Ничего не происходит, и я хочу убежать в ночь, когда Верховный Жрец вскидывает лицо и воет. Слова, видимо, здесь не в чести. Неуклюже встаю, отряхиваю подол, оглядываюсь по сторонам и ничего не вижу кроме мостовой, что ведет к воротам. Ночь, сизый туман, в котором растворяются каменные стены и круглая белая луна над головой.
Ежусь и закусываю губы, когда Верховному Жрецу отвечает двойной надменный вой, в котором я узнаю Эрвина и Анрея.
Они готовы к аудиенции со Сладкой Ягодкой.
Они выслушают ее, пусть разочарованы тем, что пирожных не будет.
И ждут они меня в купальне.
Эрвин
Тинара
Саймон, отец Тинары
Гриза, мать Тинары
Глава 8. Ягодка согласна?
По периметру купальни нет ни одной свечи или фонарика, но круглая луна заливает тут все мягким серебряным светом, в котором изредка тусклыми искорками вспыхивают светлячки. Я хочу спрятаться за колонну, но не могу сдвинуться с места.
Присоединяйся, Сладкая Ягодка, Анрей расплывается в улыбке. Очень расслабляет.
Я не за этим пришла
Либо присоединяйся, либо уходи, Эрвин щурится и проводит ладонью по влажным волосам, что чуток потемнели от воды. И я могу предположить, что вопрос у тебя важный, раз ты явилась, хотя так хотела сбежать.
Мой папа умирает
Эрвин игнорирует меня, зевает
и похрустывает шеей, медленно ее разминая. Альфы не станут меня слушать, если я буду упрямиться.
Нам ее вывести? тихо и равнодушно спрашивает слуга, который меня привел в купальню, из тени.
Нет! я в отчаянии оглядываюсь, но не вижу его. Я останусь
Шаги, скрип двери, и я медленно выдыхаю. Завожу руки за спину, дрожащими пальцами развязываю бантик шнуровки на корсете. Горящие взгляды обращены на меня. Я краснею и закусываю губы, опустив глаза.
Неуклюже снимаю корсет, платье падает с разорванным подолом к ногам, и я стягиваю три нижние мятые юбки. Остаюсь в сорочке, которая порвана по шву до верхней части бедра и панталонах. Чувствую, как соски натягивают тонкую ткань.
Медленный вдох, решительно шагаю к купальне и спускаюсь в горячую воду по гладким каменным ступеням.
Ну, допустим, разочарованно вздыхает Анрей.
Так даже соблазнительнее, усмехается Эрвин.
Прохожу по центру купальни между Эрвином и Анреем и торопливо сажусь на выступ на равноудаленном расстоянии от них. Ткань сорочки намокает, соски проступаю отчетливее и я немного сползаю к краю выступа, чтобы вода их закрыла, но я неожиданно соскальзываю и ухожу на дно с коротким визгом.
Виз обращается в пузырьки, и я выныриваю на поверхность испуганная и вся мокрая. В попытке отдышаться, откидываю волосы за спину, и замираю под темными взглядами. Сорочка прилипла к коже и стала полупрозрачной.
Согласен, медленно и шумно выдыхает Анрей. Очень соблазнительно.
Я чувствую в густом паре напряжение и заинтересованность. Взгляды двух бессовестных Альф оценивающе скользят по моему телу, и я в ответ отфыркиваюсь от воды и возвращаюсь на свое место с прямой спиной и пунцовым лицом. Соски торчат, но я не стану опять прятать их.
Мой папа умирает, стараюсь говорить холодно и отстраненно, но голос предательски дрожит.
И?
Их взгляды обращены на мою грудь, и опять они не моргают. Лишь медленно вдыхают и выдыхают через нос.
Я хочу его спасти
Как? Эрвин проводит ладонью по щеке и шее, стирая мелкую испарину.
С вашей помощью.
Анрей поднимает взгляд и недоуменно вскидывает бровь.
Его спасет волчья кровь начинаю запинаться под его пристальным взором. Тяжело дышать. Ваша кровь
Любопытно, Ягодка, хрипло отзывается Эрвин. Ты пришла просить об обращении человека?
Другого выхода нет
Последний раз человека обращал Жрец, Анрей хмурится. Наверное, у него были свои причины это сделать, но мы стараемся людей
Это была моя мама, перебиваю его шепотом. Жрец обратил мою маму
Что за бред? Ты человек, Ягодка, Эрвин усмехается, и в тебе нет ни капли волчьей крови. Мы бы учуяли.
Меня удочерили
Эрвин и Анрей переглядываются и вновь смотрят на меня.
А Совет Жрецов дал твоей маме разрешение удочерить Ягодку? Анрей обнажает зубы в нехорошей и подозрительной улыбке.
Кажется, я сейчас стою на тонком льду, который идет трещинами. Я не понимаю подоплеки вопроса, но, похоже, я скоро с треском провалюсь в холодную воду.
Да
Хорошо, Эрвин касается кончиком языка верхнего правого клыка и щурится на меня.
А твоя помолвка была заключена и в Храме Солнцеликого, и в Лесу? Анрей улыбается шире.
Только в Храме сглатываю горькую слюну.
Так она недействительна, Ягодка, Анрей разочарованно цыкает. Раз ты дочь волчицы, то и в Лес с женишком должна была явиться. Таковы правила.
Это абсурд по телу прокатывается дрожь.
Согласен, Жрецы не должны были давать разрешения на удочерение человеческого ребенка, Эрвин пожимает плечами, но, видимо, Лес не был против.
Ты полна сюрпризов, Ягодка. Человек, а с Лесом связана, Анрей хищно ухмыляется. А Лес связан с нами Удивительно, правда?
Но мой отец человек
И он умирает, Эрвин вздыхает. Мы слышали. Ты хочешь его спасти, но кровь Альфы не вода, Ягодка.
Тинара, шепчу я. Мое имя Тинара.
Тинара может идти к умирающему отцу, голос Эрвина становится холодным и острым, а Ягодка останется и уговорит Лордов Северных лесов ей помочь.