И ты везде. И в прохладе лужи, и в хрустальном переливе ручейка, и в покачивании ветвей ивы. И в росе, что рассыпалась по траве блестящими капельками, и в мягком мхе, на котором так хочется растянуться и смотреть, смотреть в бездонное, теперь залитое румянцем небо, ждать, пока зажгутся одна за другой звезды и выплывет на синий шитый серебром бархат тоненький месяц.
Но что-то было не так... неуловимое, странное и пугающее. Прежде чем Нар успел сообразить, что, на плечи навалилась тяжесть, и Нар полетел вниз. Днем раньше он испугался бы, теперь быстро провел по поясу чужака, сомкнул пальцы на рукояти чего-то, наверное, ножа, вытянул оружие из ножен и всадил его в спину разбойнику.
Нар спихнул с себя умирающее тело, одновременно вытягивая из него нож, и бросился к Арману, которого теснили к лесу пятеро. Он не успевал бояться тело было быстрее. Рука сама схватила за плечо зазевавшегося разбойника, другая резанула ножом по чужому горлу, пуская фонтан крови. Нар опустился рядом с мертвым уже телом, вырвал из безвольной руки
меч и, устав сопротивляться невесть откуда появившемуся воинскому дару, сомкнул пальцы на рукояти. Легко, будто это делал каждый день, крутанул меч, оценивая его тяжесть, и оружие легло в ладонь как влитое. А кровь вскипела азартом. Теперь убивать!
Краем глаза Нар уловил тень за спиной. Он развернулся, всадил меч кому-то в живот, крутанул, чтобы наверняка, и, опершись ступней о упавшее к ногам тело, вытянул из него темное от крови лезвие.
Из рук меч выпускать нельзя. Откуда-то Нар это знал твердо. Так же твердо, как и то, что ему надо добраться до Армана.
Их было слишком много. А Арман все более слабел. И, увы, не справлялся.
На ходу рубанув кого-то по плечу, Нар выдохнул. Арман упал на колени, зажимая левый бок ладонью, и меж пальцев его неумолимо сочилась темная жидкость.
Арман! выкрикнул Нар, забыв обо всем на свете.
Арман поднял голову, глянул в глаза Нару, одними губами выдохнул:
Беги!
Его блестевший в полумраке взгляд был так же холоден и спокоен, на губах блуждала странная улыбка, когда один из разбойников подошел сзади и схватил за волосы, заставляя запрокинуть голову.
Стой! этот голос был нигде и везде, казался тихим и почти неслышимым, но все вдруг замерли и разбойник разочарованно отпустил Армана, позволив ему упасть обессилено в мох.
Дорогу в лесу залила тишина. Не такая, как прежде, полная едва различимых шорохов, а настоящая, мертвая, несущая запах крови. Да и сам лес казался мертвым, будто испугался человека в плаще, выступившего на дорогу. Незнакомец шел к Арману, спокойно, никуда не спеша и никого не замечая, а разбойники молча расступались, чтобы не оказаться на его пути. Так же молча, бесшумно и без единого слова жалобы. И следом за незнакомцем шла так же укутанная в плащ фигурка, что остановилась рядом с одним из трупов, провела тонкими пальцами по ране, окуная их в кровь, и облизнула пальцы, издав при этом легкий стон наслаждения. Передернуло не только Нара, но и большую часть разбойников, но возразить не осмелился никто.
Я, кажется, просил этого архана не трогать, тихо сказал кто-то, в ком Нар безошибочно угадал мага.
Может, даже высшего... и присмотреться бы получше, да лицо мага было спрятано под низко натянутым капюшоном, а не слишком высокую фигуру скрывал стекающий на землю складками темный плащ.
Кто же знал, что это архан? выступил вперед один из разбойников. Думали, просто мальчишки... одежка-то у него, простая совсем. Хоть и добротная.
А по коням никак не догадаться? В голосе мага прозвучала вовсе не скрываемая язвительность. Или все рожане разъезжают на дорогих лошадях? И если уж напали, то почему так глупо? Почему стрелами с коней не сняли?
Кони ладные... горячие... оправдывался разбойник, боялись, что трепыхнутся и пораним. Да и мальчики хорошенькие, ухоженные, таких продать можно... Кто знал, что они так драться будут! Позволь, Темный! Они столько народу моего положили, ребята не простят! Позволь обоих прихлопнуть. Обещаю, что сильно мучить не буду, только...
Плевать на твоих ребят, голос мага обжег смертельным холодом. Незнакомец не спеша снял перчатки и вновь повернулся к Арману, а его спутница, Нар почему-то был уверен, что эта девушка, повернулась к дерзкому разбойнику и слегка зашипела ему на ухо. Бедный верзила задрожал, но с места сдвинуться не решился.
Связались с воином, пусть и зеленым, вот и получили, продолжил маг. Чего вы ожидали? Что он так просто даст себя продать? Подойди!
Поняв, что обращаются к нему, Нар шагнул к магу. Горло мгновенно пересохло, ноги подкашивались, но Нар шел. Потому что там Арман. Потому что пока Арман тут, пока он жив, пока есть хоть малейшая надежда его спасти, Нар никуда не пойдет, даже если его гнать будут.
20. Рэми. Синеглазое солнышко
Но интересоваться магом не стал. Оставаться здесь было опасно, да и незачем. Маленькая девчонка вряд ли что знала о Рэми и делах отца, а ее судьба Аши совсем не волновала. Ну, продадут ее в дом забвения, и что? Не она первая, не она последняя, бывает. Научится хорошо развлекать клиентов, глядишь, и выживет.