Так точно, кивнул, не отводя взгляда.
Внутри всё напряглось. Ситуация могла обернуться по-разному. В худшем случае надо будет прорываться с боем. Но я надеялся, что до этого не дойдёт. Ведь у меня есть свои козыри.
Да я тебя разжалую! А потом в карцер. Пойдёшь обычным рядовым! Ты меня понял? он уже почти кричал.
Нет, снова ответил я. Положение три соглашения земельных аристократов с императором, пункты с шестого по десятый. Моя собственность только моя, как и земля. Всё, что я привёз с собой, не подлежит конфискации и отъёму. Это раз. Два: я имею право распоряжаться своим имуществом, как захочу. Чтобы меня разжаловать, нужен военный совет, поскольку я офицер и земельный аристократ, а минимальное звание прапорщик.
Полковник поднял брови. Видимо, не ожидал, что какой-то сопляк знает свои права и не боится их отстаивать.
Поэтому, господин полковник, ни я, ни мои люди ничего не сдадут, резюмировал.
Мужик прищурился, словно увидел меня в новом свете.
Тогда я заберу твой взвод, улыбнулся он.
А я своё у них и выдам следующим, пожал плечами.
Тогда ты не получишь людей.
Как прикажете. Вы же полковник, вам виднее, нужны ли офицеры на поле боя, а солдатам хорошее обмундирование и оружие, чтобы побеждать, или нет
Настала пауза. Мы смотрели друг на друга, как два хищника. Я понимал, что проверяют меня. Зачем? Вряд ли просто из прихоти. Такие люди ничего просто так не делают.
А про тебя не врали, засмеялся он. С яйцами, хоть и сопляк.
Он хлопнул меня по плечу, и напряжение тут же спало. Значит, всё-таки проверка на прочность. Интересно, что бы произошло, если бы отказался? Выпнули бы восвояси? Или что похуже?
Расслабься, я просто проверял, сказал полковник.
Выдавил из себя улыбку, подумав: «Ты даже не представляешь, на какой волосок от смерти был». Плевать, положил бы всех тут, если бы кто-то разинул пасть на моё.
Пойдём! махнул он рукой.
На полу подняли дверцу, и мы спустились по лестнице не меньше десяти метров в землянку. Каменные ступени, древние, стёртые сотнями ног. Стены укреплены деревянными балками. Внизу оказалось просторное помещение, похожее на бункер.
Военных стало больше, выросли и их ранги. Я чувствовал это источником. Здесь собрались сильнейшие маги армии не меньше седьмого каждый. Некоторые, возможно, даже архимагистры. Такая концентрация силы в одном месте говорила о многом.
Земляные стены укрепляли металлические конструкции, а освещение давали магические кристаллы, подвешенные к потолку. Пол устлан коврами, поглощающими звук шагов. По углам стоят солдаты охраны неподвижные, как статуи.
Вокруг большого стола толпились офицеры, обсуждающие что-то вполголоса. При нашем появлении все замолчали и обернулись. В их взглядах читалось удивление, смешанное с недоумением.
Что это за проверка была? спросил я полковника.
Хотел посмотреть, действительно ли ты такой, как о тебе говорят, откровенно ответил он. И да, Магинский, не подкачал. Только вот характер твой Не
каждому понравится.
А вам?
Мне да, улыбнулся мужик. В армии нужны люди с яйцами, а не только с погонами.
Я понимал, что это не просто комплимент. Он оценивал меня, прикидывал, какую пользу может извлечь и как использовать. А, возможно, как надавить, чтобы я стал послушным.
Проверка оказалась странной. Она показала, что я аристократ, знающий свои права, и боевой офицер, уверенный в своих силах. Ни то, ни другое не редкость, но вместе ценное сочетание.
Мы прошли ещё немного и попали в отдельное помещение что-то вроде кабинета. Здесь был стол с разложенными на нём картами, несколько стульев и полки с книгами и документами. Настоящий подземный штаб.
За столом сидел мужчина. Даже не взглянув, я понял, кто это: тот самый человек кто стоит за майором Свиридовым, который отправил меня рядовым в часть. Тот, кто хотел от меня избавиться, не марая рук. Великий князь Ростовский брат императора и генерал южной армии.
Ну здравствуй! Посмотрим, что ты задумал и чего добиваешься, и главное Как поможешь мне в моих задачах и целях.
Мужик сидел за столом с картами, на которых были отметки красным и синим. Он внимательно их изучал, не подняв голову при нашем появлении.
Его светлые волосы тщательно уложены, форма сидела безукоризненно. Во всём облике чувствовалась властность, привычка повелевать. Но было в нём и что-то ещё усталость, которую не скрыть ни выправкой, ни дорогой одеждой.
Ваша светлость, мягко, почти елейно произнёс полковник.
М? поднял взгляд генерал. Борис? А это?..
Магинский, меня легонько толкнули вперёд.
Генерал! козырнул я.
Хм, ухмыльнулся мужик устало. Тот самый, о ком сейчас все говорят?
Так точно! ответил полковник.
Великий князь вышел из-за стола и подошёл ко мне. Осмотрел с головы до ног, словно товар на базаре. Его взгляд был цепким, оценивающим, но не враждебным. Скорее, заинтересованным.
Глаза голубые, как и у царственного брата (видел на портретах), но с зеленоватым оттенком. В них застыло что-то странное, не поддающееся определению. То ли мудрость полководца, то ли хитрость политика. Не поймёшь.
Магинский, произнёс он властно. Эта фамилия появляется всё чаще. Сначала операция в офицерской школе, потом, когда вы, молодой человек, спасли от монстров своих товарищей. Недавно я подписывал договор о создании полевой лаборатории для вас. Теперь тут вы без документов выявляли слабости фронта. В первом бою проявили себя, и ваш взвод Знаете, если бы не возраст, я бы подумал, что очень хотели обратить на себя внимание, и у вас это получилось.