Тьфу.
На задней стенке возле лестницы дверца шкафа. Последнее возможное место. Мэг скрестила пальцы и, затаив дыхание, открыла шкаф.
Но в нем не было не только ключей, но даже ни швабр, ни веников, ни курток, ничего; он был на удивление пуст. Странно. В остальных шкафчиках и полках лодочного домика полно хлама, а здесь совершенно пусто.
Она осмотрела шкаф сверху донизу, и в самом низу луч ее фонарика выхватил что-то из темноты. Пятно. Как от банки. С красной краской.
Ти Джей! крикнула Мэг. Иди сюда!
Лодка покачнулась, когда раздались шаги поднимающегося вверх по лестнице Ти Джея.
Что? спросил он, как только его голова показалась над перилами. Ты нашла их?
Мэг отрицательно покачала головой.
Смотри.
Ти Джей посветил туда же, куда был направлен луч фонаря Мэг. На пол шкафчика. Он сел на корточки и провел пальцем по пятну. На кончике его пальца осталась краска.
Мэг ахнула.
Она все еще мокрая?
Ти Джей не ответил. Он поднес измазанный палец к лицу и понюхал его, затем резко встал.
Я думаю... начал он. Я почти уверен, что это та же краска, что и на стене в доме.
Сердце Мэг заколотилось. Пропала рация, пропала краска...
Кто-то забрал и то, и другое, сказала она. Причем недавно.
Это был не вопрос, и Ти Джей ничего не ответил. Невысказанное «зачем» повисло в воздухе; Мэг боялась задать этот вопрос, потому что боялась ответа.
Вместо этого она спросила:
Что мы теперь будем делать?
Ти Джей перевел взгляд от шкафчика к месту, где должна была стоять рация, потом посмотрел на Мэг.
Мы пойдем назад.
Дождь шел уже совсем не так сильно, как полчаса назад, и ветер перестал пытаться стереть с лица острова все, что его населяет, как флору, так и фауну. Но пока Мэг медленно поднималась по деревянным дорожкам к Уайт Рок Хаусу, ей все еще казалось, что она борется со стихией.
Ти Джей шел впереди, как и раньше, но теперь не держал ее за руку. Наоборот, он шел в десяти футах впереди и ни разу не обернулся, чтобы проверить, как там Мэг.
Мало того, что их единственная возможность связаться с цивилизацией пропала, так она еще и умудрилась разозлить любовь всей своей жизни. Отлично, Мэг. Молодец. Почему бы тебе не спрыгнуть с обрыва прямо сейчас и...
Пока она проговаривала в голове эти слова, она перевела взгляд с дорожки на скалистый берег внизу. Но вместо остроконечных скал и прибитых к берегу сучков она увидела нечто другое. Мелькнуло что-то кислотно-желтое. Может, надувная лодка? Что бы ей здесь делать? Мэг прищурила глаза и заморгала, пытаясь разглядеть этот предмет сквозь дождь. Форма, размер. Маловато для лодки. Похоже на...
О, Господи.
Ти Джей! закричала Мэг. Она не была уверена, услышал ли он, и закричала снова, глядя на скалы. Ти Джей, иди сю...
Что стряслось? Он моментально оказался рядом, но прежде, чем она смогла озвучить увиденное, он проследил за ее взглядом и увидел все своими глазами. Срань Господня, произнес он. Он перелез через перила и начал прокладывать себе путь вниз холма.
Мэг, не мешкая, пролезла под перилами и последовала за ним. Ее неуклюжие резиновые ботинки замедляли скорость, и Ти Джей быстрее ее спустился, периодически скользя по грязи холма. Он спустился вниз на добрую минуту раньше Мэг. Когда она добралась до него, Ти Джей развернулся и схватил ее.
Не смотри, сказал он, загораживая от нее то, что лежало на камнях.
Что? спросила она. Что это?
Ти Джей выглядел измученным. Вместо ответа он притянул ее к себе и так крепко
обнял, что ей стало трудно дышать. Она чувствовала, как дрожат его руки, когда он медленно отстранился от нее.
Произошел несчастный случай.
Это Минни? Мэг едва сдерживала панику в голосе.
Ти Джей отрицательно покачал головой.
Она выдохнула. Если бы Минни покалечилась в попытке пойти за ними в лодочный домик, Мэг никогда себе этого не простила бы.
Думаю, тебе надо пойти в дом, сказал Ти Джей.
Дай посмотреть. Я хочу знать, что произошло. В голосе Мэг было больше храбрости, чем в ней самой, но по какой-то неизвестной причине среди всех этих странных событий последних суток ей необходимо было это увидеть.
Ти Джей не возразил. Он просто отступил в сторону.
За ним, лежа на спине, была Вивиан. Глаза широко раскрыты, в них застыли боль и страх. На ней был желтый дождевик, застегнутый на все пуговицы, поверх свитера и шелковой пижамы. Кровь медленно стекала по ее руке и капала с пальцев в воду под ней. Острая ветка торчала из груди; она пронзила ее со спины.
Она... Комок, подступивший к горлу, не дал ей договорить.
Ага.
О, Боже.
Да.
Мэг не знала, что и думать. Должно быть, Вивиан пошла за ними в лодочный домик. Но как это случилось?
Видимо, она поскользнулась на досках, ответил Ти Джей на неозвученный вопрос Мэг. Если она спускалась после нас в такой ливень... То есть, это довольно опасно.
Невидящий взгляд Вивиан был устремлен на скалистый холм, по которому только что спускались Ти Джей и Мэг. Голова свисала с бревна, руки раскинуты в стороны. Мэг представила, как Вивиан торопится за ними, уверенная, что они не найдут рацию или не смогут справиться без ее помощи. Она торопилась и поскользнулась на мокрой дорожке. И кубарем свалилась с холма, приземлившись ровно на острую ветку, которая буквально пробила ее насквозь. Ее стремление руководить любыми маломальскими делами и погубило ее.