Больше в посылке не было ничего. Ни инструкций, ни записки, ни хоть какого-то объяснения. Вообще ничего. А песка в верхней части, между тем, оставалось чуть меньше половины.
И что, черт возьми, это значит?
***
В лабораторию Северус вернулся злой, уставший и раздраженный.
Мало ему было нервотрепки с Поттером, загадочной девицы-всезнайки и собственных разбушевавшихся эмоций, так теперь еще это таинственное послание!
Кто и зачем мог прислать ему часы, да еще таким странным способом? Что отмеряет сыплющийся в них песок? И еще важнее что будет, когда он закончится?
Эти мысли беспрерывно крутились в голове, пока руки машинально готовили основу поискового зелья. Благо, этот состав был достаточно простым и не требовал большой сосредоточенности.
Спустя около двух часов все было готово. Налив немного зелья в пробирку, Северус аккуратно бросил туда темный волос, а затем, дождавшись пока жидкость сменит цвет на ярко-красный, расстелил на столе волшебную карту.
Густая капля тяжело упала на пергамент. Несколько мгновений она оставалась неподвижной кляксой где-то посреди Атлантического океана, а после, чуть заметно дрогнув, медленно поползла в сторону Америки. Постепенно изображение на карте начало укрупняться, а капля, оказавшись на суше, поползла сквозь штаты. Неторопливо миновала Джорджию, без интереса скользнула мимо Техаса, оставила позади Аризону и наконец остановилась в Калифорнии. В этот момент изображение снова увеличилось, теперь всю карту занимал один штат, а вскоре остался и один город.
Сан-Франциско. Вернее, один из крошечных пригородов.
Капля уже совсем медленно, будто нехотя, доползла до одного из домов на окраине и наконец остановилась, впитавшись в пергамент.
Дом, на который она указывала засветился розоватым светом.
Спохватившись, Северус спешно записал адрес, пока свечение не погасло, а потом, отложив карандаш, уставился перед собой.
Америка. Что ж, видно, об этой части своей биографии девчонка не врала. А вот все остальное ей придется объяснить. И очень скоро.
Внезапно сверху, из помещения магазина, раздался возмущенный вопль управляющего Смитсона, явно спорящего с кем-то. Причем с кем-то крайне настойчивым
Куда вы?! Немедленно остановитесь! донесся его голос уже с лестницы. Что за бесцеремонность! Я ведь вам сказал, мистер Снейп занят!..
Дверь лаборатории распахнулась.
Мистер Снейп! управляющий буквально кипел праведным гневом. Этот молодой человек Я говорил, что вы заняты и просили не беспокоить, но он!..
Спасибо, Смитсон, прервал его торопливые объяснения Северус, бросив взгляд на ворвавшегося в лабораторию русого сероглазого паренька. Я верю, что вы приложили все усилия, но в этом случае у вас не было ни шанса. Я разберусь.
Упрявляющий проворчал себе под нос что-то про вконец распоясавшуюся молодежь и, прикрыв за собой дверь, удалился. А Северус, прислонившись к краю стола, скрестил руки на груди и без восторга посмотрел на внезапного гостя.
Ну? И что ты здесь забыл?
Гость, сбросив чары гламура и предсказуемо оказавшись Поттером, как ни в чем не бывало улыбнулся.
Как что? Я пришел узнать, как дела с зельем поиска! Ты ведь его уже сварил? Ну и где она?
Чувствуя вновь нарастающее раздражение, Снейп открыл было рот, чтобы послать наглого мальчишку раз и навсегда куда подальше, но вдруг неожиданно для самого себя успокоился и ответил:
В Америке.
Он сам не понял, куда делась вся злость. То ли бессмысленность споров с Поттером была слишком очевидной, то ли ему просто надоело сопротивляться его бешеному напору.
Что, правда? удивился между тем Поттер, не подозревая о душевных метаниях собеседника. То есть она просто устроила все вот это и свалила?
Северус молча развел руками.
Так, Поттер потер лоб. Точный адрес есть? Когда отправляемся?
Отправляемся? Снейп выгнул бровь.
Поттер моргнул.
Эй, ты же не думаешь, что я пропущу все самое интересное? Мне вообще-то тоже хочется многое узнать у этой Лили! К тому же, мне и так давно пора возвращаться, меня же профессор наверняка потерял, да и все знакомые Так что поедем вместе! Когда ты будешь готов?
Северус некоторое время смотрел на него безо всякого выражения, а потом отвернулся и начал складывать карту.
Завтра, коротко бросил он через плечо. Не вижу смысла откладывать. Полетим самолетом, так что раз уж тебе некуда применить свой энтузиазм, закажи нам билеты. Должна же от тебя быть какая-то польза.
Высказавшись, он на несколько мгновений замолчал, ожидая ответа, но за спиной было подозрительно тихо. Северус, не выдержав, обернулся и наткнулся на недоверчивый, даже изумленный взгляд зеленых глаз.
Что? он с досадой дернул плечом.
Поттер, будто очнувшись, мотнул головой.
Я что сплю? почти жалобно спросил он. Ты вот так просто соглашаешься ехать со мной, даже не попытавшись послать? Не будешь говорить гадостей, обзываться и шипеть?
А смысл? внутренне усмехнувшись, фыркнул Снейп. Разве тебя это остановит?
Нет! заверил его пришедший в себя Поттер. Но раньше ты все равно пытался!
Поттер, Снейп устало вздохнул, что ты от меня хочешь? Чтобы я начал шипеть?
Не надо! тот поспешно вытянул вперед руки, на его лице заиграла широкая улыбка. Я все понял! Я за билетами!