Слова девушки немногого стоят.
Мне кажется, ты меня ненавидишь, Вигдис, проговорил Льот. Да и при нашей встрече ты смотрела на меня неласково.
У нас не принято слишком много смотреть на незнакомых людей, ответила она.
Тогда Льот засмеялся и сказал:
Ты носишь золотую ленту на голове, Вигдис, чтобы выделяться среди своих рабынь?
Почему бы мне не носить золота, если отец дарит мне его?
Они взобрались на пригорок, вокруг которого темной стеной стоял лес. На вершине холма возвышались поставленные в круг камни, а в середине был жертвенник; но многие из камней повалились, и по всему капищу росли молоденькие березки, рябинки и ели. Кругом цвели травы, и ветер срывал с них вызревшие семена и забрасывал ими Льота и Вигдис, которой даже пришлось отряхнуть платье.
Льот сказал, когда они собирали и ели ягоды:
Брат моей матери думает попросить Гуннара принять нас к себе в дом, пока мы будем искать лес. Он хочет заплатить ему за еду и постой. Но, может, ты будешь рада, если мы уедем отсюда побыстрее? Мне кажется, мы не очень-то тебе нравимся?
Мой отец сам решит, кому оставаться жить в его усадьбе. Он никогда не спрашивал у меня совета, но позволяет мне решать за себя все самой.
Могу себе представить, ответил Льот и засмеялся. Ты воинственная и упорная девушка.
Так говорят, согласилась Вигдис. Но ты считаешь меня наглой и дерзкой девчонкой?
Да, улыбнулся Льот, но, кажется, мы стали друзьями?
Похоже на то, ответила Вигдис, и они уселись на камень и стали жевать сладкий корень папоротника, который выкопала Вигдис. Когда же они собрались идти домой, Вигдис оставила на земле жреческий нож, и Льот не напомнил ей о нем, а тихонько спрятал его на груди. По дороге они весело разговаривали.
IV
Об этом с ним решил поговорить Ветерлиде, когда они остались как-то наедине. Льот тогда ответил:
Больше всего мне хотелось бы получить Вигдис в жены, и ни с кем другим я не хотел жить больше, чем с ней. Она
приветливее многих женщин, и у нее всегда найдется ответ на любые речи и вряд ли я смогу найти невесту богаче, ведь она единственная дочь Гуннара. И сдается мне, что Гуннар будет этому только рад.
Не знаю, будет ли он рад, если ты увезешь ее так далеко от дома. Но кажется мне, что если Вигдис к тебе неравнодушна, то это будет важно, потому что эта девушка сама решит, кого ей взять в мужья. И тебе лучше известно, как она к тебе относится.
Льот тогда задумался и ответил через некоторое время:
Не так уж легко понять женщину. Часто кажется мне, что я ей не противен, но она быстро меняет свои решения. И может изменить.
Не думаю, что Вигдис способна нарушить свое слово, ответил Ветерлиде, но она горячая девушка и по молодости своей может не сразу склонить голову перед мужем. Мне она кажется очень независимой. И мой тебе совет, не спеши с этим делом. Сейчас мы поедем на север навестить своих родственников, и, когда вернемся, сразу станет ясно, как она к тебе относится и скучала ли она без тебя.
Я никуда отсюда не уеду, сказал Льот, потому что мне неизвестно, что из этого выйдет.
V
Что заставило тебя прийти ко мне вечером, когда моего отца нет дома?
Я мало видел тебя эти дни, отвечал Льот. И мне бы хотелось переброситься с тобой словечком.
Но мы говорим с тобой каждый день, ответила Вигдис.
Но о многом нам еще не довелось поговорить, Вигдис, и кое-что мне хотелось обсудить с тобой наедине. Ветерлиде сказал сегодня, что я должен знать, нравлюсь ли я тебе. И сдается мне, что я тебе непротивен, но ты произносишь странные речи и часто сердишься на меня, и иногда я думаю, ты недолюбливаешь меня.
Почему же? ответила Вигдис. Затем села на скамью, помолчала и не смотрела в это время на Льота. А потом сказала: Странно, что ты говоришь со мной об этом. И часто мне кажется, что ты слишком торопишься. Я и сама не знаю, почему мы ссоримся. Или, может, ты просто дразнишь меня? Ведь я все свои годы провела в этом лесу, и мало кто к нам приезжал, а ты много ездил и повидал другие страны и людей. И это правда, что часто я сержусь на тебя.
Я не привык говорить с женщинами, медленно произнес Льот. Но из всех, кого я встречал, я хотел бы остаться больше всего с тобой. И ни с кем другим не хотел бы жить вместе.
Вигдис ничего не ответила, и Льот продолжал:
Ты не будешь возражать, если я попрошу у Гуннара отдать тебя мне в жены?
Вигдис по-прежнему молчала, и Льот обнял ее и поцеловал в губы. И поскольку девушка не сопротивлялась, он прижал ее к себе. Тут она заплакала, вырвалась и отошла к очагу. Села возле огня на табурет, и волосы покрыли ее золотым плащом, через который просвечивало пламя. Льот подумал, что красивее картины не видел еще никто из мужчин. Он подошел к ней и сказал:
Плохо дело, если я заставил тебя плакать, милая. Но все же дай мне ответ.
Дай мне время, попросила Вигдис. Поезжай к своим родичам, как и собирался, а когда вернешься ведь здесь остается твой корабль, то я дам тебе ответ. И сдается мне, ты получишь то, чего желаешь, но не хочется мне уезжать так далеко от своего отца и оставлять его одного. И все это слишком неожиданно.