Услышав стук в дверь, она ощутила, как забилось сердце в предвкушении встречи, и быстро спрятала стакан, из которого собиралась сменить воду для цветов. Ведь прийти к ней мог только он.
Том? Зачем ты пришел? поинтересовалась она с напускным равнодушием.
Вышла газета со статьей о твоем выступлении. Я дождался открытия киосков и сразу купил, ответил он.
Акация взяла газету и села на диван. Том последовал ее примеру. Как она и ожидала, в статье писали, что невозможно без слез думать о том, какую трагедию ей пришлось пережить, как тяжело было оправиться и вновь выйти на сцену. Акация усмехнулась изобретательности журналистов, ведь сама она после концерта не сказала им ни слова.
«Она танцевала, выражая свою боль и страдания. Движения ее паучьих ног казались зловещими,
но прекрасными».
Всего пара строчек про мой танец, пробормотала Акация.
Журналисты не понимают, что важно, а что нет, прошептал Том, дотронувшись до ее плеч.
Но она не слышала его. Вцепившись в волосы и опустив голову, Акация продолжала твердить:
Том, скажи мне честно: может, я зря упрямлюсь? Может, мои движения уже не похожи на танец? Не бойся обидеть меня, скажи как есть. Наверное, мне не стоило возвращаться на сцену. Это все моя алчность
Акация, прервал ее причитания твердый голос.
Она подняла голову и растерянно посмотрела на Тома.
Я не стал бы тратить цветы на то, что не кажется мне прекрасным, сказал Том, кивнув в сторону вазы с букетом. Мне удалось много повидать на этом свете, но я не видел ничего красивее твоего танца, с нежностью говорил он. Журналисты пишут только о громких сенсациях, а общество слишком невосприимчиво к изменениям. Но я ни на секунду не сомневался, что в тот вечер передо мной была великолепная танцовщица.
Том зачаровывал сладкими речами, но Акация отказывалась верить его словам.
Не лги мне. Никто не разбирается в танцах лучше меня. И сейчас я даже на сантиметр не могу приблизиться к своей былой форме, фыркнула Акация.
На лице Тома появилась хитрая улыбка. С каких пор его некогда глиняное лицо овладело такой разнообразной мимикой?
Мыслишь не очень разумно. То, что это выглядит иначе, не значит, что некрасиво. Твои движения прекрасны, но теперь по-иному.
Похоже, Том почувствовал, что Акации необходимо услышать опровержение собственным словам. Она отчаянно хотела этого. Постепенно ее сердце снова затрепетало надеждой.
Ты станешь еще прекраснее. Нужно верить, прошептал он с нежной улыбкой, от которой на его щеках снова проявились ямочки.
Акация чувствовала, что ей все сильнее хочется коснуться их губами. Пугаясь этой мысли, она гнала ее прочь.
Слова Тома возымели эффект. Она снова ощутила уверенность в себе и перевернула несколько страниц газеты. Внезапно взгляд привлек заголовок одной из статей. Она посвящалась Тому и рассказывала о его многочисленных последователях и жертвах. Акация удивилась могуществу и очарованию, ощущая одновременно подступающий страх.
Ты так изменился, Том, сказала она, удивляясь его преображению из когда-то неряшливого глиняного мальчишки во взрослого мужчину.
Я жажду любви окружающих, а с ней становлюсь сильнее. И похоже, этому нет границ. Моя сила и талант растут с каждым разом.
Например?
Ну, замялся на секунду Том, а затем продолжил, недавно я научился читать чувства окружающих.
Акация задумалась о том, насколько он стал силен. Но вскоре отбросила эти мысли, увлекшись его похвалой.
Том постепенно проникал в ее жизнь и мысли. Каждый день приходил и, сидя на диване, наблюдал за репетициями, восхищался красотой и талантом. Спустя какое-то время он неизменно уходил.
Акация постоянно удивлялась его возросшему могуществу, но делала вид, что не замечает этого. Его сладкие речи увлекали и манили за собой. Он был единственным спасением, которое помогало ей снова поверить в то, что ее движения поистине великолепны. Каждый раз, когда ей казалось, что она уродлива и некрасива, Акация выпрашивала его похвалу и признание таланта, словно собака кость.
А-а-а! послышался ее крик, сопровождаемый звуком разбитого стекла.
Глаза Акации налились кровью от одолевающего безумия и гнева. Она снова издала чудовищный крик. Несмотря на тысячное повторение одного и того же движения, ей не удавалось достичь желаемого результата.
Ты должна быть красивой, раздавался в голове властный шепот. И впредь станешь еще лучше.
Его голос управлял движениями ее рук и ног. Дыхание становилось неровным. В этот момент открылась дверь и зашел Том. Теперь он уже не ждал, пока Акация его впустит. Ему больше не требовалось разрешение. Увидев ее, трясущуюся от отчаяния среди осколков разбитого стекла, Том замер на месте. Затем он, не торопясь, подошел к дивану и сел.
Где ты был? спросила она осипшим от криков голосом.
Далеко. Ты же знаешь, что я путешествую по всему свету, как ни в чем не бывало ответил Том.
Почему вчера не пришел?
Том лишь пожал плечами, мол, такое случалось и раньше.
Вчера у ансамбля было выступление, фыркнув, продолжила Акация. Ты что, ходил смотреть на них? На других танцовщиц? требовала объяснений она.