Виноват, товарищ генерал. Конев сидел, уронив голову на грудь, и старательно избегал встречаться с генералом глазами. Но кто же мог предположить?..
«Кто мог предположить?» Невразумительный лепет подчиненного распалил Орлова еще больше. Он резким движением сбросил с себя китель и не глядя швырнул его на спинку стула. Распустил узел галстука. А ты сам не догадываешься, лейтенант? Ты и должен был предположить! Свидетель вернее, свидетельница находилась под твоей опекой! Не чувствуешь, чем пахнет?
Чем? Конев все же неохотно поднял голову.
Трибуналом, лейтенант, трибуналом. Генерал машинально подобрал со стола одну из многочисленных папок, собрался было раскрыть ее, но передумал и швырнул обратно. Лицо Петра Николаевича сделалось бордовым, как свекла. Дело пахнет трибуналом! Я бы даже сказал, воняет им! А мне нужен такой скандал на мои седины? Как думаешь, лейтенант?
Товарищ генерал
Что?
Я ведь предпринял все необходимые меры. По Логиновой работал профессиональный снайпер. Предотвратить покушение было нельзя. Поймите Но мы тут же оцепили периметр, прочесали каждый квадратный метр
Но он все равно ушел, не столько спросил, сколько констатировал очевидный факт генерал.
Конев сокрушенно качнул головой.
Ушел. Профессионал он на то и есть профессионал.
Орлов устало плюхнулся в кресло. Туго натянутая кожа скрипнула под весом его тела. Он достал из нагрудного кармана рубашки упаковку успокоительного, вытряхнул на ладонь сразу две таблетки, закинул их в рот и запил минеральной водой. Пару минут сидел молча и сосредоточенно, глядя прямо перед собой в абстрактную точку. Краснота на лице начала постепенно спадать. Лейтенант не торопился нарушать установившегося молчания. Он искренне надеялся на то, что сгустившиеся над его головой тучи понемногу рассеиваются.
Где полковник Гуров? Орлов откинулся на спинку стула.
На выезде.
Почему он не отвечает на мои звонки? Ты звонил ему?
Так точно, распрямился Конев. Неоднократно. Но Лев Иванович и мне не отвечает.
А полковник Крячко?
То же самое. Вернее, его телефон совсем отключен.
Генерал бросил взгляд на настенные часы. Стрелки показывали двадцать минут одиннадцатого. Петр Николаевич вновь поднялся на ноги. Энергично прошелся до двери кабинета, вернулся обратно и решительным тоном распорядился:
Звони еще раз. Звони, пока хотя бы один из них не ответит. Какого черта? Я велел им быть у меня в десять! Почему меня никто не ставит в известность? Почему я обо всем должен узнавать в последнюю очередь? И почему полковник Гуров считает себя вправе игнорировать мои прямые распоряжения?
Лейтенант предпочел не отвечать на эти вопросы, чтобы не вызвать очередной шквал критики в собственный адрес. Он продолжал сосредоточенно, раз за разом, набирать номер Гурова.
Я почти уверен, что они во что-то вляпались. Орлов обращался не столько к собеседнику, сколько к самому себе. Во что-то, во что вляпываться совсем не стоило. Во всяком случае, без моего ведома. И я ведь совершенно ясно дал понять Хотел популярно объяснить этим упрямцам Но нет! Каждый мнит себя вторым Шерлоком Холмсом, мать вашу! Кому нужны советы старого маразматика? Таким меня считают? Да? Петр Николаевич замолчал, машинально пригладил реденькие волосы на макушке и строго из-под бровей взглянул на Конева. А с тобой что прикажешь делать, лейтенант? Уволить?
Конев опустил руку с телефоном и обезоруживающе улыбнулся:
Не получится, товарищ генерал. Я уже написал заявление Это мое последнее дело
Последнее дело и такой промах. Молодец, лейтенант! Нечего сказать! Достойное завершение карьеры
Почему завершение? не согласился Конев. Я еще ничего не решал относительно этого вопроса. Сначала свадьба, а уж потом
Так иди, решай! мрачно бросил Орлов. Чего ты тут расселся?
Так это Я же звоню
И обязательно из моего кабинета? Других мест нет, лейтенант? Или в других кабинетах теперь опасно? Постреливать у нас в управлении начали. Прямо через окна людей убивают. Так у меня в кабинете, вон, тоже окно есть. А что, если это ты пули притягиваешь,
лейтенант? Выходит, моя жизнь тогда в опасности
Товарищ генерал
Иди отсюда! махнул рукой Орлов. Иди работай. Ищите того, кто осмелился ликвидировать свидетеля в стенах нашего здания. Землю носом ройте, но найдите мне этого дерзкого сукина сына. Ясно?
Так точно, товарищ генерал! Конев поспешно поднялся из-за стола и зашагал к выходу.
И еще, лейтенант, бросил ему в спину Орлов, когда подчиненный уже оказался на пороге кабинета. Если дозвонишься до Гурова или Крячко, передай, чтобы они немедленно связались со мной! Немедленно! Уяснил?
Конев кивнул, вышел из кабинета и плавно прикрыл за собой дверь. Шумно выдохнул. За все время службы в угро ему еще ни разу не доводилось бывать «на ковре» у Орлова в одиночку. Вдруг телефон в правой руке завибрировал, и Конев, вздрогнув от неожиданности, бросил взгляд на дисплей. На связь прорывался полковник Гуров. Лейтенант быстро нажал кнопку соединения:
Лев Иванович!..
Привет, Толя! Характерный шум свидетельствовал о том, что полковник вел разговор из машины. Чего ты названиваешь как полоумный? Что-то случилось?