«Потому, предполагал Гуров, что у нас очень уж много генеральских должностей как в силовых ведомствах, так и в гражданских. Может, следовало бы сделать так, чтобы очень сложно было стать доктором наук и профессором? А то куда ни посмотри, кругом тьма-тьмущая докторов и профессоров. Среди всяких депутатов, бизнесменов, чиновников. Просто мода какая-то, поветрие. Пусть их водилось бы поменьше, зато это были бы в самом деле выдающиеся умы. Государство платило бы им зарплату в соответствии с их интеллектуальными заслугами».
Вы к кому? вежливо осведомился молодой человек, похожий на борца-тяжеловеса, в строгом костюме, с бейджиком на лацкане пиджака.
«Да! вспомнил Гуров все тот же фильм. Раньше тут сидели тетки с вязанием в руках, а сейчас стоят мордатые секьюрити. Может, это и лучше».
Он вытащил из кармана служебное удостоверение, показал охраннику и заявил:
Я к профессору Захарченко. Мы договаривались о визите. Он дома, не выходил?
Кажется, нет, товарищ полковник. Охранник вытянулся в струнку, невольно демонстрируя свое недавнее отношение к МВД. Проходите. Лифт вон там справа, в нише. Вам на двенадцатый этаж.
Спасибо. Гуров сунул удостоверение в карман и зашагал в указанном направлении.
Чистые полы, покрытые плитками искусственного мрамора, цветы вдоль стен.
«Жаль, что мы когда-то потеряли вот это, подумал Гуров. Почему-то с семнадцатого года стало не принято жить в чистых домах с красивыми подъездами. Что там говорил профессор Преображенский у Булгакова? Разруха прежде всего в головах? Это точно».
Дверь Гурову открыла благообразная старушка с абсолютно седыми волосами, в платье с закрытой шеей и белом кружевном переднике. Боже, сыщик такие только в кино и видел, хотя и вырос в не самой бедной семье генерала милиции! Жена или экономка? Кажется, жена. Уж больно похожа эта милейшая, но строгая женщина на многолетнюю хранительницу покоя старого заслуженного профессора.
Полковник Гуров, Лев Иванович, представился сыщик, еле удержавшись от того, чтобы щелкнуть каблуками и боднуть воздух головой. Юлий Адамович ждет меня.
Прошу вас, полковник. Старушка посторонилась и ревностно глянула на ноги гостя.
Не вздумается ли ему снимать ботинки и щеголять в приличном доме, пардон, в носках?
А вы, простите, будете Зоя Валерьевна? вежливо осведомился Гуров. Супруга профессора?
Да, Зоя Валерьевна. Старушка степенно склонила голову. Прошу вас в кабинет. Юлий Адамович действительно ждет вас.
Гуров кивнул и двинулся по длинному просторному коридору к широким двустворчатым современным дверям с остеклением. Раньше, как он помнил, тоже была похожая мода, но тогда стекла изнутри затягивали шторками из белой ткани. Это всегда напоминало больницу или пионерский лагерь.
Я прошу вас, товарищ полковник, не огорчать Юлия Адамовича, не волновать его, зашептала за спиной сыщика супруга профессора. Он, знаете ли, в последнее время недомогает. Вы просто обязаны щадить его.
Непременно. Гуров чуть было не добавил «сударыня».
Ответом ему была одобряющая улыбка профессорши. Кажется, она уловила это непроизнесенное слово и поняла, что сей жандарм, пардон, высокий чин из уголовной полиции очень неплохо воспитан. Лев Иванович снова двинулся в долгий путь до дверей кабинета по этой обширной квартире.
«Странно, подумал он. Почему я отношусь к этим людям как к ровесникам революции или даже персонажам, жившим еще при старом режиме? Профессору, насколько я помню, восемьдесят пять лет. Он родился всего лишь в двадцать девятом году и студентом-то стал уже после войны. Наверное, это просто старая каста, та самая
русская профессура, которая до сих пор несет черты той интеллигенции, которую не удалось истребить советской власти. А вот бизнесменам, кажется, сделать это вполне по силам».
Доброе утро, профессор! Вы разрешите?.. Гуров остановился на пороге кабинета, поражаясь тому, что не увидел старого добротного письменного стола с суконным верхом и громоздкого деревянного кресла, обитого натуральной кожей, поверх которой желтеют широкие рифленые медные шляпки гвоздиков.
Кабинет был вполне современным. На большом столе офисного стиля красовался не ноутбук, а полноценный монитор, рядом с ним клавиатура и мышка. Все это предполагало наличие под столом системного блока мощного компьютера. Да, ведь профессор был именитым физиком.
На расстоянии вытянутой руки у стены стоял вполне новый книжный шкаф с остекленными дверками. Современные издания, частью даже на английском языке, соседствовали в нем со старинными фолиантами чуть ли не начала прошлого века. Гуров успел прочитать на корешках что-то про материалы съездов естествоиспытателей и врачей.
Да-да, проходите, кутаясь в большой женский пуховый платок, пригласил старый профессор. Жду вас.
Я полковник Гуров из МВД, напомнил сыщик.
Да-да, полковник Гуров. Профессор кивнул и закашлялся. Из уголовного розыска. Прошу вас, молодой человек, присаживайтесь. Я к вашим услугам.
Собственно, присаживаться в комнате больше было некуда, кроме как в небольшое стильное кресло у окна. Возможно, это был неплохой вариант, учитывая, что профессор сейчас представлял собой источник инфекции. Беседовать на таком расстоянии несколько тяжеловато, но сыщик привык к любым условиям работы.