Я оглядел нестройные ряды.
Поднять руку, кто сегодня же отправится нести службу, как все остальные? громко спросил бойцов. Ну? А что такое? Там не будет тренировок, только бой. Старое ружьё, без зелий и ваших командиров. Дадут кого-нибудь типа Рязанова.
Граф сверкнул глазами и поморщился. Он, кстати, единственный, кто молчал и всё делал. Старается-то как Ладно.
Что, желающих нет? хмыкнул.
Никто не пошевелился. Все стояли, боясь поднять глаза.
М-да, разочаровали, покачал я головой. А вы, повернулся к командирам, ещё больше. Поэтому мой приказ: всем солдатам умыться и лечь спать. И не дай бог я увижу, что кто-то ворочается! А вы, господа, обвёл взглядом командиров, будете нести охрану всю ночь.
Но! вдруг выступил вперёд один из солдат. Накажите нас, это мы виноваты.
Улыбнулся, вот только всё так же не весело, а как-то хищно.
Я вас и наказываю, кивнул солдату. Выполнять!
Бойцы бросились исполнять приказ. Через несколько минут лагерь опустел, все разошлись по своим местам. Командиры отрядов остались стоять передо мной,
ожидая дальнейших распоряжений.
Двое суток Неплохо, произнёс задумчиво, глядя на звёздное небо. Для большинства операций хватит. Я всё ждал, когда кто-то сдастся, но не думал, что вы тоже сломаетесь.
Повернулся к командирам и встретился с ними взглядом. Воронов морщился, а Коля Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони и выступила кровь.
Все козырнули и разошлись по периметру лагеря. Я же направился обратно к казарме. Нужно было разбудить Смирнова и узнать новости из рода.
Было бы у меня больше времени, не прибегал бы к таким суровым нагрузкам. Но есть что есть, и с этим придётся работать. Пусть пока все думают. Быть элитным отрядом и казаться совершенно разные вещи.
В своём «кабинете» я застал Игоря Николаевича всё ещё спящим. Он лежал на узкой койке, свернувшись калачиком, и тихонько посапывал. На его лице застыло выражение абсолютного спокойствия резкий контраст с тем испуганным человеком, которого я встретил несколько часов назад.
Подошёл к койке и легонько потряс Смирнова за плечо.
Игорь Николаевич, позвал я. Пора просыпаться.
Мужик дёрнулся, открыл глаза и несколько секунд непонимающе смотрел на меня, не соображая, где находится.
Павел Александрович? пробормотал он сонно. Что Где я?
На войне, усмехнулся я. Вставайте, нам нужно поговорить.
Смирнов с трудом сел на койке, протирая глаза кулаками, словно маленький ребёнок. Его взгляд постепенно прояснился, возвращая мужчине осознание реальности.
Сколько я проспал? спросил он, оглядываясь.
Весь день, ответил ему. Уже вечер. Но не беспокойтесь, мои люди перенесли всё в лабораторию. Она готова.
Так быстро? удивился Смирнов, окончательно просыпаясь. Но как?
У меня отличные солдаты, просто ответил я, присаживаясь на стул напротив койки. А теперь рассказывайте. Что происходит в роду?
Игорь Николаевич потянулся, разминая затёкшие от долгого сна мышцы, и провёл рукой по лицу, стирая остатки дремоты.
С чего начать? задумчиво произнёс он, собираясь с мыслями.
С Ольги, предложил я. Как она?
При упоминании дочери лицо Смирнова просветлело, в глазах появился отеческий блеск гордости.
Ольга Игорь Николаевич улыбнулся. Девочка не спит ночами, Павел Александрович. Всё работает, работает и работает. Вы дали ей такой толчок! Она не только освоила рецепты базовых зелий, но уже экспериментирует с собственными формулами.
А ранг? поинтересовался я. Продвинулась?
Да! с гордостью ответил Смирнов. Недавно перешла, и всё благодаря вам и вашей поддержке. Если бы не ваше доверие, не знаю, что бы с нами было.
Я кивнул, довольный результатом. Девочка старательная и развивается в нужном направлении. Это хорошо.
А Лампа? спросил, вспомнив о втором алхимике в моём распоряжении.
Евлампий Смирнов покачал головой с выражением, которое трудно было истолковать однозначно. Странный он стал, если честно. Такое ощущение, будто парень живёт двумя жизнями. Днём он один человек, а ночью словно кто-то другой. Голос меняется, манеры
Я сдержал улыбку. Ещё бы, ведь действительно так и есть. Днём Лампа, ночью дядя Стёпа. Но Смирнову об этом знать не обязательно.
А результаты? перевёл разговор в нужное русло.
О! оживился Смирнов. Тут прорыв. Если раньше его зелья были гениальными, то теперь они не уступают лучшим образцам в империи. Некоторые даже превосходят.
Отлично, кивнул я. А что с охотниками? Витас, Медведь?
Игорь Николаевич потёр шею, словно вспоминая что-то неприятное.
Ваш род, Павел Александрович, сейчас больше похож на военную базу, чем на землевладение. Витас и этот Медведь Они просто не слезают с людей. От заката до рассвета тренировки, охота, снова тренировки. Честно говоря, я никогда не видел, чтобы охотники так выкладывались.
Я кивнул, слушая эти новости с внутренним удовлетворением. Именно то, чего и добивался.
Людей стало намного больше, продолжил Смирнов. Ваш род разрастается. Охотников теперь не одна и не две сотни, а гораздо больше. Я и не знаю точную цифру, если честно.
А кристаллы? подался вперёд. Добыча идёт?
Да, регулярно, подтвердил Смирнов. Ваши жёны следят за этим процессом вместе с Витасом. Я мало вникаю, но слышал, что они постояннораспределяют кристаллы согласно указаниям.