На протяжении последующих десяти минут в салоне «девятки» никто не проронил ни слова. Автомобиль въехал на пристань и покатил к дальней части речного вокзала. Искусственного освещения здесь почти не было, а свет уличных фонарей не доходил до нежилого района. Луна наполовину скрылась за облаками.
Крячко остановил машину в пятидесяти метрах от третьего грузового дока. Ни единого звука не нарушало вечерней тишины. Ворота металлического двухэтажного строения были гостеприимно распахнуты. Он первым ступил на асфальт и огляделся. На секунду ему показалось, что слева, на фоне неподвижной глади воды, мелькнула чья-то тень. Стас, насторожившись, застегнул пиджак только на одну нижнюю пуговицу. Таким образом, оружие было скрыто от посторонних глаз, но это давало возможность быстро выхватить его из-за ремня за считаные доли секунды.
В отдалении медленно ползла грузовая баржа.
Выходим, обратился Гуров к Лосенко.
Тот не стал спорить, и они синхронно выбрались из салона с противоположных сторон. Лев опустил руку в боковой карман, пальцы его коснулись холодной металлической рукоятки.
Я пойду первым, решительно заявил он. Ты держись рядом и не вылезай у меня из-за спины. Стас, замыкаешь.
Понял.
Крячко еще раз бросил взгляд в ту сторону, где пару мгновений назад мелькнула безликая тень, но ничего не заметил. Все трое двинулись в сторону дока. Подошвы ботинок зашуршали по гравию. Грузовое недостроенное помещение, частично лишенное крыши, тускло освещалось одной-единственной матовой лампочкой справа.
Гуров переступил порог дока. Лосенко замер у него за спиной. Крячко остался в проеме металлических ворот.
Есть кто живой? крикнул Лев.
Есть, донеслось с верхнего перекрытого поперечными балками этажа, и сыщики без труда опознали нагловатый голос подполковника Зацепы. И живые есть, Гуров, и мертвые. Тебе какие нужны больше?
Я хочу видеть Конева.
Без
проблем.
Звенящую тишину взрезал звук тяжелой раскручиваемой цепи. Металлические звенья лязгнули друг о друга, со средней поперечной балки сорвалось что-то объемное и стремительно полетело вниз. Изуродованное окровавленное тело лейтенанта Конева, проткнутое в двух местах массивными корабельными крюками, зависло в нескольких сантиметрах от земли.
С уст Крячко слетела витиеватая нецензурная брань. Он выхватил из-за пояса пистолет, и в то же мгновение сверху грохнул выстрел. Пуля вонзилась в створку ворот чуть правее полковника.
Ах ты, сука! не сдержался и Гуров. Внутри его все клокотало. Он тоже выдернул пистолет и пальнул наугад. Противника Лев не видел Зацепа грамотно скрывался за одной из балок. Назад, Стас! Выводи Лося!
К черту Лося! откликнулся Станислав. Достанем и завалим мразоту!
Я сказал, отходи! жестко приказал Гуров. Свидетель нам нужен живым. К машине, Стас!
Зацепа выстрелил еще раз. Крячко инстинктивно пригнулся, схватил Лосенко за шиворот и дернул его на себя. Тот с трудом удержался на ногах. Смертоносный снаряд шевельнул волосы на макушке Станислава.
Я прикрою! Уходите к машине!
Гуров рванул вперед и укрылся за корпусом лежащего на боку небольшого металлического катера с облупившейся краской. Вскинул оружие и выстрелил несколько раз кряду, успев определить по последней вспышке приблизительное местонахождение неприятеля.
Крячко не стал больше спорить. Обхватив Лосенко двумя руками, он повалил его на землю и вместе с пленником выкатился наружу. Они сместились за створку ворот.
С балочных перекрытий посыпалась штукатурка. Зацепа дважды спустил курок. С хлопком разлетелась единственная лампочка, и помещение погрузилось во мрак. Гуров прислушался. Где-то над головой хрустнул осколок бетона, это Зацепа сменил огневую позицию.
Ты обманул нас! выкрикнул Лев. Перед его глазами все еще стояла картина с болтающимся мертвым телом лейтенанта. Сказал, что это будет чистый обмен.
Ты тоже, как выясняется, был не до конца честен, Гуров, рассмеявшись, парировал Зацепа. В тишине хрустнул еще один обломок. Вы явились с оружием. А я ведь предупреждал Никаких фокусов, иначе сделки не будет. Так что Смерть твоего человечка на твоей совести.
Брехня! Конев был уже мертв.
Может, и так А может, и нет Наверняка ты ведь не знаешь, Гуров. Зацепа помолчал и снова заговорил: Я предлагаю новую сделку. Отдайте мне Лося, и я позволю вам с напарником уйти живыми
И я должен поверить тебе на слово? хмыкнул Лев.
А у тебя есть выбор?
Выбор всегда есть.
Гуров вынырнул из своего укрытия и дважды выстрелил вверх и вправо, туда, откуда доносился голос неприятеля. Однако пули провалились в пустоту. Зацепа выстрелил в ответ и опять рассмеялся:
Никаких компромиссов? Да, Гуров? Всегда идешь до конца? Я немало встречал по жизни таких упертых ослов И все они, к сожалению, кончали одинаково. Бесславно
Гуров сел на землю и привалился спиной к катеру. Проверил обойму. В его распоряжении оставалось всего два патрона.
После того что ты сделал, Зацепа, произнес он негромко, вполголоса, но знал, что гулкое эхо донесет его слова до противника, между нами возможна только одна сделка Из этого дока живым выйдет только один из нас либо ты, либо я