Оказалось, что едут они в одну колонию.
– Вот и хорошо! – сказал Мишка. – Значит, вместе упираться будем.
– Как «упираться»? – спросил Антон.
– А ты что, думаешь в «зону» входить? Дурак! Они тебя горбатым сделают.
– Кто – они?
– Бугры.
– Какие «бугры»?
– Э! Да у тебя пыль на ушах! – презрительно сплюнул Мишка. – Актив!.. Ты знаешь, что такое актив? Это когда начальство чай пьет, а бригадиры да командиры управляют и гнут.
– Как «гнут»?
– Э, дубовая голова! Вот приедешь – увидишь, как гнут. Подладишься к командиру – будешь жить, а не подладишься – они тебе покажут. И пайки отнимут, посылки, койки свои заставят убирать, а чуть что – и табуретку могут на голову надеть, и с лестницы в тумбочке спустить.
– Как «в тумбочке»? – не понял Антон.
– А, так: затолкают в тумбочку и пустят со второго этажа.
– Как же так? – недоумевал Антон. – А Раиса Федоровна говорила…
– Какая Раиса Федоровна?
– Воспитательница в тюрьме.
– Воспитательница!.. – захохотал Мишка. – Дурак, а не лечишься! Нашел кому верить! Они все лапа в лапу живут. Им что? Им только околпачить нас и засадить, чтоб мы не вылезали. Вот они и ловят дураков, вроде тебя. А умные-то… Знаешь, какая у нас в одной колонии веселая пятница была?
– Какая пятница? – не понял опять Антон.
– Говорю, веселая: переворот хотели сделать. Против актива! – пояснил Мишка, заметив недоуменный взгляд Антона. – Ты, я вижу, первач. Первый раз в колонию-то едешь? А я их знаешь… Я их всякие видал. Работать насильно, учиться насильно – а я подчиняться не люблю! Ты слушай! Ты меня придерживайся: упремся рогом и все. Не подниматься в зону! Ну, в колонию! Пусть в другую отправляют, без актива!
– У него на это душку не хватит, – пренебрежительно бросил с верхней полки рыжий детина.
– Почему не хватит?– вспыхнул Антон. – Ты думаешь, я…
– Ну и ладно! – сказал Мишка Шевчук. – Тогда давай в карты играть, в «очко»!
– А зачем в карты?.. Я не хочу в карты! – испугался Антон.
– Ну вот! А говоришь: я да я!.. Делать-то нечего!
– Да настоящий вор разве откажется играть! Права не имеет! – заметил опять голос с верхней полки. – А этот, видно, так… мамалыга! Такой и продать может!
Антон весь сжался от этих слов и их недружелюбного, почти злобного тона. Витька, Яшка Клин и этот нелюдимый рыжий детина с верхней полки – все об одном и том же: «продать»! Какое неприятное, настоящее воровское слово! А почему «продать»? На суде Антон рассказал всю правду и иначе не мог поступить.
Антону очень не хотелось играть в карты, но сейчас ему не хотелось ссориться и с Мишкой; едут они все-таки в одну колонию, и как там сложится жизнь – неизвестно, а потому совсем не безразлично, что Мишка будет о нем думать.
Стали играть. А рыжий детина, свесившись с полки, заговорил опять:
– А если затащат, что будете делать?.. В зону, говорю, если затащат?
– Убегу! – решительно ответил Мишка.
– Ну и дурак! Куда ты убежишь? Зону держать нужно! В актив не вступай. Никаких активистов не касайся. Живи втихаря и свяжись со своими. Воры в каждой зоне есть. Подбери и действуй. А не выйдет – в камышах сиди… А то – «убегу»! Куда ты дальше России убежишь?
Вот она и продолжается, «тюремная наука». Оказывается, можно «подняться в зону», войти в нее, можно «не подняться», можно как-то «держать зону», а можно «сидеть в камышах». Антон играл в карты, а сам вслушивался в эти разговоры.