Ань Иин закивала и посмотрела на мужчину в бедных одеждах, который уже успел уйти вперёд, ловко перешагивая через руки и ноги больных. Ван Юн подумал, что эта робкая ученица согласилась перебороть свой страх и отвращение только из-за Ши Янхэ он был слишком известным лекарем, и провести с ним хоть несколько мгновений уже считалось удачей для любого целителя. Пусть и таким способом, но Иин всё же наберётся сегодня опыта и станет ещё более полезной для отряда и школы Юэин.
Нам нужно пройти в дальнюю комнату! позвал их Ши Янхэ, указывая на чернеющий в стене проём. Там мы держим умерших, пока за ними не придут родственники.
И кто-то действительно забирает тела? спросила Ань Иин, уже более уверенно следуя за целителем Ши.
Пока никто не рискнул заходить туда.
Желание жителей держаться подальше от этого места можно было понять. В соседнем помещении, отделённом от основного зала глиняной стеной, в ряд лежали высохшие до костей люди, что уже отошли в Обитель мёртвых. Здесь, в отличие от предыдущей комнаты, стояла ещё большая духота и смрад, а доносящиеся из-за тонкой перегородки стоны лишь усиливали отвратительное чувство безысходности.
Ученица Ань, проведи осмотр, скомандовал Ван Юн, подталкивая заклинательницу к первому телу, прикрытому лишь тонкой льняной тканью. Тебя этому успел обучить целитель Ань?
Д-да, ответила она и взглянула на Ши Янхэ, словно спрашивая у него разрешения. Я совершенствовала техники второй ступени и могу использовать лунную ци, чтобы выяснить истинную причину болезни и способ её лечения. Но сейчас я недостаточно хорошо подготовлена, поэтому не знаю, смогу ли всё сделать верно
Целитель Ши провёл рукой над мёртвым мужчиной, приглашая Ань Иин к осмотру, и отошёл чуть назад. При этом в его глазах отразился неподдельный интерес, как будто он наблюдал за только что поднявшимся с земли жеребёнком, который делал первые шаги на трясущихся ногах.
Заклинательница присела и протянула ладони вперёд, располагая их над телом, но не касаясь иссохшей кожи. Цзюань на её запястье приобрёл оттенок серебра, и мягкий свет ореолом полился во все стороны, проникая внутрь мертвеца и возвращаясь наружу через его приоткрытый рот с рядом потемневших зубов.
Когда последний отблеск энергии растворился в затхлом воздухе, Ань Иин пошатнулась и опустилась на земляной пол, оказавшись между двумя телами. Она тяжело вздохнула и приложила руку к взмокшему от сильного напряжения лбу.
Я применила технику Отражения луны в воде, и если бы болезнь была обычной, то я бы почувствовала недуг в себе и смогла бы определить, от чего человек умер. Но вместо этого я увидела нечто странное.
Демоническая ци часто вызывает у целителей хаотичные видения, подтвердил Ши Янхэ и присел рядом с девушкой. Не волнуйся, в первые разы такое всегда пугает, но на самом деле это преимущество нашего пути.
Расскажи, приказал Ван Юн.
Я словно смотрела на мир глазами того, кто напал на этого человека
и довёл его до смерти. Сначала я спала внутри скалы, заточенная в камень, но вдруг что-то меня разбудило Сильный грохот, после которого тусклый свет и запах тёплой крови позвали меня вперёд. Я толком не успела увидеть всего, что происходило вокруг, но совершенно точно десятки яогуаев стали выползать из разверзшейся бездны, словно кто-то вытягивал их наружу. И я явно разглядела чьи-то растерзанные останки, лежащие на земле. Уж не знаю, человек это был или животное, но чувство неутолённого голода меня не покидало, и потому я двинулась по лесу в поисках свежей плоти и наткнулась на мужчину, собирающего коренья. Он испугался, увидев меня, побросал вещи и побежал, а я погналась следом
Успокойся, это всего лишь видение, ничего больше, проговорил Ши Янхэ и сжал ладони Ань Иин, надавив на акупунктурные точки около её больших пальцев, отчего девушка тут же успокоилась и выровняла дыхание.
У меня и раньше были предположения по поводу яогуаев, что напали на нас на склоне горы Фэнсинь. Ван Юн скрестил руки на груди и постучал сапогом по циновке. Теперь всё стало достаточно ясно, но дело принимает скверный оборот.
Шисюн, мне кажется, кто-то намеренно пробудил демонов, прошептала Ань Иин, посмотрев на Принца Ночи снизу вверх.
Да, ты права. Эти яогуаи не совсем низкоранговые: они стали нападать на людей по указке того, кто их призвал, а раз спали они в скале, то можно с уверенностью сказать, что ночью мы столкнулись с семэями . Видимо, горы и леса долго копили внутри ненависть, а теперь им хватило одной жертвы, чтобы проявить свою злую волю через начавшуюся эпидемию.
Жертвы?! переспросила целительница и подскочила, слишком резко вырывая ладони из рук Ши Янхэ, и тут же виновато склонила голову в знак извинения. О чём вы?
Ты упомянула запах тёплой крови и чьи-то останки, пожал плечами Ван Юн, словно говорил о чём-то незначительном. Чтобы пробудить семэя, нужно убить живое существо, желательно человека.
Могу подтвердить ваши догадки, вступил в разговор целитель Ши и кивнул в сторону дальнего угла, где землю прикрывала окровавленная ткань, под которой что-то лежало. Первый человек, найденный мёртвым, не был одержим демонами или высушен до костей, его просто разорвало на куски. Как это произошло, я не знаю, да и крестьян, которые принесли его, уже не допросить, они тоже умерли от болезни. Предположу, что он попал под действие какой-то тёмной техники.