Но всё это вдруг стало неважным, когда Мэйфэн увидела перед собой каменные ступени. Эта дорога была ей незнакома, но при виде лестницы, исчезающей в небе, внутри зарождалась нестерпимая жажда высоты и ветра, развевающего полы одежды, подобно флагам над пиком. Захотелось подняться туда, пройти путём своих предшественников, и она шагнула вперёд, услышав чей-то зов:
Иди ко мне, с-спаси
Ноги двинулись без её ведома, а в голове звонким храмовым колоколом забилась мысль: кто-то из школы Дафэн выжил! Засыпанные сухой листвой ступени резко уходили вверх по склону, и вскоре Мэйфэн уже могла дотронуться до влажных облаков, что опускались на вершину по утрам. Снизу зазвучало эхо голоса Ван Юна, и она обернулась, пытаясь расслышать, что именно тот говорил.
«Нелегко добраться ловушки!»
Ветер так сильно шумел в ушах, что даже громкий крик не донёсся бы до неё, поэтому Мэйфэн заставила себя остановиться и решила пойти навстречу Принцу Ночи, который с обеспокоенным лицом спешил к ней. Но как только она шагнула на следующую каменную ступень, что-то щёлкнуло, и твёрдая земля ушла из-под ног.
Она полетела куда-то вниз, однако успела уцепиться за край выступа. Лестница оказалась непростой, и заложенный в ней механизм сработал, как только незваный гость наступил на нужный камень.
фэн доносилось снаружи.
Она покрепче сжала пальцы, которые постоянно соскальзывали, и глянула в сторону своих болтающихся в воздухе ног там простиралась бездонная
чёрная пропасть. Попытавшись подтянуться, Мэйфэн вскрикнула: тонкая кожа на правой руке снова лопнула от сильного напряжения, а на одной левой она не смогла бы поднять себя наверх, ведь вокруг не находилось никакой другой опоры.
Держись! На лестнице показался Ван Юн, он свесился с края и схватил её за запястье. Главное, не отпускай!
Не могу! Мэйфэн почувствовала, как пальцы заскользили по влажному камню ступеньки. Гэгэ!
Послышался ещё один щелчок, после которого в лицо наследницы клана Фэн посыпались песок и земля. Мгновение, и они оба полетели вниз.
Глава 16 Обмен
«МНачать следует с тех времён, когда пять военачальников империи Чжу за свои заслуги перед государством, мастерство в боевых искусствах и чистые сердца, подобные белой яшме без изъянов и точек, вознеслись на Небеса. Далее я осмелюсь пересказать слова бессмертного шифу с хребта Восьми добродетелей, который своими глазами лицезрел сошествие небожителей на землю и слышал легендарные истории из первых уст. Я же, презренный смертный, божественным провидением остался в тех горах на зиму, задержанный снежным обвалом, и смог в подробностях записать беседы с достопочтенным даочжаном.
После громогласного вознесения Последних небожителей не прошло и года, как в небе замерцали огненные шары, которые в одну из безоблачных ночей упали на землю и образовали мерцающие месторождения необычной железной руды. Жители соседних поселений, ставшие свидетелями происшествия, долгое время боялись подходить к появившимся горам, страшась гнева богов, да и не знали они, как использовать огромные чёрные валуны, притягивающие всю ци в округе.
Многим позже оказалось, что это было одно из первых деяний Последних небожителей, которые собрались во дворце Бессмертных и решили даровать людям, не имеющим никакой защиты от прорывающихся в мир яогуаев, свою силу. Посовещавшись, они поняли, что хрупкие человеческие тела разорвутся от такого драгоценного дара, и тогда Друг всего живого Шисин предложил создать особенные камни, которые удержат и сохранят в себе ци без вреда для будущих заклинателей.
Немного поспорив о том, как должны были выглядеть артефакты, генералы Юэлянь, Гуаншу, Цюань, Юнфэй и сам Шисин пришли к согласию. В Небесной кузне они объединили божественные усилия, чтобы сотворить самую подходящую породу камня, а уже через несколько бессонных ночей выбрали лучшие места на земле и поместили туда эти духовные месторождения.
Спустившись вслед за своим даром, они явились пяти героям, лучшим представителям своего поколения, и поделились с ними тайнами Небес. Вскоре вокруг божественных гор с рудой были построены храмы и деревни, а первые главы зародившихся кланов часто встречались со своими покровителями, принимая их наставления. Когда на алтарях зажглись благовония, а залы святилищ заполнились молящимися, генералы удостоили своим присутствием и монахов, которых научили добывать и обрабатывать камни, собирая их в браслеты-цзюань. Созданные артефакты помогали адептам удерживать немыслимое количество ци, сплетать техники из энергии стихий и укреплять смертное тело такая духовная практика называлась Наполнением.
Последователи небожителей с благодарностью приняли камни, но многим не хватало нужной ступени совершенствования, чтобы удерживать цзюань на запястье с помощью своей энергии, поэтому несколькими годами позже были придуманы прочные нити, что вдевались в бусины. Хотя встречались среди людей и выдающиеся таланты: их внутренняя ци оказывалась столь сильна, что камни прилеплялись друг к другу намертво, заполняясь энергией до краёв. Такие адепты чаще всего стремились покинуть земной мир и с особым усердием прокладывали себе путь к вознесению.