Это мы выясним, задумчиво произнёс Иль Кан и протянул руку Сарайе. Она, благодарно улыбнувшись, вложила свои длинные узкие пальцы в широкую ладонь лидера и на секунду замешкалась: Отчего его кожа такая холодная?, но выкинув из головы лишние мысли, поднялась на ноги и отправилась помогать остальными членам отряда.
Кан сделал несколько шагов в сторону леса, стараясь двигаться слева от цепочки следов, но внезапно остановился, как вкопанный, не в силах сделать ещё один шаг. Тихий скрипучий голос, раздавшийся в его голове, отчётливо прошептал: Не ходи.
Лидер в недоумении огляделся по сторонам никого постороннего не обнаружил. Лишь члены отряда слаженно делали своё дело: двое переносили тела в лес, напарники разбирали повозку на части, ловко орудуя найденными топорами, и перевязывали доски крепкой верёвкой. Сарайя, перемещаясь рывками, словно рыжая молния, успешно засыпала свежим снегом кровавые следы.
Ещё одна попытка сделать шаг в сторону леса и снова таинственный голос, который уже месяц не давал ему покоя:
Не ходи. Опасность. Смерть.
Да что со мной творится? еле слышно прошептал Кан, в отчаянии схватившись за голову. Что ты такое?
Ответом ему было лишь молчание. Ощущение чьего-то присутствия в его голове внезапно пропало и лидер выдохнул с облегчением.
Если это муки совести, то лучше бы мне стать бессовестным мерзавцем, - мрачно подумал он и, обернувшись к работающему отряду, крикнул:
Аса Кай, Ханнала, сюда!
Напарники блондин с миловидной брюнеткой, оторвались от своего занятия и поспешили к лидеру, замершему на месте, не в силах сделать шаг ни вперёд, ни назад.
Что такое, Иль Кан? с недовольством спросил лидера Кай. Неужели в кои-то веки тебе понадобилась моя
помощь?
Девушка, сопровождавшая его, нервно закусила губу и словно невзначай встала между ними. Кан пропустил мимо ушей нападку блондина и указал рукой на цепочку следов:
Найдите тело, обыщите и доставьте в убежище. Есть подозрение, что в лес проник шпион Черного Императора.
Тело? удивлённо спросила Ханнала.
Тело, Ханн. Сарайя сказала, что обладательница следов женщина в лёгкой обуви и с большой вероятностью уже замёрзла насмерть. кивнул лидер, а про себя подумал: Неужели нельзя выполнить приказ без лишних вопросов?
Приказ принят, Иль Кан! опередив напарника, ответила Ханнала и настойчиво потянула за рукав Кая. Блондин смерил лидера презрительным взглядом, но промолчал и направился вслед за ней.
Активировав светящийся кристалл-артефакт подарок от северных воинов, Кай и Ханн всё дальше продвигались вглубь тёмного леса, стараясь не упустить из виду следы таинственной незнакомки, у которой хватило смелости проникнуть в мрачную чащу, полную опасностей, да ещё и под покровом ночи. Следы оборвались у невысокого тёмного холмика, припорошенного снегом.
Коснувшись его, Ханн испуганно вздрогнула и сделала шаг назад: то, что она приняла за груду сваленных веток, оказалось накидкой, подбитой мехом.
Глава 5
Ханн громко ахнула, при виде открывшейся им картины. Под тёплой накидкой, на груде еловых веток лежала девушка со светлыми волосами, обхватив руками плечи и прижав колени к подбородку. Незнакомка была одета в странную одежду длинную белую сорочку до пят, лёгкую и совсем не подходящую для сурового и беспощадного времени года.
На секунду, Ханнале показалось, что девушка крепко спит, однако кровь на пальцах и рубашке говорила совсем об обратном.
Проверь, пожалуйста севшим голосом попросила она, осторожно выглядывая из-за широкой спины Аса Кая.
Он медленно протянул руку вперёд и осторожно коснулся шеи блондинки. С трудом, но ему удалось нащупать редкие удары. Девушка не была мертва, но надолго ли?
Прикрыв её накидкой, Аса Кай обратился к своей подруге:
Жива и у нас есть два варианта. Один из них точно не понравится твоему лидеру.
Нашему, поправила его подруга.
Мой лидер никогда бы не допустил смерти Лины, с жаром возразил Аса Кай. Давай решать, что будем делать? Иль Кан не позволит привести в наше убежище раненую, даже если ей требуется помощь. Он в каждом прохожем видит врага!
Хочешь убить несчастную и принести Кану её тело? возмутилась Ханн. Извини, но я пас. Отец с детства учил меня не причинять зла безвинным, а мы даже не знаем кто она и как здесь оказалась!
Аса Кай выругался сквозь зубы, не стесняясь сквернословить в присутствии лучшей подруги. Ситуация была безвыходной, как ни крути: либо ему придётся собственноручно убить незнакомку и принести в убежище мёртвое тело, выполнив отданный им приказ, либо доставить раненую в крепость живой. Тогда приговор приведёт в исполнение лично Иль Кан на глазах всего отряда, ещё и им влетит за то, что ослушались его распоряжения.
Кай, не верю, что ты можешь быть столь бессердечным, Ханн встала перед ним и мягко положила ладони ему на плечи, глядя прямо в глаза. Мы же не знаем кто она, и с какой целью попала в этот лес! Что, если она на нашей стороне и бежала от нашего общего врага? Возьмём её с собой в убежище, Расана осмотрит её раны и все вместе решим, как поступить дальше!
Она всё равно уже не жилец: либо замерзнет к утру, либо умрёт от руки Иль Кана. Может, так мы лишь облегчим её участь, рука Аса Кая потянулась к мечу, висевшему на поясе в ножнах из тёмной кожи. Ханн сделала шаг назад и раскинула руки по сторонам, защищая девушку, лежавшую на еловых лапах под тёплой накидкой.