Вполуха слушая их перепалку и новые предположения, я закрыл глаза и откинулся назад, стараясь отогнать тяжелые мысли.
Сам того не заметив, я задремал под мерный гул лопастей и голоса ребят. Кажется, прошло часа два или три, когда я почувствовал нечто странное. На уровне ощущений, невыразимых словами, словно сам фон альвы неуловимо изменился.
Я открыл глаза и посмотрел в иллюминатор. Несмотря на то, что мы вылетали на рассвете, за бортом сгущалась тьма.
Что за я поднялся с места и подошел к иллюминатору.
Что, уже нервы сдают, Вайнер? тут же встрепенулся цесаревич. Только сейчас уже поздно возвращаться.
Смотрите! тут же встрепенулась Морозова, взглянув следом за мной в иллюминатор.
Мы летели над лесом к приближающейся цепи низких хмурых гор. Внизу то и дело виднелись слабые альва-вспышки, а впереди, за горами, горело ярко-алое зарево альвы. Столь сильное, что сияние подсвечивало низкие облака, создавая зловещую картину. Вертолет качнуло порывом ветра, и сквозь щель люка снаружи донесся терпковатый запах, который сложно было спутать с чем-то другим.
Запах альва-монстров.
Что за чертовщина? Роман прильнул к соседнему иллюминатору. А тем временем наш вертолет начал снижаться, метя в просвет между гор.
И это здесь должен пройти турнир? пробормотала девушка, вцепившись в поручень. Что там такое, за этими горами?
Альва-прорыв, спокойно, с равнодушием произнесла Руи.
Верно, кивнул я. Мы в красной зоне. И если я правильно посчитал скорость и расстояние, это самая крупная зона по эту сторону уральских гор.
Глава 6
Концентрация альва-частиц 37,9 на миллион.
За спиной с лязгом опустилась тяжелая стальная переборка, отсекая путь назад. Я вздрогнул от звука, эхом разнесшегося по залу.
Так вдохнув влажный воздух, пропитанный запахами озона и металла, я оглядел просторное помещение, разделенное решетками на восемь изолированных друг от друга секций-камер. Со стороны помещение напоминало круглую тюрьму с камерами по периметру. В центре, за сплошной решетчатой оградой, находилась мощная колонна энергопровода, обвитая кабелями и гудящими блоками распределителей. Где-то внизу под нами гудела громадная камера альва-реактора, и зал был частью охлаждающего контура.
А с потолка свисали, покачиваясь, длинные металлические щупы, острыми концами доходя до уровня головы.
Да чёрт!
В соседней секции показался чемпион Орловых и, вздрогнув от лязга переборки, опустившейся за ним, с руганью отпрыгнул к решётке.
Осторожнее, Орлов.
Аа? он обернулся.
Не зацепи щуп, я кивнул ему на висевший около лица стержень. Зуб даю, он под напряжением. Даже тебе не понравится.
Он оглядел стержень и выдавил ухмылку.
Хорошо же нас тут встречают!
И в чём испытание?
В том, чтобы найти выход, донесся с другого конца зала голос Морозовой. Войдя в свою камеру, девушка подошла к решетке, скрестив руки. Видите переключатель на стене сзади вас?
Мы обернулись. В каждой из камер, где оказался каждый участник, на стене был один рычаг, а справа узкая шлюзовая дверь. Она была открыта, и в комнате за ней виднелись еще одни створки шлюза. А в центре комнаты стоял крошечный алтарь с газовой горелкой.
Тем временем в оставшиеся комнаты под грохот опускающихся дверей один за другим вошли другие участники. И в глазах каждого читалось непонимание.
Значит, выход, хмыкнул Феникс и пошел к шлюзу, как снова лязгнула опустившаяся переборка, а за ней раздался одновременный писк наших мониторов.
На экране высветилась надпись: «Все участники на местах, до начала испытания одна минута».
Минута? цесаревич подошел к решетке. Почему не начать сразу?
Мы не знаем правил, пояснила Руи. А ещё
Она резко замолчала, прислушавшись. Я ощутил под ногами легкую вибрацию, за которой последовало еле уловимое журчание.
Парни переглянулись, на лицах читалось замешательство.
Вода, Роман сморщил нос. Если будем тупить, нас здесь затопит.
Это вряд ли, я указал на свисающий шип. Как только вода дойдет до него, нас раньше угробит разрядом тока.
Это не проблема начала Руи, но осеклась. Ой, у вас же не электрический атрибут. То есть, да, проблема.
Я могу заморозить воду, Екатерина приложила руку к полу. Но тогда и вам не поздоровится
Давайте дождемся условий, я посмотрел на монитор. Ещё тридцать секунд.
Лучше помалкивай, Вайнер, бросил Роман, но продолжать не решил.
Вода через отверстия в полу начала подниматься, и едва дошла до щиколоток, как мониторы пискнули снова.
Участники турнира, донесся знакомый голос из-под потолка. Первое испытание «под напряжением». Ваша задача найти выход из комнаты, не попав в ловушку с электричеством. В каждой камере с участником есть один выключатель. Только один из них зажигает алтарь в комнатах. Но пока дверь открыта, пламя не загорится. Одновременно может работать только один выключатель. Допустивший ошибку участник выбывает из турнира.
То есть умирает, мрачно заметил Маханов. Классный расклад.
И всего один шанс на ошибку, хмыкнул Роман.
Шансы не так уж малы, ухмыльнулась Морозова. Можно даже не заморачиваться и выбрать перебором.
На испытание отводится десять минут, донеслось из динамика. Найдите выход прежде, чем уровень воды дойдет до электрических контактов. Время пошло.