Твари целенаправленно атаковали моего паука, вцепились в его прозрачные конечности. Многоглазый дёргал лапами, пытаясь сбросить этих червей, но они будто прилипли к нему. А ведь мы невидимы! Как они нас обнаружили?
«Вибрация, понял я. Твари чувствуют движение через землю!»
Пришло время включиться в битву. Я сконцентрировал свою магию яда и выстрелил прямо в открытую пасть ближайшей твари. Зелёное облако окутало её голову. Чудовище издало странный клёкот звук, напоминающий скрежет металла по стеклу, и на мгновение ослабило хватку.
Уже неплохо, но эффект оказался недолгим. Через несколько секунд тварь снова атаковала паука с удвоенной яростью. Её пасть теперь открылась шире, демонстрируя три ряда изогнутых зубов, похожих на рыболовные крючки. Они впивались в прозрачную плоть моего монстра, заставляя его содрогаться от боли, которую я ощущал через нашу связь.
Ладно, а если лёд? пробормотал, концентрируя холод в ладонях.
Несколько морозных шипов сорвались с моих пальцев и вонзились в туловище червя. Там, где они проникли под кожу, образовалась корка инея. Тварь замерла, её тело покрылось тонкой ледяной плёнкой.
Я выдохнул с облегчением, но преждевременно. Через несколько секунд лёд начал таять. Тело червя выделяло какую-то субстанцию, разъедающую холод. И тварь снова задвигалась, даже более злобно, чем прежде.
Мой интерес проснулся по-настоящему. Что это за существа? Почему привычные атаки почти не действуют на них?
«Не дёргайся», мысленно приказал пауку, подготавливая новую атаку.
Заларак в моей руке засветился красным. Я активировал артефакт, и тонкая алая линия прорезала воздух. Артефакт вонзился в тело червя, монстр содрогнулся.
Из раны посыпался песок, но не обычный, а странный, светящийся изнутри каким-то неестественным огнём.
Существо забилось в истерике, его тело извивалось, как раненая змея. Я уже готов был праздновать победу, когда произошло нечто невероятное.
В месте разрыва тварь начала распадаться, но не умирать. Она разделилась. Теперь вместо одного гигантского червя перед нами оказались два поменьше, и каждый с собственной пастью. Один конец так и остался открытым, как рана, но второй мгновенно зарос, сформировав новую голову.
Что за хрень? выдохнул я, наблюдая за мутацией.
Эти твари чем-то напоминали хемофагов. И до каких пределов они могут делиться? Выходит, обычными методами с ними не справиться. Но, возможно Закрыл глаза, сосредоточился, и рука сама потянулась к кристаллу на спине Па.
Сжал его пальцами, ощущая, как ледяной холод пронзает мою ладонь. Энергия из монстра устремилась в меня. Источник отреагировал мгновенно, впитывая силу, расширяясь, наполняясь новой мощью.
Часть источника, которая отвечала за подчинение монстров, активизировалась. И в моей голове зазвучала мелодия. Черви замерли, прислушиваясь. Это работало!
Я вытянул руку, направляя энергию вперёд. Из пальцев заструился свет серебристый, с голубоватым оттенком. Никакой реакции Ещё усилие. И ещё. Па начал мерцать, его тело становилось то прозрачнее, то плотнее. Я брал слишком много энергии из кристалла.
Шесть, а затем семь червей, окружавшие нас, начали дрожать, их тела извивались, словно в агонии. А потом твари замерли и растворились в воздухе. От них осталась только дымка, похожая на серебристый туман, которую я постепенно втягивал в себя.
Давай, быстрее! скомандовал сам себе, чувствуя, как магия подчинения достигает пика.
Раз. И они внутри меня.
Твою мать! удивился я.
Стоило тварям оказаться в моём источнике, как чуть не упал с паука. Ощущение было странным словно внутри моего тела зашевелилось что-то чужеродное, огромное, пытающееся найти выход. Меня затошнило, голова закружилась, всё тело покрылось холодным потом.
Я сконцентрировался и мысленно переместил тварей в пространственное кольцо. Создал для них укрытие что-то вроде магического загона. Забросил туда. Выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает тело. Перестал черпать энергию у морозного паука, и тот благодарно выпрямился, восстанавливая силы.
Спасибо, постучал я Па по спине.
Отлично, ещё один вид для изучения. С этими червями можно будет поэкспериментировать. Возможно, смогу получить от них какую-то интересную способность или магию.
Я настолько погрузился в попытку забрать монстров, что пропустил момент, когда турки всё-таки выпустили степных ползунов. Твари уже выбрались на поверхность и активировали свой ядовитый туман. Облака зеленовато-жёлтой дымки распространялись по полю, парализуя русских солдат, которые имели неосторожность приблизиться.
Па, сместимся в сторону, приказал я, указывая на один из участков, где концентрация монстров была меньше.
Там приглядел себе одного ползуна крупного, с особенно яркими глазами, которые, казалось, светились изнутри желтоватым огнём. Идеальный экземпляр для исследований.
К нему, указал я.
Мы приблизились осторожно, стараясь не создавать лишних вибраций, чтобы не привлечь внимание других тварей. Я собрал магию яда в ладони, сконцентрировал её до густой консистенции и выстрелил в монстра. Зелёное облако окутало тварь, и абсолютно никакого эффекта. Яд просто шипел на коже, не причиняя вреда.