Роджерс понимал, что Джонас прав. Сам прекрасно знал, что не в праве выставлять Джемме требования.
И всё же... Всё же... Он не мог от нее отказаться. От той, кого считал своей собственностью. Уж точно не без борьбы.
- Хочешь наделать глупостей, хорошо, нанимайся хоть гувернанткой, хоть поломойкой, - бросил он, но тут же заговорил деловым тоном: - Но ты должна покинуть родной дом, соблюдая приличия. Возвращайся сегодня туда со мной, собери вещи и отправься на новую работу, как полагается. Иначе о тебе будут ходить грязные слухи. Это неприемлемо для леди.
Само собой, отпускать птичку из клетки Хьюго Роджерс не планировал. В голове уже зрел коварный план. Он верил, что покорная и пугливая Джемма никуда не исчезла. Нужно лишь надавить посильнее. Не здесь. Дома. И тогда можно провернуть всё за одну ночь. Заплатить и нотариусу, и служителю храма, чтобы зарегистрировали брак. Да, поспешный. Но законный. Никто придраться не сможет.
Однако Джемма прекрасно понимала, что возвращаться в дядюшкин дом нельзя ни при каких обстоятельствах.
- Грязные слухи поползут только в том случае, если их распустите вы, дядя Хьюго, - она улыбнулась самой невинной улыбкой из богатого арсенала. - Но я буду крайне признательна, если вы отправите мои вещи сюда. Если откажитесь... Что ж, придется обзавестись новым, более современным гардеробом.
- Вам пора на выход, господин Роджерс, - Джонас снова указал ему на дверь.
- Нет, я... - начал, было, тот, но вмешалась Одри, до сего момента, молча, слушавшая разговор взрослых.
Она мало понимала во всех упоминаемых тонкостях, но одно уловило точно: этот неприятный незнакомец сделал что-то дурное Джемме.
- Он тебя обидел, да? - спросила она, хмуря бровки.
- Пытался, - призналась та честно.
Этого было достаточно, чтобы юная леди Шантарель снова распалилась. Никто ничего и сообразить не успел, как она нарисовала в воздухе новый знак.
- Ну, получи, поросёнок! - крикнула она и притопнула для пущей убедительности.
Раздался взрыв, а когда последовавший за ним дым рассеялся, на месте Роджерса оказалось упомянутое девочкой животное. Ну, почти оно. Не поросёнок, а самый настоящий боров. Большой, толстый и грязный.
- Одри... - простонал Джонас, хватаясь за голову.
Девочка только плечами пожала. Мол, а что такого? Это же плохой человек. Заслужил.
Глава 4. Часть 2
Джемма всплеснула руками, Джонас засуетился. Всё-таки это не какая-то там животинка, а человек. Может, и в суд подать. Одно дело дядя Лука. И даже Эсмэ. С ними можно договориться, решить всё полюбовно. Ладно-ладно, относительно полюбовно. А Хьюго Роджер не смолчит. Он и так получил большущий повод ненавидеть всех обитателей замка Шантарель. Теперь еще и ЭТО!
- Господин Роджерс, очнитесь! - взмолился Джонас, склонившись над боровом. - Ну же!
- Одри, нельзя же так, - попеняла Джемма виновнице переполоха. - Этот злой человек и сам бы ушел. Не нужно было его ни в кого превращать. Тем более, магия - это...
- Не игрушка? - девочка разочарованно скривилась. Ее начали одолевать сомнения, нужна ли в замке гувернантка, которая будет читать нотации, как и все предшественницы.
Однако Джемма намеревалась сказать другое.
- Магия - дар. Она священна и дается избранным. Если бездумно расплескивать ее направо и налево, однажды она может иссякнуть, и ты превратишься в обычного человека.
Одри подозрительно прищурилась, не спеша верить. Хотя на сердце и поселилась тревога. Вдруг, права, магия иссякнет? Тогда у нее не будет оружия против окружающих.
- Откуда ты знаешь? Ты же сказала, что не умеешь магичить.
- Не умею. Но я общалась с феями. Очень давно. Еще до того, как пришлось поселиться в доме дяди Хьюго. Это был мой секрет. Но я готова поделиться им с тобой. Им и другими фейскими тайнами. Но только при условии, что будешь вести себя прилично. Иначе я умываю руки.
И ведь не соврала. Ни в чем. Общение с феями было. Причем, действительно, давно.
Одри поджала губы, взвешивая за и против.
- Ладно, не буду магичить направо и налево, - изрекла она с толикой печали. - И поросёнка расколдую. Только он назад тоже не сразу превратится.
Джонас вздохнул с облегчением. Какая же умница Джемма! Как ловко управляется с несговорчивым обычно чертенком.
Но тут неожиданно напомнил о себе баран. Заблеял так, что у всех, кто оставался в зале, едва уши не заложило. В смысле, не баран, а дядя Лука, который хоть и превратился стараниями Одри в зверушку, но все прекрасно
видел, слышал, а главное понимал. И ему категорически не нравилось происходящее. В смысле, не появление в замке нового животного, а назначение новой гувернантки. Может, эта девица - Джемма - и способна утихомирить маленькое чудище. Но делать ей в замке Шантарель, по мнению дяди Луки, было определенно нечего. Она хороша собой. И лицом, и фигурой вышла. Джонас уже заглядывается. А уж рядом с Эсмэ и ее орлиным носом Джемма точно будет выигрывать. А этого допускать нельзя. Никак нельзя!
- Ты чем-то недоволен? - спросил Джонас дядю прямо, пытаясь параллельно растолкать борова.
Баран мотнул головой, указывая на Джемму.
Та слегка напряглась. Она с самого начала понимала, что господин Лука станет проблемой. Довольно существенной проблемой. Этот человек всегда обладал колоссальным влиянием на семью (даже лорда Конрада мог убедить в чем угодно!), а сейчас у него определенно имелся рычаг давления на племянника. А как еще объяснить согласие Джонаса жениться на Эсмэ Бартон? По собственной воле тот бы на пушечный выстрел такую невесту не подпустил.