- Отомстить? - Джемма сделала вид, что не поняла, к чему ведет Джодель.
- Я о том, что случилось в лесу. На поляне северных ветров. У камней. Ты ведь не веришь в случайность, верно? Да и кто бы поверил.
- У меня есть работа, - призналась Джемма после минутного раздумья. - Я обязана ее выполнить. Это условие моего возвращения в родной мир. Только так я смогу остаться здесь навсегда. И, да, ты можешь помочь. Если не будешь вмешиваться.
- Почему ты противишься? - спросила Джодель грустно. - Я безумно рада твоему возвращению. Думала, это конец, и ты ушла навсегда. Я иногда ощущала твою душу. Но подозревала, что она застряла между мирами. Из-за... - она запнулась, не решившись произнести слово предательство. - А ты... Тебе словно всё равно.
- Ах, ты хочешь помогать? - кулаки Джеммы невольно сжались. - В этом замке живут два ребенка. Вот они точно нуждались в помощи фей. По разным причинам. С ними обоими не всё в порядке. Но разве ты помогла?
- Мне нельзя. Ты же знаешь, - Джодель чуть не расплакалась от обиды. - Ты - другое дело. Наша связь нерушима. Она вечна. Никто не сможет ничего предъявить, что бы я ради тебя ни сделала.
Джемма сжала зубы, злясь на весь свет разом. Хотелось злиться и на Джодель. Но не очень получалось. Ведь та права. Как ни крути.
- И всё же тебе лучше...
Договорить помешал стук в дверь.
- Исчезни! - велела Джемма и пошла открывать, подозревая, что порог намерен переступить Джонас. Под вымышленным предлогом, само собой. Ему просто хочется снова увидеть приглянувшуюся леди. Но он обязательно что-то придумает. Важный разговор. Об Одри, например.
Однако в комнату вошел Стивен. Просто прошагал внутрь без разрешения и уселся на ковре. Скрестил ноги, сложил руки на груди. И застыл.
- Что случилось, малыш? - спросила Джемма, усаживаясь рядом, и провела рукой по волосам мальчика. - Ты не в порядке, верно?
Стивен нехотя кивнул и внимательно оглядел ее лицо.
- Всё неправильно, - пожаловался он. - Я неправильный.
- Знаю, - Джемма принялась гладить его по спине. - Твоя магия повредилась, когда ты был малышом. Надеюсь, однажды это получится исправить.
- Замок тоже неправильный. Плохой.
- Плохой? - удивилась Джемма и задумчиво наклонила голову, пытаясь почувствовать замок - его структуру, сущность. Без настоящего дара это было почти невозможно. И всё же кое-что странное она уловила. - Ты прав. Замок травмирован. Интересно, почему?
- Не знаю. Но ты ведь это выяснишь? - мальчик смотрел с надеждой.
- Я постараюсь, - пообещала она.
Что тут скажешь? Придется включить в длинный список задач еще
одну. Незапланированную.
Глава 5. Эсмэ и другие звери
Она едва успела подняться с постели и переодеться в одно из платьев, доставленных из дома Хьюго Роджерса, как дверь спальни отворилась и... Внутрь влетел баран. Тот самый баран, которых пока не превратился обратно в дядю Луку.
Он встал напротив Джеммы и принялся грозно блеять, явно что-то выговаривая. Вообще-то девушка прекрасно понимала, что именно. Могла разобрать каждое слово. Дядя Лука приказывал ей немедленно собрать вещички и убираться из замка Шантарель. К чертям убираться. Зато нечто важное не понимал он сам. Не осознавал, что до сих пор является животным, а не человеком. Или же вообще, проснувшись поутру, счел вчерашнее происшествие дурным сном.
Джемма перевела взгляд на девушку, стоящую в дверях. Рыженькую, зеленоглазую, взирающую мстительно. Именно она впустила барана в спальню. Без разрешения обитательницы. Джемма поставила в уме галочку заняться девицей позже. Наверняка, делит постель с хозяином и посчитала новую горничную угрозой. Интересно, а невесте лорда она пакостить планирует? Или считает Эсмэ более опасным противником. Зря.
Баран, тем временем, повторно проблеял требование, и Джемме пришлось снова обратить внимание на него.
- Простите, но я вас не понимаю, господин Лука, - проговорила она вежливо.
Баран выругался, обозвал ее идиоткой.
- Я полностью разделяю ваше негодование, - заверила Джемма, прикладывая руки к груди. - И всё же вам придется немного подождать и сказать мне всё, что считаете нужным, нынче вечером.
Последовала новая порция оскорблений. Дядя Лука определенно не осознавал происходящее, и Джемма решила открыть ему глаза. Жестко? Ну и пусть.
- А давайте я вам кое-что покажу, - произнесла она нараспев и поманила барана к зеркалу.
Тот не понял, чего она добивается, но проверить всё же решил. Глянул на собственное отражение и... взвыл.
- Как тебя зовут? - спросила Джемма служанку, когда баран, вопя на весь этаж, скрылся в неизвестном направлении.
- Иветта, - ответила та, задирая подбородок.
- В общем так, Иветта, - Джемма невинно улыбнулась, но голос прозвучал жестко. - Будь добра в следующий раз стучаться, прежде чем открывать дверь в мою спальню.
Та не восприняла слова гувернантки всерьез.
- Иначе что? - спросила с вызовом.
Джемма сделала вид, что задумалась. А потом выдала:
- Попрошу Одри наколдовать тебе свиной пятачок. Скажу, ты меня обижаешь.
Иветта охнула и сделала шаг назад, вспомнив, что гость накануне превратился в борова именно потому, что юная леди Шантарель решила защитить гувернантку от обидчика.