Я задумался. Ведь раз уж не могу выбраться из этого странного мира, надо хотя бы его разгадать.
Почему на людей здесь так сильно действуют феромоны? Что стало с прогрессом, в конце концов? Если люди не потеряли способность мыслить и говорить, то почему растеряли прогресс?
И... дальше-то что делать? Я-то ведь не дикарь. Партизаны, наверное, начнут пытать эту бедную пчелу. Она, конечно, страшная, но ведь вреда нам не причинила, даже наоборот. И что мне теперь? Смотреть, как пытают пчелу??
Может, они все тут сумасшедшие? Эти партизаны с мачете, Вика... Стать живым контейнером для яиц насекомых это же путь в один конец. «Детки», наверное, вылупляются и сжирают потом этот живой «контейнер»?
Быстрее, док! Шевели лапками! рявкнул командир. Он шёл замыкающим. Не нравится мне что-то. Не могли наши наблюдатели упустить целый отряд муравьёв! Серый, как ты думаешь, откуда они взялись, а?
Лысый, кличка которого и была Серый, ничего не ответил. Он быстро шагал вперёд, выбирая дорогу по одному ему понятным признакам.
Стало смеркаться и начала сказываться усталость. Я же побегал уже по лесу с Викою на плечах, да и стресс. В висках у меня застучало, а под черепом стало что-то возиться, словно там завелись муравьи.
Такой странной боли мне ещё не приходилось испытывать. Обычно ломит затылок или стреляет в висок, а эта боль мигрировала туда-сюда. Но меньше от этого не становилась.
Километра через два мне стало казаться, что мозг совсем взбунтовался, прогрыз в черепе дырку и толчками пытается вылезти наружу.
В голове звенело, мысли путались. Я решил, что виновата не только усталость, но феромоны насекомых и стресс. Все эти разрубленные муравьи... Брр...
Я же в жизни вреда никому не причинял. Даже мухам, потому что мух вообще ни разу не видел. Откуда в городе мухи?
Пчелу я видел два раза в жизни, оба у Санька на даче!
Ну вот почему Санёк сам не полез в эту проклятую капсулу интратемпорального подключения? Он древними боевыми искусствами увлекается, он умеет копать лопатой! Он бы всех этих муравьёв!
В голове запульсировало от боли, и я остановился, не в силах терпеть.
Давайте передохнём, а? Ну, пожалуйста!
Ты чё, охерел, док? удивился главный партизан. Девка твоя убежала. За нами уже охрана пчелиная гонится. Ты знаешь, какая у пчёл охрана?
Нет? деланно удивился я. А какая?
На самом деле мне уже всё было по фиг, и я тянул время, пытаясь отдышаться.
Если они успели вызвать отряд боевых особей из города, то это настоящие пчёлы-убийцы, пояснил командир. Они же нас в порошок сотрут.
Он подошёл, оглядел меня со всех сторон, похлопал по плечу:
Потерпи, ещё немного, док. Запутаем следы, и можно будет сбавить темп.
А куда мы идём? В какой-то ваш лагерь?
К реке. Следы и запахи надо оборвать длительно и надёжно. Пройдём километра два вброд. Были и сплыли. А то мы травку обрабатывали, конечно, но девка твоя хитрая, могла запомнить место.
А долго ещё идти? я изо всех сил старался тянуть резину.
Всё, хрюкнул вдруг лысый и осел на траву. Пришли.
Я поднял голову. Из кустов выбрался здоровенный рыжий муравей. Миг, и к нему добавился сразу десяток его собратьев.
Это что, Серый? обалдело спросил главный партизан.
Это передовые отряды, сказал лысый Серый и захихикал. Муравьи обкладывают Экзополис. Это война, командир! Наконец-то война! Хана пчёлкам! И пусть мы тоже все сдохнем, но муравьи снесут эту пародию на древние человеческие города! Хи-хи-хи!
Кажется, он спятил от страха, этот Серый. Или он сразу был шибанутый на всю свою лысую голову?
Муравьи растерянно шевелили усиками, и я быстро догадался почему. Мы уже сражались сегодня с муравьями, оттаскивали с дороги их разрубленные тела.
Запахи наши смешались, а собственный «аромат» у людей слабенький.
Рыжие не понимали, кто перед ними свои или чужаки? А вот пчела их здорово беспокоила.
Секунды шли. Мы стояли у края здоровенной поляны. С другого края накапливались муравьи.
Сначала их стало двадцать. Потом тридцать. Потом я сбился.
Они толпились на противоположном конце поляны, не решаясь напасть, но сзади к ним подходили другие рыжие бойцы, напирали на передних. Понятно было, что скоро вся эта лавина повалит на нас.
Они нас даже убивать не станут. Сомнут. Затопчут.
Вот они! раздался за спиной возбуждённый голос Вики.
Я обернулся. С другого конца на поляну выдвигался целый взвод здоровенных пчёл с распылителями наперевес.
Они были какие-то грозные собранные и хищные. А рядом с самой толстой пчелой стояла Вика и указывала прямо на меня.
Лысый вскочил и с криками побежал в сторону муравьиной орды. Перед ним расступились. Его ощупывали усиками и пропускали.
Предатель! взревел командир партизан. Так вот как мы упустили отряд! Не рассчитал, да, скотина! Пришлось делать вид, что мочишь своих? А я-то решил, что штаммы наших спор опять потеряли актуальность и не берут муравьёв! Мерзкий формикус-перебежес! Ну уж тебя-то я тут оставлю!
Командир выхватил мачете, но его остановили крики из-за кустов.
Родик! Брось его!
Родион!
Командир, отступайте к кустам. Мы вас поддержим, у нас тут пушка!
Ветки кустов грозно зашевелились, и два загорелых парня выкатили что-то, похожее на трубу, воткнутую в огрызок яблока.