Он краем глаза взглянул на Мэйфэн: она молча прыгала через препятствие, с напряжённым лицом принимая позорное наказание, которое обычно применяли только к младшим адептам, и продолжил:
Глава Ван попросил меня некоторое время побыть вашим наставником и подготовить вас к становлению полноправными заклинателями, которые с гордостью смогут носить знак Луны. Ваш прежний шифу господин Хэ ещё утром отбыл вместе со своим отрядом в столицу по поручению Великого и Благословенного Драконом Императора. Теперь за ваше обучение отвечаем я и монах Чан, а это значит, что заниматься вы будете дважды за ночь. Если вы не готовы отдавать себя полностью пути Лунной тени, то можете убираться из храма Юншэн прямо сейчас!
Где тебя опять носило? шёпотом спросила Хэ Сюли, поддерживая шест на той высоте, которую указал Ван Юн. У нас здесь, как видишь, резкий ветер, сильный дождь .
Может, обсудим это позже? У меня дыхание собьётся! Мэйфэн не хотела рассказывать, что она снова тренировалась до изнеможения в Лунной роще, а потом бежала в гору, чтобы не опоздать, и сейчас с трудом справлялась даже с обычным заданием.
Ноги уже ослабли, но она, стиснув зубы, прыгнула ещё раз и задела носком сапога бамбуковый шест.
Послышался удар о землю и короткий стон. Хэ Сюли кинулась к подруге, но Мэйфэн оттолкнула её и поднялась без помощи, прикрывая лицо рукой. Она проехала подбородком по песку, и теперь сквозь пальцы текли струйки крови.
Ван Юн взглянул на эту картину, приподняв левую бровь, и качнул головой:
Как видно, Фэн Мэйфэн самая способная ученица среди всех. Кто-то из адептов прыснул со смеху, но тут же замолчал, стоило шисюну продолжить: Сюли, отведи молодую госпожу к монахам, остановите кровь и вместе возвращайтесь.
Хорошо!
Она вложила левый кулак в правую ладонь в знак уважения, после чего взяла Фэн Мэйфэн за руку и под насмешливыми взглядами повела её к круглой зелёной двери в глубине храма.
Ты ведь опять тренировалась одна? шепнула Хэ Сюли и сильнее сжала запястье подруги. Как будто прошлого раза было мало, когда ты свалилась без сознания прямо перед статуей богини! Тебя когда-нибудь точно отстранят, запомни мои слова!
Мэйфэн лишь отмахнулась от слов соученицы и пробормотала:
Давай сегодня обойдёмся без твоих нравоучений.
Заняв место в последнем ряду, где обычно стояли отстающие ученики, Мэйфэн наклонила голову как можно ниже, чтобы скрыть от нового наставника ссадины на лице, и принялась рассматривать завязки на своих сапогах. Почувствовав чьё-то пристальное внимание, она подняла глаза и тут же встретилась с колким взглядом Ван Юна. Сейчас он держался так, словно загнал в угол своего давнего противника, и явно был безмерно доволен
этой победой, но вслух ничего не сказал и просто продолжил тренировку.
Многие из вас совершенствуют путь Лунной тени уже несколько лет, а через год вам предстоит стать полноправными заклинателями, оставив позади звание учеников. Я хочу знать, каких успехов в обучении достигли подопечные шифу Хэ. Он направил полую бамбуковую палку в сторону адептов. Возьмите свои тренировочные шесты, и мы начнём с восьмого таолу Луна за грозовыми облаками.
Есть, шисюн.
Сейчас старайтесь показать мне всё, на что способны. Помните, каждое движение это не просто сотрясание воздуха, это залог того, что вы останетесь живы на поле боя! продолжил Ван Юн и протянул левую руку вперёд на его ладони зажёгся серебристый огонёк, сотканный из лунного света. Используйте всю свою духовную энергию, вкладывайтесь в каждый удар и отработайте на пределе возможностей. Докажите мне, что вы не деревенский сброд, а адепты великой школы!
Есть!
Ученики поклонились и одновременно начали выполнять таолу, садясь в первую глубокую стойку, которая плавно перетекла в движения с шестом, напоминающие росчерки облаков на небе: адепты школы Юэин то заводили бамбуковые палки за спину, то прокручивали их над головами и резко ударяли дальним краем о землю, поднимая пыль. Каждый удар нёс в себе сокрушительную мощь, ведь в него вкладывалась не только простая сила, но и ци, способная сбить обычного человека с ног.
В конце Луны за грозовыми облаками ученики громко крикнули «Ха!» и одновременно рассекли воздух левой ладонью, сложив два пальца, указательный и средний, вместе. В сторону Ван Юна устремилась полупрозрачная магическая волна. Он направил руку вперёд, мгновенно возводя невидимый барьер, и колебания ци, созданные учениками, рассеялись быстрее, чем пар над тарелкой с лапшой.
Тёмные брови Принца Ночи сошлись к переносице, а бамбуковый шест с плеча опустился одним концом на землю, издав глухой стук.
Очень слабо, но не так плохо, как я думал, сказал он и медленно прошёл вдоль ряда тяжело дышавших адептов, словно кого-то искал. А сейчас выйдите вперёд те, кто не применял во время выполнения таолу свою духовную энергию.
Ван Юн остановился напротив двух юношей, стоявших в четвёртом ряду, и указал шестом на Фэн Мэйфэн. Когда не выполнившие задание ученики оказались перед ним, наследник школы Юэин заговорил обыденным тоном: