«Па, правее», мысленно скомандовал морозному пауку.
Монстр повиновался и плавно сместился в указанном направлении. Я прижался к прохладной спине паука, сливаясь с его телом. Надо было добраться до линии турецких войск. Понять, как они управляют монстрами. По возможности разобраться с тем, как их убивать без потери шкуры. Ну, или, на худой конец, захватить парочку тварей для исследований. Смирнов будет в восторге, если притащу ему живых экземпляров.
Шальная пуля просвистела прямо над моим ухом. Я инстинктивно вскинул руку, и воздух перед нами застыл, превращаясь в прозрачный ледяной щит. Следующая пуля с глухим стуком врезалась в лёд и застряла, не пробив его насквозь.
Вперёд, шепнул я. Быстрее.
Па ускорился. Он легко перепрыгивал через разбросанные тела и обломки вооружения. Так мы почти достигли нейтральной полосы между линиями фронта. Здесь земля была полностью перепахана снарядами. Сплошные воронки, изрезанная взрывами почва, колючая проволока и останки тех, кто не смог добраться до своих.
В голову пришла мысль «Если я уже на поле боя, зачем вообще сдерживаться?»
Па, уходим левее, направил монстра. Обойдём их с фланга.
Турки растянули линию своей обороны довольно широко. Их позиции почти полукругом охватывали выступ, где закрепились наши. Хитрый манёвр, они явно готовили ловушку. Но это мне на руку: чем тоньше линия обороны, тем легче сквозь неё проскользнуть.
Мы двигались осторожно, старались не попасть под случайные взрывы. Судя по тому, как время от времени вспыхивают огненные столбы на пустом месте, линия была заминирована. Зарядов навтыкали достаточно. Кроме того, под землёй что-то двигалось. Я почти физически ощущал вибрацию, отдающуюся в теле паука.
Степные ползуны, прошептал себе под нос. Они где-то рядом.
Па замер, его лапы напряглись. Монстр тоже почувствовал опасность. Через нашу ментальную связь я ощутил его беспокойство не страх, скорее, настороженность. Он готовился к бою.
«Тише, приятель, пока эти твари под землёй, нам ничего не угрожает, да и потом тоже, успокоил я паука, поглаживая его по спине. Просто двигайся аккуратно».
Мы медленно направились вдоль линии турецких укреплений. За земляными брустверами виднелись силуэты солдат. Турки переговаривались, уверенные,
что их позиции недосягаемы для противника. Некоторые курили, другие чистили оружие.
Вдруг мой морозный паук замер. Его тело напряглось, словно перед прыжком, и через нашу связь я увидел причину такой реакции. Впереди небольшая группа турецких солдат что-то делала, копаясь в земле. Они работали быстро, ничего при этом не говорили, только использовали жесты.
Присмотрелся внимательнее. Твою мать, турки устанавливают дополнительные мины! И, судя по всему, собираются активировать их сейчас. Наверняка планировали заманить какой-то русский отряд и подорвать разом.
Я задумался: «Главная проблема: как убить монстра так, чтобы не привлечь внимание? Не могу же просто напасть на турок. Или могу?»
Невидимый кинжал, образованный изо льда, сверху покрыт ядом. Он идеально лёг в мою ладонь.
«Просто ради разведки», уговаривал сам себя, но это было лишь оправдание. Я хотел действовать, хотел ощутить вкус битвы снова.
Метнул свою магию. Первый турок упал, захлёбываясь собственной кровью. Второй даже не успел понять, что произошло. Только дыра зияла в глотке, словно в неё попали пулей. Остальные забегали, как муравьи, чьё гнездо разворошили палкой. Они указывали во все стороны, кричали приказы на своём языке.
А затем произошло непредвиденное. Ещё один из раненых солдат упал, задел какой-то механизм. Раздался щелчок, и земля вздрогнула. Секунда, и оглушительный взрыв разметал турецкий отряд. Тела разлетелись в разные стороны.
Па отпрыгнул назад. Я едва удержался на его спине, вцепившись в кристаллы, чтобы не упасть. Выглядело всё так, словно это техническая ошибка, просто неудачное стечение обстоятельств. Кто-то убил парочку людей, которые упали не в ту сторону, а они не успели отойти и втянуть врага. Бывает.
Взрыв привлёк внимание других турецких отрядов. Отовсюду слышались крики, приказы. Солдаты бежали к месту происшествия, оставляя свои посты. В их обороне наконец-то образовалась брешь. Именно то, что мне нужно.
Сейчас, Па! скомандовал я. Двигаемся!
Морозный паук рванул вперёд, впервые за весь наш путь по-настоящему ускоряясь. Мы проскользнули между постами, мимо бегущих к месту взрыва турок, и оказались в их тылу. Тут гораздо спокойнее: артиллерийский обстрел сюда не достигает, солдат почти нет.
Я ожидал, что турки после взрыва выпустят монстров, но этого не произошло. Странно. По моим расчётам, сейчас идеальный момент для контратаки. Но линия оставалась статичной, только более разреженной из-за суматохи.
Вдруг Па дёрнулся так резко, что я чуть не свалился с его спины. Вцепился в кристаллы, удерживая равновесие. Мой взгляд метнулся вниз, и то, что я увидел
Из песка выныривали какие-то твари. Они походили на гигантских червей, длиной не меньше пяти-шести метров каждый, с кольчатыми телами и огромными пастями, усеянными рядами острых, как бритва, зубов. У них не было глаз, только кожистые наросты по бокам головы.