас одним из самых умных и ловких бойцов в этих местах, между тем рассказывал князь. И вообще, он говорит, что вы для него что-то вроде талисмана. С тех пор, как вы познакомились, его дела пошли в гору, и он это весьма ценит.
Что-то не в меру полковник разговорился, удивленно проворчал парень.
А еще он говорил, что на вас всегда можно положиться, и вы умеете, многое понимать с полуслова, закончил Мышкин.
«Ах, вот оно что, вдруг сообразил Елисей, припомнив их разговор, состоявшийся сразу после возвращения князя. Савич решил на время спрятать тебя, и лучшего места, чем крепость, для этого не найти. Но, твою ж маман, почему? Точнее, не так. Что в этом князе такого, что его нужно прятать? Что он имеет или знает? Блин, одни вопросы».
Что же вы молчите, князь? вдруг раздался вопрос.