доступ кислорода. Я сильнее задергалась в его руках, чувствуя, как на лбу вздуваются вены от нехватки кислорода. Отец отпустил ладонь и слегка толкнул меня обратно, впечатывая мое худое тело в высокие перила. Согнувшись пополам, я крепко зажмурила глаза и часто дышала, надеясь восстановить свое дыхание.
У нас был медосмотр, прохрипела я, прижимая ладонь к своему лбу.
Он был неделю назад, отец практически выплюнул эти слова.
Он был сегодня, я заставила свое деревянное тело распрямиться и посмотреть на отца.
Какого хрена? его лоб был все еще покрыт складками и морщинами, как и всякий раз, когда он оказывался чем-то озабочен. Я прикусила язык, удивленная его резкостью. Отец, хоть и был главным инженером центра, всегда позиционировал себя как человек набожный и верующий, поэтому я никогда не слышала от него слов, что обозначали бы откровенные ругательства.
Я ничего не говорила, клянусь тебе, отец, с моего языка сорвались слова, которые оставляли после себя горечь.
Твою мать! дикий крик отца напугал меня, вынуждая крепко вцепиться в перила за своей спиной. Он протянул ко мне свои руки и крепко сжал локти, оставляя синяки на коже.
А теперь послушай меня, его дыхание обдувало мое лицо, вынуждая морщиться, я удалю из базы любые результаты и анализы. Когда в эту дверь войдет охрана порядка, я хочу, чтобы ты сообщила им, что на тебя напали вчера вечером, когда ты возвращалась со школы. Кто это был ты не знаешь, и мне побоялась рассказать. Если ты раскроешь свой рот и произнесешь что-то, что мне не понравится, ты пожалеешь о том, что появилась на свет, Нора.
Я и так жалею, мрачно пробормотала я, глядя ему в глаза, я жалею, что родилась, и оказалась в твоем доме.
Еще одна пощечина вызвала слезы на моих глазах, а из разбитой губы начала стекать кровь, заливая мой подбородок.
О, ты еще не так пожалеешь, безвольная маленькая сука, когда все это закончится, уж это я тебе обещаю.
С этими словами отец повернулся ко мне спиной, чтобы спуститься с лестницы. Я не понимала, что на меня нашло, пока мои руки не опустились на его спину, с силой толкая вперед. В моем теле было мало веса, поэтому, даже толкнув изо всех сил, я не слишком то преуспела, однако нога отца в этот самый момент зацепилась за уголок ковра, когда он обернулся посмотреть на мои движения, после чего скатился по лестнице. Я зажмурила глаза и закрыла уши руками от оглушительного грохота, пока его высокое тело неконтролируемо падало со ступенек. Осмелившись приоткрыть глаза, я опустила руки и подошла ближе к перилам, чтобы увидеть, как тело отца неподвижно лежит у основания широкой лестницы, а из его лба сочилась струйка крови. Мое тело онемело от шока и ужаса. Я вцепилась дрожащими пальцами в перила и едва слышно прошептала:
Папа?
Он оставался лежать абсолютно неподвижно, и с такой высоты мне было сложно определить, поднимается ли его грудная клетка при каждом вздохе. Я заставила свои ноги оторваться от пола и стала медленно спускаться, приближаясь к сломленному телу.
Папа? еще раз повторила я, останавливаясь в метре от его ноги, которая теперь была выгнута под неестественным углом. Тишина давила на уши, а мое дыхание казалось слишком громким в пустом холле. Я присела на корточки около его головы и приложила пальцы к точке пульса на шее. Он был очень слабым, а дыхание поверхностным. Я отшатнулась назад и упала на задницу, отползая от тела как можно дальше. Мне следовало позвать на помощь и отвезти его в госпиталь, так правильно, и так поступила бы хорошая дочь. Но я не его дочь. Я теперь вообще не знаю, кто я. Я обхватила свои колени руками и притянула их к подбородку, уткнувшись лицом в ткань своей рубашки. Неожиданно, мои губы растянулись в улыбке, растягивая мышцы лица в непривычном для них движении. Горловой, истеричный смех прорывался сквозь мою грудную клетку, эхом отскакивая от пустых стен дома, который стал моей тюрьмой последние пять лет. Я все смеялась и смеялась даже тогда, когда горячие слезы потоками начали стекать по моим щекам, капая на крепко сжатые пальцы рук. Я понимала, что у меня началась истерика, но ничего не могла поделать со своим телом, давая ему возможность выпустить наружу всю ту боль, что я подавляла многие годы. Опираясь на стену, я встала на ноги и провела по щекам дрожащими пальцами, однако затем снова согнулась в безумном приступе дикого смеха. Потянув на себя шнур от настольной лампы, я скинула ее на пол, наблюдая, как она раскалывается на тысячи кусочков. На мгновение задержав дыхание, я застыла над осколками, рассматривая битое стекло, затем наклонилась и подхватила один, проведя пальцами по острому краю. Капля крови выступила на кончике пальца, и я поднесла
руку ближе к лицу, всматриваясь в алое пятно на своей коже. Я столько раз смывала кровь со своего тела, что могла узнать этот металлический запах даже с закрытыми глазами. Внезапно я поднесла руку ко рту и слизала каплю, затем сдавила свой палец, вытягивая еще больше крови, и провела ими по своим губам. Кровь на вкус была такой же, как я ее помню. Мои глаза встретились с собственным отражением в небольшом зеркале, которое висело на стене, показывая мне незнакомку, чьи волосы были в полном беспорядке, а лицо испачкано кровью. Я опустила руку и шагнула ближе, склонив голову на бок. Мне казалось, что это не я, это кто-то другой смотрит на меня по ту сторону гладкой поверхности. У меня ведь не могут быть безумные пустые глаза и кривая, не менее безумная улыбка, которая растягивала мой рот в разные стороны. Или все же это я? Я подняла руку и провела ею по своему лицу, наблюдая, как отражение в зеркале повторило мои движения. Моя рука упала вдоль тела, пока я неподвижно наблюдала за собой. Резко развернувшись, я смахнула руками все, что было на тумбочке сбоку от себя. Книги, подсвечники, какие-то вазочки, все в беспорядке оказалось на полу. Я снова подняла глаза и посмотрела на отражение в зеркале. Теперь в этих пустых глазах стал появляться лихорадочный блеск, поэтому я снова скинула с поверхности второй тумбы все содержимое, слегка морщась от грохота. И вновь я подняла голову к своему отражению, наблюдая, как на щеках проступает румянец, а глаза наполняются торжественным блеском. Я криво усмехнулась и склонила голову на бок. Я ощущала, как что-то буквально скребется под поверхностью моей кожи, надеясь найти выход. Что, если отец был прав, и под моей кожей живут демоны, которые прорывают себе путь наружу своими острыми клыками? На мгновение мое дыхание снова сбилось, а ноздри судорожно раздулись, пытаясь осмыслить или принять эту реальность. Что ж, если демоны внутри меня хотят выбраться наружу, я с удовольствие посмотрю, как они будут разрывать на куски человека, который сейчас беспорядочной кучей лежит около лестницы. Как будто читая мои мысли, от лестницы раздался слабый стон, и рука моего отца дернулась, привлекая все мое внимание. Я отвернулась от зеркала и приблизилась к нему, стараясь держаться на небольшом расстоянии.