Волна смеха прокатилась вдоль стола.
Я знаю, тебе и линкоры Коха не страшны, лишь бы быть подальше от своей жены, проворчал Жабриэль, ты бы себя неплохо чувствовал и на пляжах Ригеля с тамошними красотками, дай тебе волю.
Все снова заулыбались. Оба оппонента были известны тем, что и десяти минут не могли провести рядом друг с другом, не обменявшись едкими замечаниями.
Пожалуй, ты прав, если война кончится для нас на Ригеле, я и вправду останусь там на время, чтобы исполнить твое предсказание, сказал Дармар, но, как мне рассказывал мой дедушка по отцовской линии, а он был дипломатом тридцать лет назад, лучше курортов, чем на Земле, было не найти. Только представь, вдохновенно продолжил он, бескрайние тропические моря, песчаные пляжи, коралловые рифы и все это под благодатным теплом Солнца. Что может сравниться с Землей и Солнцем? Разве что система Лебедя с ее планетами, но и то это так, жалкое подобие.
Простите, дождавшись паузы, вмешалась Кариола, можно вас попросить не продолжать эту тему? У многих из старшего поколения она связана с тяжелыми воспоминаниями. Единственное, что я могу вам сказать, это то, что мы рано или поздно туда вернемся. Можете мне поверить. Всегда остается надежда.
Дожить бы, вздохнул инженер, но, кстати, вдруг оживился он, дедушка говорил, что на Васуде можно было отдохнуть не хуже. Он работал тогда в дипломатической миссии и не раз бывал там.
Кариола мысленно всплеснула руками. Час от часу не легче. Вспоминать курорты сожженной «Люцифером» планеты, ставшей историческим мавзолеем, в присутствии васудеанца! Она повернулась, ища поддержки Веддингена, но тот, как назло, куда-то вышел. Она с опасением посмотрела на бесстрастное лицо Сипптара. Оставалось только молиться, чтобы Дармар не ляпнул ничего лишнего. А он и не думал останавливаться.
Заметьте, там был прекрасный сухой и жаркий климат. Отличная возможность загореть. Плюс экзотические сафари на местных чудищ с последующим барбекю, он задумчиво пожевал ртом, как будто пробовал одно из них, ну конечно, это в те времена, когда войны еще не было. А вот потом он мне не раз говорил, что ты, племянник, если, мол, и съездишь туда когда-нибудь, то только на штурмовом танке.
Скорее как пленник, вдруг ровным голосом вставил васудеанец, другой вариант вам бы вряд ли предоставили.
Кариола замерла. Не хватало здесь еще и ссоры! Но Дармар и сам понял, что заехал слишком далеко. Он примиряюще поднял пухлые руки ладонями вперед.
Простите, не хотел вас обидеть. Да и все равно ни так, ни по-другому уже не получится.
Сипптар презрительно отвернулся. Не умея выражать эмоции как люди, васудеанцы предпочитали жесты. Или действия.
Протрезвевший Дармар слегка смутился наступившей неловкой паузой и поэтому был очень обрадован, когда вдруг за рукав его потянул уже ранее познакомившийся с офицером Берти, которого усадили за стол как раз рядом с главным инженером крейсера.
Да, малыш, с готовностью обернулся к мальчику Дармар, что тебе еще положить на тарелку?
Но Берти требовался совсем другой вид пищи. В силу своего возраста он не очень хорошо разбирался в морально-этических проблемах между союзниками, зато очень сильно интересовался военной техникой. Поэтому он, наоборот, обрадовался, что Дармар наконец закончил свои скучные разговоры с коллегами и Сипптаром, и замолчал. Это показалось мальчику подходящим моментом, чтобы завязать настоящий солидный мужской разговор.
Нет, спасибо, я жду десерт, с достоинством сказал Берти. Скажите, главный офицер, солидно спросил он, а почему наши космические корабли летают в космосе не по законам Ньютона?
Да ты на глазах у нас растешь в чине, старина! весело заметил товарищу услышавший
вопрос мальчика Жабриэль, и все, кто сидел рядом, снова заулыбались. Неловкий момент с васудеанцем был уже, к счастью, забыт.
Дармар на секунду выпучил глаза и выронил вилку.
Благодарю за такое обращение, малыш, наконец сказал он, но главный офицер «Виджиланта» сидит немного дальше. Я главный инженер крейсера.
Тем более, как представитель технической интеллигенции, ты обязан ответить мальчишке, снова встрял Жабриэль. Или ты не в курсе, почему наш крейсер, к примеру, для того чтобы поменять направление движения на противоположное, то просто разворачивается на сто восемьдесят градусов и включает турбины на полный ход, а то выписывает дугу в полтора астрометра, как корабль в море.
Тебя такие вещи интересуют? уточнил пораженный Дармар у мальчика.
Не только, сразу предупредил Берти, я хотел спросить еще, почему и фладдеры летают как самолеты в незапамятные времена. Они же в космосе. Ну, сел враг тебе на хвост, развернись да стреляй, а они виражи зачем-то выписывают.
Главный инженер «Виджиланта» задумчиво почесал затылок.
Пытливая нынче пошла молодежь, произнес он наконец, хорошо, я постараюсь. Только как бы тебе на пальцах объяснить?
Давай, друг, старайся, подбодрил его Жабриэль, внимательно прислушивавшийся к беседе, может, и остальные присутствующие чего нового узнают.
Тут все дело, малыш, в гравитации, мучительно подбирая по возможности понятные мальчику слова, начал Дармар, вот видишь, у нас здесь обычная сила тяжести, никто не летает под потолком. А все почему? Потому что работают гравитационные трансдукторы и наш крейсер как будто погружен в такой как бы океан, его еще называют океаном Хоггса. А в нем обычные законы физики уже не работают.