Главарь протянул ему стволовое оружие и угрожающе поднял мачете.
Пчела жалобно зашевелила слабыми передними лапками. Две задних пары у неё были опорными, толстыми, а передние тонкими и ловкими, вроде рук.
Не нужно никого убивать! рассердился я. Может, просто свяжем её и уйдём?
Уйдём? Это я сказал? А как же Вика? У меня возникало непреодолимое желание броситься за Викой в чащу.
Чего я не побежал вместе с лысым, дурак? Что с ней теперь будет?
Молодой обидно засмеялся:
Ты предпочитаешь, док, чтобы твоя «спасительница» умерла медленной и мучительной смертью от голода и холода?
Я покраснел. Вот, дурак! Об этом я и не подумал.
Тогда возьмём с собой? тихо предложил я.
Как им сказать, что нужно отправляться на поиски Вики? Как убедить? А что если она заблудилась? Что если её сожрут муравьи?
Лысый заржал ещё громче.
Тихо, ты! осадил его командир. А это не такая уж бредовая мысль, доктор. Мы давно хотели взять пленного, но инсекта-солдата так просто не поймаешь, а тупые рабочие особи поодиночке не ходят. А тут такая удача!
Он подошёл к лысому, снял у него с пояса верёвку и кинул мне. Я неловко взмахнул руками, но все-таки поймал.
Свяжи её, да покрепче, раз пожалел. Захочет жить пойдёт своими ногами. Тащить такую тушу на себе мы не нанимались.
А как же Вика? спросил я. А что, если она заблудилась и...
Никаких «и», отрезал главный партизан. Девчонка бежит на запах. На краю леса солдаты, они её примут. А нам нужно побыстрей уходить отсюда.
Я подошёл к пчеле сзади она не шелохнулась. Не попыталась сбежать, не стала ни о чем просить. Как будто смирилось со своей участью.
Я тут же одёрнул себя. Вот болван! Пытаюсь очеловечивать инсекта, и потому наделяю его в своей голове гордостью и смирением. А что, если это не так? Кто знает, что в этой башке под толстым хитиновым покровом?
На спине медсестры я заметил небольшие рудиментарные крылышки. Видимо, размер особей стремительно рос, крылья больше не держали огромное тело и атрофировались. Гравитация! Бессердечная, ты, сука!
Я осторожно, немного брезгливо прикоснулся к тонким лапкам медсестры. Сложил их сзади, услышав неприятный скрип суставов, и принялся обвязывать верёвкой.
Давай-ка быстрее, док. Если твоя подружка позовёт подмогу, через полчаса тут уже будет отряд пчёл-убийц.
Я проверил крепость узла, подёргав за него. Происходящее мне совсем не
нравилось, но что было делать?
Лысый пошёл впереди, следом я повёл медсестру, а замыкал шествие главарь. Этой странной процессией мы и продолжили путь по сильно заросшему кустарником лесу.
Шли довольно быстро, почти бегом.
Честно говоря, этот мир, куда меня забросило, нравился мне все меньше и меньше. Вместо светлого утопического будущего, про которое Санек любил фантазировать во время наших с ним совместных попоек, я угодил в какой-то постапокалиптический кошмар.
Я бы даже сказал инсектопокалиптический!
Пчелы, муравьи, партизаны! Бред сумасшедшего! Меня никак не отпускала мысль: что же должно было произойти на Земле такого страшного, чтобы насекомые вымахали и поумнели?
Не иначе радиация. Точно! Ядерный взрыв, мутации... Муравьи вон какие гигантские.
А кстати, решился я нарушить молчание. Вы же партизаны! Вы тут в лесу должны каждую веточку знать! Как вы проморгали целый взвод муравьёв?
Это, в общем-то, не твоё дело, док, после паузы отозвался главарь. Но если так уж интересно, то здесь муравьиных троп нет. Не должны они тут охотиться. Эти аккуратисты своих приказов и распорядков не нарушают. Значит что-то пошло не так!
Может, виноваты ты и твоя беглянка? спросил он, помолчав.
Я почувствовал в его голосе угрозу и нервно обернулся. В сумерках его лицо выглядело ещё более зловещим.
«А этот парень поопаснее инсектов будет», подумал я.
А почему она, я указал на связанного инсекта, пытаясь сменить тему, назвала тебя «реликвит»?
Это на их языке означает «покинувший улей», ответил главарь. Отбившийся от стаи, вроде как. Они всех моих людей так называют, док.
Меня зовут Макс, мрачно буркнул я.
Да пофиг.
Он сплюнул на землю.
Скорее бы до лагеря дойти, мечтательно произнёс лысый. Жрать хочется, успеть бы на ужин. Мари просто потрясающе готовит паучьи яйца!
Он аж причмокнул от удовольствия. А мне что-то поплохело.
А пауки у вас тоже разумные? спросил я.
Ну, вы, блаженные, вообще тупые! снова обидно заржал лысый. Ну какие же они разумные? У них же мозг с кулачок пятилетнего ребёнка.
Дальше мы шли молча.
Глава 9. Вика
Сначала она бежала в ту сторону, откуда дул ветер, смутно надеясь, что именно так выйдет к клинике. Ловко огибала колючие кусты, смотрела только вперёд: лишь бы не влететь в заросли остролистника или не свалиться в овраг.
И вдруг сухая ветка треснула под ногой.
От внезапного громкого звука Вика испуганно втянула голову в плечи. Только сейчас она сообразила, что за ней могли погнаться эти грязные свирепые дикари.
Она невольно прижала руку к животу тот всё ещё ныл после ужасной дороги на плече у лысого и на бегу обернулась.
Не надо было этого делать! Вика тут же споткнулась о невесть откуда взявшийся корень и кубарем полетела на землю.
Ногу обожгло болью. Колено рассадила и руки ободрала полбеды, но как бежать, когда на ногу и наступить-то трудно? Теперь Вика могла только хромать потихонечку. А значит, у дикарей появилось преимущество. Плохо.