И Поттер, видимо, осознав, наконец, что выбрал для своих душевных излияний не того человека, исчез и не появлялся почти год. Из газет Северус знал, что бывший Избранный поступил в академию авроров, разорвал помолвку с Джинни Уизли, отказавшись давать какие-либо комментарии по этому поводу, и ведет довольно замкнутый образ жизни, не появляясь ни на каких приемах и официальных мероприятиях. Этим вся информация о герое исчерпывалась, что, в общем, не слишком беспокоило Северуса. Личная жизнь Поттера его не интересовала, тут бы со своей разобраться.
Тем неожиданнее стал для него новый визит, спустя почти год после последней встречи.
Северус тогда только-только наладил собственное дело, заказы текли рекой, сотрудников в лаборатории категорически не хватало, и ему приходилось работать круглыми сутками, чтобы успеть с поставками в срок. Он как раз переливал во флаконы очередную партию кроветворного для Мунго, одновременно помешивая в котле зелье сна без сновидений, когда в его дверь постучался взъерошенный, явно только что подравшийся с кем-то, в стельку пьяный Поттер.
Уже одного его вида хватило измотанному бессонной ночью Северусу, чтобы выйти из себя, поэтому в пьяный бред мальчишки, болтающего что-то о том, что он запутался в своих чувствах, и умоляющего его выслушать, он почти не вникал. Вместо этого он окатил плохо соображающего Поттера волной презрения и в весьма грубой форме попросил более его не беспокоить, после чего выставил мальчишку из магазина и вернулся к работе, еще долго ругаясь про себя на молодых бездельников, которые себе занятие найти не могут и других отвлекают.
После этого малозначительного, как казалось Снейпу инцидента, Поттер больше в его поле зрения не появлялся. Правда, спустя где-то около полугода прилетела сова с письмом, судя по почерку, явно принадлежащим перу Поттера,
но прочесть его Северус не успел, отвлекшись на что-то, а когда вспомнил о послании, оно уже куда-то затерялось в ворохе поступившей корреспонденции.
А еще через год магическую Британию потрясло ужасающее известие о гибели национального героя.
фессор! Профессор! кто-то с силой тряс Северуса за плечо, вырывая из плена воспоминаний. Ощущая во всем теле непонятную слабость, он медленно повернул голову и с трудом сфокусировал взгляд и увидел прямо перед собой встревоженные зеленые глаза. Черт, да отцепитесь вы от него! Disiunctio!
Полыхнула яркая вспышка, и Снейп почувствовал, как рука Поттера резко дернулась в сторону, выскользнув из его ладони.
Эй! Лили убрала палочку и схватила Северуса за плечи, заставляя смотреть себе в глаза. Слышите меня? Вы что творите, совсем с ума сошли?!
Снейп моргнул, постепенно приходя в себя, и, раздраженно стряхнув с себя руки девчонки, попытался подняться на ноги, но тут же пошатнулся от накатившей слабости.
Тихо, тихо, Лили подхватила его, помогая удержать равновесие. Давайте-ка без резких движений, проф.
Что пересохшие губы не слушались, в глазах предательски темнело.
Что! ехидно передразнила Лили, с трудом дотащив его до кресла, и сдула со лба длинную челку. Ну вы даете! Этак вы и себя и Гарри угробите раньше времени! Почти сорок минут непрерывного контакта, это ж она тряхнула головой, а затем вдруг в ее взгляде мелькнуло восхищение. Но вы, конечно, монстр! Я бы после такого пару часов точно в отключке бы провалялась!
Северус обессиленно прикрыл глаза, вполуха слушая ее болтовню. Сорок минут. Надо же. Он настолько погрузился в свои мысли, поддавшись волшебству магического обмена, что даже не заметил, как пролетело время. И совершенно забыл о том, что Поттер сейчас забирает гораздо больше, чем отдает, теперь понятно, откуда эта слабость Снейп перевел дыхание и посмотрел на Поттера. Главное, чтобы не было передозировки. И как он только позволил себе подобную глупость?
Вот! тонкая рука с кучей разноцветных браслетов на запястье сунула ему под нос открытый флакон. Выпейте, должно полегчать.
Что это? Северус подозрительно принюхался.
Укрепляющее, пояснила Лили и, заметив его сомнения, закатила глаза. Да расслабьтесь, это вы варили. В вашей карманной аптечке нашла.
Приглядевшись к флакону и убедившись, что зелье действительно его, Северус проглотил горькую настойку и почувствовал приятное тепло, разливающееся по организму. Веки отяжелели, закрываясь сами собой.
Уже балансируя на грани сна и яви, он ощутил, как его накрыли мягким пледом, попутно расстегнув верхнюю пуговицу наглухо застегнутого сюртука. Северус хотел было возмутиться, но сил не было совершенно, да и дышать так стало намного легче. А уже спустя несколько минут он окончательно провалился в сон.
То ли от общей слабости, то ли в продолжение захвативших его воспоминаний, но сны его были тяжелыми, мрачными, снова и снова возвращающими в прошлое, туда, где от осознания собственных ошибок хотелось выть в голос, наплевав на репутацию непробиваемого мизантропа.
Парадоксально, но узнав о смерти Поттера, Северус наконец осознал, за что тот извинялся перед ним в Мунго. Чувство вины душное, разъедающее изнутри захватило его с головой, рождая глубоко в душе ненависть к самому себе. В горьких, замутненных алкоголем мыслях постоянно вертелось до ужаса банальное «А что, если бы»