Спрыгнув с коня, парень подошел к заводной лошади и, разрезав веревки, снял с седла офицера. Распустив завязки, он содрал с его головы мешок и, выдернув кляп, протянул флягу с водой.
Глотните, сударь. Знаю, как после кляпа во рту сухо, скупо улыбнулся он, разглядывая неизвестного.
Отдышавшись и проморгавшись, офицер жадно припал к фляге. Дав ему немного прийти в себя, Елисей ловко ощупал ему голову и, обнаружив серьезную гематому, настороженно спросил:
Вас не тошнит, сударь? Голова не кружится?
Нет, болит только, смущенно улыбнулся офицер.
Ну, значит, не все так плохо, как показалось, кивнул Елисей. Позвольте представиться. Директор школы пластунов, есаул, князь Халзанов. С кем имею честь?
Князь, вы их всех офицер запнулся, разглядывая тела.
Конечно. Людоловов щадить нельзя. Одного пожалеешь, так он, паскуда, десяток наших османам продаст и еще столько же просто прирежет, зло фыркнул Елисей.
Они сказали, что выкуп за меня взять хотят, повернулся к нему офицер. Так, может, стоило с ними просто договориться?
Вы в своем уме, сударь?! не удержавшись, яростно зашипел Елисей. Это с вас они выкуп могли потребовать. А девок наших, из простых, они для чего ловят? Цветов подарить? Знаете, сколько душ православных по гаремам да зинданам сгинуло из-за таких вот тварей?
Вы ведь местный, князь? вдруг спросил офицер.
Местный.
Выходит, вы это все не понаслышке знаете?
Верно.
Тогда понятно, задумчиво протянул офицер, поникнув головой.
Что
вам понятно? не понял Елисей. И, к слову, по поводу выкупа. Вернетесь в штаб, поинтересуйтесь судьбой графа Самсонова. Его тоже вот так вот выкрали, а потом и деньги забрали, и самого не отпустили. С боем пришлось отбивать. Но вы, сударь, не представились.
Да, простите. Князь Петр Васильевич Мышкин, отрекомендовался офицер, пытаясь подняться.
«Твою мать! Прям как у классика. Такое же недоразумение», ахнул Елисей про себя, жестом прося пострадавшего оставаться на месте.
После освобождения, дав ему немного прийти в себя, Елисей приказал начать движение в обратную сторону, попутно подыскивая подходящее место для ночлега. Ехать через лес ночью коням ноги переломать. Да и бывший пленник, несмотря на все уверения, что с ним все в порядке, едва держался в седле. И вот теперь, плотно поужинав и неспешно попивая чай, князь разговорился, переживая свое неожиданное приключение.
Так зачем же вы тогда в армию пошли, Петр Васильевич? Раз уж так.
Вопрос Елисей задал нейтральным тоном, прихлебывая напиток из глиняной кружки, но при этом ему хотелось от души рявкнуть: «Какого ты тогда хрена вообще тут делаешь? Из-за тебя, олух царя небесного, люди жизнями рискуют».
Несмотря на свои принципы, я еще и русский человек, князь. И раз родина вступила в войну, значит, мое место в армии. Я подал прошение на имя его величества, а он отправил меня сюда. Но я не ропщу. Императору виднее, где использовать человека.
Ну, при таких принципах вы вполне могли бы сделать что-то, не поступая на службу. К примеру, госпиталь на свои средства открыть или санитарный обоз собрать.
Да? Знаете, а я и не подумал, растерянно пробормотал Мышкин. Все только и говорили, что про войну и про сражения, вот я и поддался. А ведь вы правы, князь. Так бы я мог принести больше пользы. Но теперь поздно что-то менять.
А я думаю, для вас все только начинается, пожал Елисей плечами, пряча усмешку в кружке. Вот вернетесь, обратитесь к доктору, а он вашу голову осмотрит и примет решение, что к строевой службе вы более не годитесь. А значит, придется вам возвращаться обратно в столицу. И вот тут вы можете в полной мере воплотить свои идеи в жизнь. Уж поверьте, раненых и увечных с фронта едет много.
Но ведь я не ранен. Меня только прикладом ударили, попытался возмутиться князь Мышкин.
Вот именно, а это считай контузия. Ну, вы же грамотный человек, Петр Васильевич. Посчитайте сами. Вес ружья, сила горца, прибавьте его вес и скорость движения лошади. Вот и будет вам результат. Голова-то небось болит еще?
Да, осторожно кивнул князь, удивленно разглядывая собеседника. Интересно, откуда у вас такие познания?
Опыт, снова пожал Елисей плечами. К тому же я еще и изобретатель. А изобретателю математика очень даже необходима.
Ну да, ну да, снова закивал князь. А скажите, Елисей Григорьевич, а как получилось, что вы не на фронте?
Когда война началась, мне еще годов подходящих не было. А потом я школу свою затеял. К тому же сирота я. А значит, в реестр казачий меня подать некому. Так и вышло, вздохнул парень.
Простите, испуганно повинился князь.
Бог простит, отмахнулся Елисей. Лучше скажите, зачем вы запретили солдатам ружья заряжать?
Так ведь опасно, всплеснул князь руками. А вдруг случайно выстрелит кто?
Вы меня удивляете, Петр Васильевич, мотнул Елисей чубом. Ну как солдат может выстрелить из ружья случайно? Для этого курок взвести надо.
Да? Простите, не подумал, снова смутился князь.
Петр Васильевич, вы хоть раз в жизни до войны стреляли? поинтересовался Елисей, предчувствуя очередной шок.