Лицо лентяйки приняло умоляющее выражение.
Господин руководитель, не делайте этого, прошу вас, я буду работать ночью и днем, тем более учитывая, что сутки в этой пустыне длятся по сто галактических часов. Тотчас же после торжественного обеда я все подготовлю. У меня, между прочим, уже все и готово. Почти. И кстати, сам командир «Виджиланта» во время последнего сеанса связи с нашей станцией Аллена начала с энтузиазмом загибать пальцы на руке, во-первых, сильно сожалел, что тебя не было в прошлый раз, и, во-вторых, опустившись на одно колено, просил тебя почтить их крейсер своим присутствием сегодня. Они скоро возвращаются для завершения ремонта на свою центральную базу. Их должен сменить васудеанский корабль, но что-то мне подсказывает, от тех приглашений на обеды мы уже не дождемся, тем более что мы там вряд ли даже сможем что-нибудь попробовать.
Ну почему же, потирая ладонями усталые глаза, сказала Кариола, что-нибудь съесть теоретически ты сможешь, но действительно вряд ли будешь пробовать. Они любят мясные блюда, но предпочитают их употреблять с нашей точки зрения слегка тухловатыми. Зато запах какой, как раз для гурманов!
Бр-р, не говори мне перед обедом таких вещей, лицо Аллены сложилось в гримасу отвращения, впрочем, довольно милую, ну ты же отпустишь меня, в смысле нас Меня и еще четырех девчонок из криптографического отдела. Иначе они тебя возненавидят, а ты как руководитель должна заботиться о психологическом климате на станции.
Руководитель пренебрежительно махнула рукой:
Ничего, перебесятся. И без того толпа младших офицеров с крейсера постоянно болтается в гостиничном блоке станции во время своих увольнительных. Причем я совершенно не понимаю причин такого энтузиазма. Треть команды «Виджиланта» и так составляют женщины. С чего ради молодых людей несет сюда, в эту пустыню. Они-то, конечно, делают вид, что изучают опубликованные материалы по Древним, но меня же этим не обманешь.
Ну, видишь ли, Аллена поправила свои красивые густые волосы, наверное, мы просто более привлекательные, более образованные, и вообще, мы женщины ученые, проводящие все свое время над разгадками мистических тайн Древних. Кто как не мы спасли человечество тридцать лет назад, расшифровав записи Древних на Альтаире.
Дорогая, не увлекайся, ты тогда еще даже не родилась. И тем более это случилось не тридцать, а двадцать два года назад. Ну, хорошо, можете сегодня отправляться на крейсер пораньше. Раз уж они так скоро отбывают. С «Виджиланта», как всегда, вышлют ракетный бот? На экспедиционную ракету можете не рассчитывать, она не для развлечений.
Девушка благодарно сложила перед собой ладони:
О чем ты говоришь! Конечно, вышлют, он будет здесь через два часа. Кстати, ты так и не сказала, полетишь с нами или нет. Командир крейсера правда очень хотел тебя увидеть. Он передавал тебе персональное приглашение. Наши девицы даже стали слегка ревновать. Может, это связано с его скорым отбытием?
Боюсь, это связано совсем с другими вещами, ответила Кариола, причем очень давними.
Он был влюблен в тебя много лет, и наконец судьба дала ему шанс с тобой встретиться? невинным голосом спросила девушка.
Не говори глупостей, рассердилась Кариола, дело не в этом. А что касается меня
Ее речь вдруг прервала мелодия с персонального коммуникатора. Она с изумлением посмотрела на свое правое запястье.
Это срочное сообщение от Отти Веддингена, командира «Виджиланта», удивленно произнесла женщина.
По браслету быстро пробежали слова: «Очень прошу вас быть на борту моего корабля, имею крайне важную для вас информацию. Прошу, не отказывайте и поторопитесь».
С ума сойти, воскликнула Аллена, текстовая передача прямо с корабля? Кариола, милая, о чем он пишет?
Та отрицательно покачала головой:
Извини, дорогая. Сообщение, как ты могла понять, текстовое, уровень секретности два. Так что тебе ничего рассказать не могу, кроме того, что я принимаю приглашение по визиту на крейсер. Можешь занять место для меня в ракетном боте, мы полетим на «Виджилант» вместе. А сейчас прости, мне надо кое-что закончить до отлета.
Девушка разочарованно скруглила губки, но всего лишь на мгновение. Через секунду, пританцовывая, она уже устремилась к двери. Действительно, что может быть загадочного в отношениях начальника археологической экспедиции и командира боевого крейсера. Наверняка обсуждение очередного циркуляра из центра об усилении бдительности на предмет проникновения шпионов мятежников на эту заброшенную звездную окраину человеческой цивилизации, куда даже новости и те доходят на третьи галактические сутки.
Я сообщу тебе, когда прибудет ракета! крикнула она уже из коридора.
Кариола с сомнением посмотрела ей вслед.
Что ж, поскольку у меня, оказывается, не так много времени, придется кое с чем поторопиться, подумала она вслух, собирая разбросанные на рабочем столе бумаги. Затем она набрала по телевидео Надара, своего первого заместителя на станции. Через секунду его круглое полное лицо с раскосыми глазами уже преданно смотрело на свою начальницу.
Да, Кари, я весь внимание. И если ты по поводу установки дополнительных крепей на горизонте А-7, то заверяю тебя, все в порядке. Я лично проконтролировал. Роботы уже снимают породу со следующего слоя, все данные в реальном режиме начали поступать в экспресс-лабораторию.