За свободу выражения мнений в южной Флориде пришлось заплатить страшную цену, и платили все. То есть все, кроме коммунистов и фиделистов, для борьбы с которыми, предположительно, был создан EAC. Как ни странно, несмотря на растущую волну кубинского насилия, мало что из этих действий, казалось, было направлено на классическую цель освобождения Кубы от пагубного влияния кастроизма.
«Рауль влиятелен в группе. Некоторые говорят, что он и сейчас возглавляет ее, за исключением названия».
«Я понимаю».
EAC.
Оружие, грузовики и наркотики.
Мафия.
Болан знал, что связь не выходила за рамки возможного, но ему требовалось гораздо больше надежной информации о поле боя, прежде чем выбирать цели для уничтожения. Среди изгнанников все было не совсем так, как казалось; случиться могло все, что угодно, и Палач не мог позволить себе ошибок, которые могли стоить жизни.
«Что ты собираешься делать?» спросил кубинец, его голос вторгся в мысли воина.
«Начинай греметь клетками», сказал ему Болан. «У меня пока нет ручки, но кто-нибудь может мне ее дать».
«Рауль?»
Палач пожал плечами. «Я признаю твое требование», сказал он. «Но если ты вытрясешь что-нибудь полезное»
Торо развел руками.
«Como no. Конечно. Ты мой друг. Я обязан тебе своей свободой».
«Ты мне ничего не должен», торжественно сказал ему Болан. «Все долги аннулируются. С этого момента я не могу предсказать, к чему это меня приведет».
Торо нахмурился.
«Ты боишься, что это приведет тебя к моему народу. Mis hermanos.»
«Я обдумывал это», откровенно признался Палач.
«И я.» Кубинец наклонился к Болану, и в глазах Торо была печаль, смешанная с болью. «Я понимаю Орнеласа, его солдат. Они всю жизнь сражались с фиделистами. Сначала ваше правительство поощряло их, а затем наказало».
Ваше правительство. Мак Болан громко и ясно прочитал не слишком тонкое послание. Смысл дошел до нас они были разными, он и Торо. Разные воины, которым возможно предстоит вести разные войны.
«Я испытываю тот же гнев», продолжал Торо. «Но даже так»
Он колебался, борясь с проблемой, которая явно мучила его долго и упорно.
«Человек должен знать своих врагов», сказал наконец кубинец. «Крови недостаточно. Здесь» он постучал себя по груди над сердцем, « человек может умереть раньше времени. Брат может предать свою кровь.»
Палач на мгновение замолчал. Когда он заговорил снова, его тон был торжественным.
«Кровь не всегда делает нас братьями».
Торо кивнул.
«Si. Comprendo. Я помогу тебе если смогу.»
Болан почувствовал, как тень снова пробежала между ними, но ненадолго. Он отмахнулся от нее, зная, что не может предугадать за кубинца ход действий. Он доверял инстинктам Торо, его чувству чести.
Болан поднялся, собираясь уходить.
«Я рассчитываю на цифры, Торо. Подвезти тебя куда-нибудь?»
Кубинец покачал головой и кивнул в сторону кухонного телефона.
«Я делаю вызов», сказал он. «Все еще есть солдаты, которым я могу доверять».
«Хорошо. Я могу где-нибудь оставить сообщение?»
Торо на мгновение задумался, наконец назвал по памяти номер, и Болан запомнил его.
«Я буду на связи», пообещал он.
Торо встал и, пожимая ему руку на прощание, тепло пожал ее.
«Vaya con dios, amigo.» И внезапная улыбка кубинца была ослепительной. «Да здравствует гранде, Матадор».
Живи на широкую ногу. Чертовски верно.
Палач вышел оттуда и начал выслеживать Торо, предоставив его самому себе. Они были разными солдатами, на разных войнах.
Мак Болан надеялся, что они снова встретятся как союзники или, по крайней мере, как дружественные нейтралы. У него не было желания лишать жизни храброго сольдадо или рисковать своей собственной в попытке.
Но сейчас он двигался, и пути назад не было.
Охота.
Ищу дикарей в цивилизованном Майами.
Гремящие клетки, верно.
И жизнь на широкую ногу.
10
шариками для пинг-понга. Он дважды взмахнул ею над головой и пустил в полет. В зале посаженный «ловец» оттолкнул плечом двух мужчин поменьше и, подхватив кувыркающийся мешок в воздухе, поднял его над головой и триумфально потряс. Затем он развязал мешочек, сунул руку внутрь, достал один из шариков и, едва взглянув на него, бросил его куратору на помосте.
Хэндлер демонстративно уставился на мяч, как будто ему было трудно прочесть единственную цифру, нарисованную на его поверхности. Наконец, он поднял его между большим и указательным пальцами, чтобы небольшая толпа могла рассмотреть.
«Nueve. Номер девять.»
Внизу, на площадке для ставок, двое или трое постоянных посетителей вяло приветствовали друг друга; остальные стояли молча или тихо стонали, комкая пронумерованные бланки для ставок, которые держали в руках.
Трое победителей, может быть, двадцать проигравших. Это была примерно правильная пропорция для толпы такого размера, подумал Эрнесто Варгас.
В тридцать шесть лет Варгас был боссом и управляющим скромной, но прибыльной территорией «болита», охватывающей Корал Гейблз и прилегающие районы. Примерно через три года после выхода из игры у него уже были дела лучше, чем он когда-либо мечтал, что это возможно на Кубе.
Благодаря связям он начал работать в болите и сделал ставку на свой первый успешный салон красоты долг, который он давным-давно выплатил с процентами.