Слова сорвались с губ Мэг прежде, чем она могла понять, что говорит.
Серьезно? Ты соображаешь, что несешь?
Что? Нейтан обвел всех глазами. Все избегали встречаться с ним взглядами. Правда же.
Он вновь уставился на Мэг. Она почувствовала, как сжалось горло, ее обычная робость вновь подкралась к ней.
Я... эм...
Ну, давай же, сказал Нейтан. Скажи это.
Мэг увидела, как в Нейтане проснулся задира. А нет ничего в этом мире, что она ненавидела бы так яростно, как задир. Ее разозлило, что он пытался запугать ее, и вдруг она смогла сказать именно то, что хотела.
Расист, я погляжу? Может, теперь попросишь Кумико помочь тебе с математикой?
Отлично, рассмеялась Кумико.
Мэг улыбнулась, удивленная собственными словами. Обычно она не вела себя столь дерзко. Должно быть, причина в бухле.
Проехали. Нейтан выхватил диск из рук Кенни. Так смотрим или что?
Почему бы и нет? Бен вручил Мэг пиво и сел рядом. Мэг заметила, что он приобнял Минни.
Уж получше настольных игр.
Чувак, округлил глаза Ганнер. Не говори так.
Минни весело и легко засмеялась, облокотившись на руку Бена.
Да ладно тебе, это просто видео. Она махнула Нейтану. Ставь скорее.
Нейтан вставил диск и нажал кнопку Play.
На экране появилась цифра «10». Она была анимирована, будто написана от руки, потом по ней прошла красная полоса. Цифры «9» и «8» были нарисованы и перечеркнуты в той же манере, потом три фотографии пляжа скакали в разной последовательности, все три сделаны в разных местах, но на каждой заметно звездное небо и волны, набегающие на песок.
Потом снова появились числа: «7», «6», «5», опять каждое из них перечеркивалось, будто при обратном отсчете. Дальше снова картинки. На этот раз там были будни учеников они писали тест, спорили, проводили научные эксперименты, бежали кросс, пели в хоре.
«4», «3», «2», «1».
Экран потемнел, заиграла тихая музыка. Сначала пара аккордов на пианино, потом запел сопрано.
Конечно, этой прекрасной ночью...
На экране стали проступать слова.
Когда вы делаете кому-то больно...
... намеренно ... жестоко...
Экран снова стал черным на мгновение, песня все играла, снова появились слова.
Украсть чью-то душу.
Разбить сердце.
Экран озарился, и вновь пошли картинки в совершенном беспорядке загорающаяся лампочка, судья стучит молотком, костер.
Лгать, жульничать или красть.
Уничтожить репутацию.
Снова бессвязные картинки. Математические вычисления. Танцующие люди. Целующиеся парень и девушка.
Ваши действия преступны.
Теперь были сцены смертных казней. Электрический стул. Расстрел. Виселица.
Даже если закон не признает их таковыми.
Языки пламени заполнили экран.
Ваше предательство, удар в спину, уничтожение чужой личности.
Музыка умолкла.
Шаги будут предприняты, дабы защитить невиновных.
Претворение их в жизнь начнется прямо здесь и прямо сейчас.
Внезапно экран ярко вспыхнул, комната наполнилась шумом. Изображения мелькали в безумном темпе, двигаясь в обратном порядке, будто при перемотке. Спокойная песня уступила место кричащему хаосу аккордов. Звуки все усиливались, видео дошло до обратного отсчета, цифры от одного до десяти с дикой скоростью сменяли друг друга на экране. Потом видео взрыва со звуком, и последняя фраза прошла по экрану.
У меня отмщение.
Экран потемнел.
ДЕВЯТЬ
Кумико первой вышла из оцепенения. Она вскочила и трясущимися руками выключила телевизор.
Что, черт возьми, это было?
Ганнер почесал колено.
Может, Джессика решила над нами приколоться?
Удар в спину? Уничтожение личности? Голос Вивиан казался на октаву выше. Что это вообще значит?
Я могу уверенно заявить, что ничего более странного я в жизни не видел, сказал Бен.
Математические задачи? Нейтан напряженно засмеялся. И виселица? В смысле, это же шутка, да?
Нездоровая шутка, произнес Ти Джей. Он все еще смотрел на черный экран, челюсти плотно сжаты.
Это бессмыслица. Она не может ничего значить, сказала Вивиан.
Из угла комнаты раздался всхлип. Все повернулись. Лори сидела у окна и отчаянно терла лицо. Глаза опухли и покраснели, крупные слезы катились по щекам.
Лори, с тобой все в порядке? спросил Кенни. Он, к удивлению Мэг, очень ловко поднялся с дивана и спустя мгновение оказался возле Лори.
Он положил руку ей на плечо, Лори вздрогнула, очнувшись. Выражение ее лица Мэг могла описать лишь одним словом паника. Вдруг она начала бить кулаками по деревянной скамье, на которой сидела.
Кто это сделал?
Все замерли. Потрясенные.
Нейтан взглянул на экран выключенного телевизора.
Чего?
Это сделал один из вас. Чтобы запугать нас. Глаза Лори бесцельно бродили по комнате. Мне нужно... Мне нужно...
Она заметила стоящую рядом с ней бутылку Бена и осушила ее за секунду.
Я уверена, в этом нет ничего такого, сказала Вивиан неуверенным голосом. Успокойся, ладно?
Успокойся? Лори схватила Вивиан за плечи. Кто-то хочет нас запугать. Кто-то собирается добраться до нас.
Мэг округлила глаза. Она имела в виду всех или только ее с Вивиан?
Вивиан вырвалась из ее рук.
Чушь.
Чушь ли? Лори пошатнулась и облокотилась на стену. Думаешь, это просто совпадение? Я знаю, что это значит. Я знаю, что ты сделала.