Жертву я наметил в густой толпе народа, медленно тянущейся вдоль живописных ларьков под тентами, на которых продавали всякую всячину: от косметики до портативной электроники и магических амулетов. Ушлые ребята, ничего не боятся. Насколько знаю, амулеты и прочие атрибуты магии должны реализовываться через специализированные магазины после всех утвержденных документов в Магической Коллегии, или в их филиалах. А здесь сплошной праздник, вольная (читай, контрабандная) продажа.
Солидная дама в нарядном светло-зеленом платье с нескрываемым любопытством переходила от ларька к ларьку, брала понравившиеся вещи, крутила их в руках и выслушивала хвалебные речи продавцов, вычисливших в ней то ли туристку, то ли приезжую согласно каким-то своим алгоритма. Меня интересовал размер ее кошелька, который она небрежно положила в открытую сумочку после покупки какой-то безделушки. Я тут же оказался рядом, и пользуясь толкотней, в которой женщине приходилось несладко, выудил вожделенный предмет наружу. Прижавшись чуть ли не вплотную, я вытащил несколько бумажных ассигнаций, а остальные не стал забирать. Тут же кидаю кошелек на землю, и остановившись, кричу:
Сударыня! Да, вы! Кошелек не вы уронили?
Женщина обернулась с недоумением в глазах, а я демонстративно нагнулся и поднял коричневый кошель.
Ваш?
Ой, молодой человек! она схватилась за сердце с таким видом, что мне стало страшно. Как бы сознание не потеряла. Как же так?
Я видел, что вы сунули его в сумку не глядя, и промахнулись, импровизировал я. Вам повезло, что я шел за вами. Знаете, сколько здесь ухарей? Подрезают на ходу и сумочки, и кошельки. Будьте внимательны!
Дамочка попробовала меня отблагодарить купюрой из кошелька, но я сделал оскорбленное лицо, и сказал, что помогал от всего сердца, а не корысти ради. Женщина умилилась, и мы расстались, довольные друг другом.
Отойдя на приличное расстояние, посмотрел, какую добычу взял. Сорок рублей, четырьмя червонцами. Неплохо, неплохо! Теперь валим отсюда, пока до тетки не дошло, что ее жестоко развели. Хотя, вряд ли спохватится. В кошельке лежит приличная сумма. Даже не заметит пропажи.
Вскоре меня просто ошарашило увиденное. Я, конечно, подозревал о возможностях сыскарей и розыскных контор, но в такой глуши листовка на информационном щите с моим лицом выглядела верхом оперативности! Да, меня разыскивали за кражу драгоценностей из княжеской усадьбы, а это вам, скажу, не хухры-мухры. За такие пассажи легкого наказания не будет. Как минимум, пять лет тюремного заключения.
Я торопливо покинул место скопления гуляющего народа и пока шел, опустив голову, лихорадочно обдумывал свои дальнейшие действия. Удивительно, как меня еще кассирша не опознала! А вдруг как раз наоборот? Взяла данные, позвонила в полицию или в городскую дружину, сдав меня с потрохами? Пока хожу по улицам, уже идут мероприятия по моей поимке. Приду завтра, а меня с улыбочкой и повяжут. Жарох, наверное, будет страшно ругаться. Достанется всем, даже своему ученику перепадет.
Короче говоря, вокруг меня смыкается кольцо. Но так даже интересно. Я перестал напрягаться. Будь, что будет. Через справочную выяснил, где можно снять квартиру на ночь. Взял несколько адресов. Нашел один доходный дом, стоявший неподалеку от пристани. Двухэтажный свежевыкрашенный особнячок, оштукатуренный и сверкающий чистыми окнами, скрывался в зарослях яблоневого сада. Через парадный вход я вошел в холл, зарегистрировался у администратора и получил ключ от своей однокомнатной квартирки на втором этаже. Но как следует обжиться в ней не удалось.
Вечером за мной пришли. Заливистая трель звонка прозвучала как приговор. Кто, как не стражи порядка, могли заявиться ко мне? Девушек легкого поведения я не заказывал (шучу!) и потому никого не ждал. Я спокойно открыл дверь и обнаружил на пороге двух дюжин дружинников в униформе с гербом в виде вставшего на дыбы медведя в ореоле кружащихся вокруг его головы звездочек. Интересно, к чьему роду относится такое изображение? Будь родители живы и посвяти моему воспитанию массу времени, я бы точно знал, в чьи владения залез. А так Ломай голову, не ломай сейчас это не поможет.
Колояр Волоцкий? уточнил один из ражих парней, у которого уши выглядели как у борца: смятые и поломанные.
Ошибаетесь, судари, я улыбнулся. Артем Прохоров.
Внезапно, не сговариваясь, оба шагнули в прихожую, оттесняя меня вглубь комнаты. Дверь захлопнулась, а я оказался прижат к стене. Второй дружинник, имевший на верхней губе едва заметный шрам, вытащил из внутреннего кармана фотографию
и посмотрел на нее. Потом перевел взгляд на меня.
Дураков перед собой увидел? прошипел он, уперев локоть под мой подбородок. На фотке твоя рожа. Узнаешь, господин Волоцкий? Или будешь отрицать очевидное?
Может, это мой двойник, пожал я плечами. Стоять, прижатым к стене, было неприятно. Да и челюсть едва шевелилась. Мало ли похожих людей на свете?
Локоть убрали. Дышать стало легче.
Собирайся, ты задержан, сказал парень со шрамом на губе.
За что?
Кража драгоценностей из дома князя Алтуфьева.