Да что за бред донеслось ворчание Феникса. Я нагнал ребят на краю леса, и сразу стало понятно: мы на месте.
Сумерки здесь сгущались до почти непроглядной тьмы, в которой угадывался скалистый обрыв в десятке метров перед нами. Снизу доносился шум реки, а вдали, метрах в тридцати, еле угадывался скалистый силуэт дальнего берега.
Почему так темно? поозиралась Руи.
Завеса альвы, ответил Феникс. Нам специально закрывают глаза.
Но зачем? удивился Маханов.
Наши мониторы одновременно засветились, по экранам побежали строчки текста.
Вот и ответ, хмыкнул Роман.
Добро пожаловать на второе испытание, донесся из ниоткуда уже знакомый механический голос. Вам нужно показать свое умение работать в команде и доверять товарищам.
Верность и предательство, прошептала Екатерина.
Перед вами обрыв. На другую сторону ведут три моста из невидимых энергетических плиток. Только игроки, спустившиеся ниже уровня переправы, могут увидеть, где они находятся. Каждая плитка выдерживает только одного человека и исчезает через пятнадцать секунд после того, как вы на неё наступите. Ваша задача разделиться на команды и переправиться на другую сторону. На испытание дается тридцать минут. Время пошло.
Да чтоб вас всех выругалась Морозова. Вы издеваетесь? Я могу еще хоть сотню альва-монстров убить, но идти вслепую над пропастью да ни за что!
Ты что, Катя, высоты боишься? усмехнулся Феникс.
Представь себе! огрызнулась она. И что с того?
Да нет, что ты, со смешком ответил он. совсем ничего, ха!
Мостов всего три. Получается, нам нужно разбиться на пары, Маханов обернулся к нам, напряженно хмуря лоб. Один из пары будет вести другого, как навигатор. А когда доберется до той стороны, то они поменяются местами. И на каждого пятнадцать минут. Уф
Тут есть дополнительное условие, Руи поднесла монитор к лицу и зачитала. Если первый игрок из пары срывается с моста, то для второго он открывается сразу.
Мы переглянулись.
Выходит, если навигатор допустит ошибку, Маханов тихо сглотнул. Или специально заведет напарника в пропасть, то сможет пройти на ту сторону? Они подталкивают нас предать друг друга?
Так ведь интереснее, Феникс недобро ухмыльнулся. Иначе что здесь проверять?
Но это как-то замялся он.
Именно. Вся сложность в том, что напарнику придётся доверить свою жизнь. Мы с Руи одновременно посмотрели друг на друга.
Ярослав, давай мы заговорила она, как сзади к ней подошел Орлов и по-медвежьи облапил за плечи.
Оп-паа, я себе пару нашёл, довольно ухмыльнулся он и повернул ойкнувшую девушку к себе. Госпожа Кирсанова, а составь-ка мне компанию? Уж я тебя не подведу, даю слово дворянина.
Эм хорошо.
Вот дерьмо. Я обернулся к Морозовой, но она уже горячо обсуждала с Махановым, кто пойдет на мост первым.
Выходит, мы с тобой в одной команде, Вайнер, довольно оскалился цесаревич Роман. Какая ирония, не находишь?
Ага, прям обхохочешься, мрачно ответил я.
Бездна, начинавшаяся за обрывом, клубилась чернотой, подёрнутой альва-свечением. Даже глядя через квантовый мир разглядеть в ней хоть что-то было нереально. Тут явно постарались маги наголову сильнее любого из студентов, а может, Император привлек даже кодексов.
Нужно перейти первым, иначе
Я иду.
Будь моим навигатором, Вайнер, опередив меня, Роман подошел к краю обрыва и потер ладони, будто собирался нырнуть. Кому, как не мне, нужно идти первым и показать пример другим, а? Это моё право, как будущего правителя.
Вот же ублюдок! Он всё просчитал и даже успел подговорить
Орлова, чтобы тот оттянул на себя Руи!
Остальные участники уже подошли к краю, а их пары осторожно спускались по каменистому обрыву на уступы внизу. В груди клокотало негодование.
Послушай, ты прошипел я Роману.
Я вверяю тебе свою жизнь, Вайнер, не подведи, с торжествующей улыбкой он кивнул вниз. Как только я перейду на ту сторону, то проведу тебя той же дорогой. Ты ведь приносил присягу верности Империи, так? Тогда за работу.
Чтоб тебя, шикнул я и подошел к краю. Внизу, метрах в трёх под уступом, нависающим над бездной, виднелся узкий скалистый карниз, с которого открывался отличный вид на переправу.
Что ж, погнали.
Ухватившись за влажные, холодные камни, я медленно спустился вниз. В десятке метров слева, притулившись на торчащем обломке скалы, стояла Екатерина Морозова она проспорила право идти первой с Махановым, сыграв в камень-ножницы-бумагу. А еще выше из полутьмы долетел голос Руи.
Чуть левее, первая плитка перед тобой!
Они уже начали. Поторопись, Вайнер, напомнил Роман до отвращения самодовольным голосом.
Вцепившись в скользкий выступ, я спустился на карниз. Из-под ботинок в пропасть посыпалась целая горсть камешков и песка. Для надежности держась за торчащий камень, я поднял взгляд.
Удивительно, но снизу в клубящейся черноте, заполнившей все пространство обрыва, виднелся серебристый квадратный силуэт. Энергоплита всего одна. шириной едва ли больше метра.
Ну что, Вайнер? из-за края обрыва показалась недовольная физиономия цесаревича.
Вижу, кашлянув от посыпавшихся сверху песчинок, я присмотрелся. Три шага влево, и ты будешь перед первой плиткой.
Точно? нахмурился Роман.