Но они не давали ответов.
Не возвращали тех, кого мы потеряли.
Не делали этот мир менее жестоким и опасным.
«Рассвет».
Корабль отца. Его мечта о побеге.
Теперь эта мечта стала моей. Перешла по наследству.
Дневник отца, который я перечитывал почти каждый вечер, был полон не тольео технических деталей, но и намеков, имен, зацепок.
Сайлас, Элиас, Харп, Калус
Люди, которые могли знать что-то о «Рассвете», о его местонахождении, о его состоянии. Но где их искать? «Последний Вздох»? Возвращаться туда, в логово Гораса, было бы безумием, даже с нашими деньгами.
Лира.
Моя сестра.
Она все еще там, на Поверхности, в общине рептилоидов. Я должен был связаться с ней, сообщить, что я жив, что у меня теперь есть средства. Но что я мог ей предложить? Забрать ее оттуда? Как?
Нет. Я должен найти «Рассвет».
Только он давал шанс на настоящий побег, на другую жизнь.
Для нас всех.
Мысли крутились, как старый, изношенный механизм, скрипели, цеплялись друг за друга, но не приводили к четкому плану действий.
Богатство не принесло успокоения. Скорее, наоборот оно породило новые вопросы, новые страхи.
Как сохранить эти деньги? Кому можно доверять? Как не стать мишенью для тех, кто всегда готов поживиться за чужой счет?
На Дне большие деньги часто привлекали большие проблемы.
Я посмотрел на Сарру.
Она сидела у иллюминатора, глядя на суету доков. В ее позе уже не было той загнанной напряженности, что раньше. Она выглядела спокойнее, немного отдохнувшей. Но в глубине ее зеленых глаз все еще таилась тень пережитого.
Передышка. Да, это была передышка.
Но она не могла длиться вечно.
Дно не прощает расслабленности. Оно всегда ждет, затаившись в темноте, готовое в любой момент сомкнуть свои челюсти на зазевавшемся простаке.
И я чувствовал эту передышку пора заканчивать .
Нужно принимать решение.
***
«Тихий Странник» стоял в нашем личном доке, окруженный лесами из временных опор и диагностических кабелей.
После того как Рорк и его команда закончили основной ремонт заменили поврежденный распределительный узел энергосистемы, залатали дыры в обшивке после стычки с патрулем и откалибровали главные двигатели я понял, что этого недостаточно.
У нас появились деньги, а значит, появилась возможность сделать наш старый корабль не просто работающим, а по-настоящему надежным. Готовым к тем опасностям, что неизбежно ждали нас на пути к «Рассвету».
Я решил не экономить.
Мы провели несколько дней, изучая каталоги оборудования, доступные на Верфи от стандартных запчастей до редких, почти контрабандных модулей.
Сарра, поначалу отнесшаяся к идее глобальной модернизации с некоторым скепсисом, постепенно втянулась в процесс. Особенно когда речь зашла о системе жизнеобеспечения. Я видел, как загорелись ее глаза, когда мы обсуждали установку нового, более мощного фильтра для воды и воздуха, а также небольшой экспериментальный гидропонный блок, который, по заверениям продавца, мог обеспечить нас свежей зеленью в самых длительных автономных рейсах. Кажется, мечта о своей маленькой ферме, пусть и в виде нескольких лотков со светящимися водорослями в трюме корабля, была ей ближе, чем все мои разговоры о древних технологиях и побеге со Дна.
Мы не просто заказывали детали и ждали, пока их установят.
Мы сами участвовали в процессе.
Рорк, видя мой неподдельный интерес и то, что я действительно смекаю в железе, как он выразился, позволил нам работать вместе с его бригадой.
Я чувствовал себя как рыба, наконец-то попавшая в свою стихию.
Новые знания, полученные от кристаллов Кайроса, открывали
передо мной совершенно иные горизонты в понимании техники. Я мог не просто чинить по наитию или по старым схемам дяди Арто я видел логику системы, понимал принципы ее работы, мог диагностировать неисправности на более глубоком уровне.
Например, когда мы устанавливали новый блок дальнего сканирования дорогущую штуковину, способную засекать аномалии и объекты на невероятных для нашего старого сонара расстояниях возникла проблема с его интеграцией в бортовую сеть «Странника». Интерфейс настройки был написан на каком-то древнем диалекте, который даже опытные механики Верфи понимали с трудом.
Но я я смог.
Словарь в моей голове заработал, и я, к немалому удивлению Рорка и его парней, довольно быстро разобрался в протоколах, откалибровал сенсоры и заставил эту капризную железку работать как надо.
А ты не промах, парень, пробасил Рорк, одобрительно хлопая меня по плечу своей тяжелой рукой. Откуда такие познания в древних языках? Не на «Тихой Гавани» же этому учат?
Я только пожал плечами, сославшись на старые учебники, якобы найденные в заброшенной мастерской. Раскрывать правду о кристаллах я не собирался.
Сарра тоже не сидела без дела.
В кропотливом ремонте ей не было равных. Она с удивительной ловкостью и терпением прокладывала новые кабели в тесных технических отсеках, паяла контакты на платах, проверяла герметичность соединений. Её тонкие пальцы, покрытые шрамами и царапинами, двигались уверенно и точно. Я видел, что эта работа, осмысленная, направленная на улучшение нашего общего дома, помогает ей справиться с внутренним напряжением, отвлекает от тяжелых мыслей.