«Зомби» попытался вцепиться в горло бородачу, но пальцы одной руки оказались сломанными и неестественно изогнулись, вместо того, чтобы сомкнуться. Бородач подогнул ноги, ударом в живот перебросил противника через себя, не отпуская. Кувыркнувшись следом, он оказался на краю полочки, и рванул «зомби» за собой с торжествующим криком:
Ты убил её! Я убью тебя!
Оба перекатились через край. Андрей опустился на корточки, глянул вниз. Два тела катились по жёлобу, не расцепляясь. Они набрали такую скорость, что их выбросило с пологого снижения за второй уступ. Клубок распался на два безвольных тела, которые продолжили кувыркаться отдельно, пока не застыли на предпоследнем уступе.
Им нужно помочь, уже не думая о себе, сообразил Андрей, сползая с полочки за перегиб.
Спускаться оказалось много сложнее, однако бог хранит не только дураков и пьяниц, как оказалось. За полчаса, задыхаясь и хрипя пересохшей глоткой, умирающий сумел сползти с высоты, куда поднимался больше двух часов.
Едва нога коснулась ровной поверхности, силы оставили Андрея. Он не рухнул, а мягко осел, словно тряпичная кукла, потом опрокинулся на спину, хватая воздух пересохшими губами. Рюкзак неприятно напомнил, что в нём лежит вода бутылка мешала лечь ровно. Умирающий попытался не обратить на это внимание, но даже поёрзать и сдвинуться не получилось.
Лишь когда скрюченные и онемевшие пальцы отошли, заныли саднящей болью в кончиках, стертых до мяса нашлись силы расстегнуть переднюю защёлку, стащить лямку с плеча, и сместиться вбок. Спина распрямилась, а облегчение наступило такое, что Андрей захотел продлить его. Удалось и это рюкзак словно сам подставил горловину, сквозь которую легко прошла бутылка с водой.
Отвернув липкую пробку, умирающий глотал тёплую, но как никогда вкусную воду, перхая от брызг, что залетали в дыхательное горло. Рядом послышался стон. Андрею пришлось сесть, чтобы рассмотреть кто это? Бородатый мужчина шевельнулся, открыл глаза на кровавой маске:
Он убил её. А я, шевелились разбитые губы, я убил его?
Умирающий вспомнил крик, с которым этот странный тип рванул за собой «зомби». Вне всякого сомнения, пара сводила давние счёты. Наверное, тот крупный мужчина, которого Андрей принял за спасателя, убил женщину этого. И поплатился жизнью. Или нет?
«Зомби» лежал дальше, за выступом, и увидеть, дышит ли было трудно. Пришлось проползти эти метры на коленях, которые чувствовали острые каменные крошки, но уже не болели. Тело Андрея переполнилось страданием ещё там, наверху, и утратило способность воспринимать дополнительную боль.
Тело крупного мужчины воняло горелым куртка во многих местах была прожжена до тела. Врач проснулся в Андрее, заставил тронуть «лжеспасателя», чтобы проверить пульс. Могучие мышцы шеи были расслаблены, но артерия пульсировала, и грудь вздымалась в медленном вдохе.
Вот живучие, а? поразился умирающий, соображая, как поступить.
С одной стороны, он врач, и обязан спасти этих людей, хотя бы попытаться. С другой сюда Андрей пришёл, чтобы покончить жизнь самоубийством. Какая разница, нарушит он клятву Гиппократа или нет, если жить осталось всего ничего? «Мёртвые сраму не имут» мелькнула в памяти древнерусская цитата и вернула Андрея к реальности.
На себя бы сил набраться, буркнул он, а вы сами разбирайтесь.
Он помедлил, вдохновляясь, чтобы рывком вскочить и направиться в другую сторону от выступа, который загораживал путь к обрыву.
«Там осталось-то подняться на десяток метров, и всё, высоты хватит для финального шага»
За этой мыслью нахлынуло сожаление, что он навсегда покинет мир перестанет дышать, видеть, слышать, чувствовать и не узнает, как зарыдает Мариша и девчонки, как проклянёт его Наташка. Нахлынуло и словно предложило одуматься, воздержаться от решительного шага, потянуть до естественной смерти.
Андрей затряс головой, избавляясь от малодушия, словно собака от воды, пропитавшей её шерсть. Но вдруг снизу метнулась рука «зомби», и пальцы сомкнулись на горле врача. Шея сильно исхудала за время болезни, поэтому громадная лапища почти целиком обхватила её, вдавила гортань и перекрыла воздух. Паника захлестнула мозг, а естественный порыв заставил Андрея вцепиться в толстые пальцы, чтобы разжать их, но куда там! Стёртые до крови и слабые, они соскальзывали,
не в состоянии ни на йоту ослабить могучую хватку.
Паника внезапно исчезла, уступив место холодной рассудительности. Ужас падения, пережитый нам, наверху, что-то бесповоротно изменил в умирающем. Хотя в голове мутилось, и обморок уже отключал зрение, Андрей не сдался. Он опустил руки, зашарил в поисках камня, который видел, подползая сюда. Увесистый обломок подвернулся сразу, взлетел и опустился на череп «зомби».
Удар следовал за ударом, но удушающая хватка не слабела. Темнота стремительно заливала мир, рокочущий гул вытеснял все звуки, сознание меркло, но неукротимое желание жить двигало рукой умирающего врача
«Вертолёт? Откуда? Неужели меня разыскивали? удивление выросло было, но увяло после догадки. Нет, это случайность С оружием, значит, опять беглых зеков искали Эх, не повезло, сожаление заставило его вздохнуть, представляя незавидное будущее, когда вернут на пасеку, уже не убежишь Мариша не оставит меня одного, никогда»