Продолжил свой путь. Миновал несколько палаток с ранеными, откуда доносились стоны и запах гнили. Прошёл мимо артиллерийской батареи, где расчёты чистили орудия после утреннего обстрела. Всё, как всегда на войне, смерть, боль и короткие промежутки относительного спокойствия.
Наконец я нашёл то, что искал, сарайчик, расположенный довольно близко к линии соприкосновения, но далеко от всего остального. Он стоял на небольшом возвышении, что давало преимущество в обзоре. И в то же время был достаточно удалён от основных сил, чтобы мы могли там обосноваться отдельно.
Судя по всему, здесь хранят продовольствие. Сарай выглядел крепким каменный фундамент, добротные бревенчатые стены. Крыша, похоже, недавно латалась, но в целом держалась хорошо. Вокруг было достаточно места, чтобы разбить лагерь.
Я обошёл постройку, внимательно изучая её. Прикидывал размеры, мерил шагами. Солнце нещадно пекло, и на лбу выступили крупные капли пота. Вытер их рукавом.
«Да, вроде бы должно всё влезть», подумал, оценивая пространство. Правда, придётся сделать пристройку для лаборатории, но это уже детали. Здесь мы сможем обосноваться, здесь будет наша база.
Издалека я посматривал за своими бойцами. Они уже возвращались из столовой, гораздо более оживлённые, чем до еды. Сытый солдат спокойный солдат, как говорил один мой знакомый из прошлой жизни.
Краем глаза заметил приближающуюся фигуру: полковник решительным шагом направлялся в мою сторону. Чёрт, этот тип меня уже достал! Что ему опять понадобилось? Неужели решение генерала?
Несмотря на усталость, я позволил себе расстегнуть гимнастёрку. Жара спадала, но всё ещё была ощутимой, а в плотной форме чувствовал себя, как в парилке.
Встать! приказал мне военный.
Я медленно поднялся и начал отряхивать штаны. Заметил, как дёрнулся глаз полковника от такой наглости.
Вы бы хоть представились, выпрямился я. А то я, кроме вашего звания и имени, ничего не знаю.
Борис Иванович Топоров, поморщился полковник. Ты, Магинский Следи за языком. А то вёл себя рядом с великим князем, словно он тебе ровня.
«Даже не представляешь, насколько», ответил мысленно. В прошлой жизни я имел дело с императорами и королями, вряд ли этот Ростовский чем-то отличается. Все они одинаковы, только методы разные.
Пойдём! кивнул мне Топоров.
Я не стал спорить. Если полковник лично пришёл за мной, значит, есть новости от генерала. Пора узнать своё будущее.
Мы направились в административное здание серое двухэтажное строение с облупившейся штукатуркой, видавшее виды, но всё ещё сохранившее следы былого величия. До войны здесь, вероятно, был какой-нибудь банк или управа.
И началось Военная бюрократия во всей своей красе. Как только мы вошли, мне вручили первую стопку бумаг. Потом ещё одну. И ещё. Кипы документов росли на столе с пугающей скоростью.
Что это? спросил я, разглядывая очередной мелко исписанный листок, подсунутый мне каким-то писарем.
Форма ПР-4, ответил клерк с непроницаемым лицом. Распишитесь здесь, здесь и здесь. Нет, не там. Вот тут.
У него на лице такое выражение, словно он объясняет ребёнку, как завязывать шнурки. Пальцы в чернильных пятнах ловко выхватывали нужные бумаги из
общей кучи и подсовывали их мне.
Я подписывал тонну документов. Для начала договор о том, что соглашаюсь сам стать мишенью для турок и что в случае моей смерти никто не может винить императора и генерала Ростовского. По факту письмо на крайний случай в мой род.
Распишитесь. Вот тут. И тут. И здесь ещё нужна подпись, монотонно жужжал над ухом писарь. А теперь вот эти три экземпляра.
Да сколько можно? не выдержал я.
Война, господин старший лейтенант, это ещё и бумажная работа, философски заметил парень. Особенно, когда речь идёт о таких особых ситуациях.
Следующая куча бумаг о том, что я теперь за одним днём из специальной части элитных офицеров. И много похожего. Это, скорее всего, будут использовать, чтобы шпионы доложили туркам.
Очень важный документ, писарь протянул мне ещё один лист. Подписывая его, вы берёте на себя ответственность за жизнь каждого из ваших подчинённых.
Я взял бумагу и внимательно прочитал. Действительно, ответственность за всех в моём взводе теперь лежит на мне. Тут написано, что я лично выбрал каждого человека в отряд, хотя это было не так. Но какая разница, если в итоге всё складывается, как нужно?
Потом приволокли толстую книгу, похожую на энциклопедию болезней.
Что это? спросил я, раскрывая пыльный том.
Устав специального подразделения, пояснил новый клерк, сменивший прежнего. Вы должны ознакомиться и подписать каждую страницу.
Каждую?.. Тут их пятьсот!
Пятьсот двенадцать, если быть точным, прогнусавил он. И на каждой требуется ваша личная подпись.
Я выругался и принялся за работу. Рука начала болеть уже после сотой страницы, но останавливаться нельзя. Это как марафон: если встанешь посреди дистанции, потом будет гораздо труднее продолжить.
Помимо прочего, я мог заниматься слежкой и расследованиями в гарнизоне. Но теперь Сначала обо всём докладываю князю, дальше по нашим договорённостям Сосульке (о которых знаем я и он) и только потом ССР.