Сообщение закончилось. Изображение Петроса медленно растаяло в воздухе. Министр радостно потирал руки.
Отлично, просто великолепно! восклицал он. Ваши заслуги, гранд-адмирал, будут должным образом оценены, уверяю вас. Видите, мы еще раз показали свою силу мятежникам. Денеб практически наш. Мы должны незамедлительно двигаться дальше.
Но Витторио оставался невозмутимым:
Успех операции заслуга Орнео. Мальчик хорошо поработал. Но до полной победы еще далеко.
Вы чересчур осторожничаете, господин командующий, недовольно сказал Рейнал. Давайте сделаем так: я вам обещаю «Колосс», а вы мне гарантируете как можно скорейшую атаку Сириуса. Это же основная база Акена Боша. Потеряв Сириус, фактически он проиграет войну. А ваш Петрос что-то несет про оборону. Надо быстрее развивать наступление дальше, пока у мятежников нет сил.
Гранд-адмирал задумчиво смотрел в пространство, будто забыв про своего навязчивого гостя.
Орнео прав. Если основных сил противника в системе не окажется, значит, либо с Сириуса готовится мощная контратака, либо Либо она готовится на Эпсилон Пегаса или Альфа Центавра. Но где она произойдет и когда?.. Нам срочно нужны новые данные от разведки и штабных аналитиков. Господин министр, прошу великодушно меня извинить, но если у вас нет ко мне больше вопросов, то позвольте мне на время откланяться. Мне необходимо срочно собрать совещание главного штаба по вопросу всего этого, он постучал пальцем по коммуникатору.
Министр чуть обиженно пожал плечами.
Ну что же, гранд-адмирал, конечно, не смею вас задерживать. Я понимаю, сейчас у вас много дел. Но имейте в виду, от ваших верных решений зависит многое, если не все. Я же пока отбываю на свой корабль.
Он поднялся и протянул Витторио руку:
Но все-таки, дорогой Вито, прошу вас, не оставьте
без внимания все то, о чем мы только что говорили. Я рассчитываю на ваше понимание и поддержку. В этом случае мы ответим вам тем же.
Благодарю вас за визит, господин Рейнал. Надеюсь, мы еще увидимся. Разрешите, я вызову для вас сопровождающего. Гранд-адмирал вежливо склонил голову в знак окончания беседы.
На выходе из кают-компании их встретила охрана министра и два адъютанта командующего флотами. Витторио обратился к одному из них, высокому молодому офицеру с погонами флаг-капитана:
Сарж, предупредите мой штаб о срочном совещании через тридцать минут. Отошлите туда донесение адмирала Петроса для ознакомления. Также предупредите пресс-службу, необходимо будет подготовить общее сообщение для всех наших войск в системе Веги.
Адъютант взял под козырек. Витторио и Рейнал еще раз вежливо простились. Через пятнадцать минут штабной ракетный бот уже уносил первого лорда по направлению к его персональному крейсеру. На адмиральском линкоре поднялась суматоха. Все уже были в курсе, что третий флот на Денебе одержал большую, если не решительную победу, и с нетерпением дожидались официального сообщения.
Глава 3
Закончился первый вылет, в котором он руководил боем, пусть еще не совсем уверенно и хладнокровно, но зато успешно. Первый сбитый враг, пусть, может быть, такой же новичок, как он сам. И все его звено цело и невредимо, идет рядом крыло к крылу. Мелкие пробоины не считаются. Правда, у Томальски все-таки после перегрузок окончательно сдох реакторный блок, но это не в счет, повреждение не боевое. А ребята что-то притихли, но это неудивительно, первый для себя бой они запомнят навсегда.
Траусти снова увидел перед собой как наяву цветные росчерки плазменных разрядов, расцвечивающих феерическую пьесу на звездной сцене, и огромный дредноут васудеанцев, вцепившийся клыками своих тяжелых лучевых орудий в горящий «Велизарий». Придавленный перегрузкой, выходя из виража, сквозь тошнотворный вой турбин, работающих на форсаже, пилот будто снова слышал жесткий голос командира крейсера: «Я не сдам свой корабль!» Эти слова чем-то царапали ему сердце, не давая полностью отдаться эйфории победы. Такой экипаж заслуживал лучшей участи, чем смерть в огненном аду. Ведь от крейсера не успело отойти ни одного спасательного бота. Его отцу Эрику Тарсону было проще, шиване не были людьми, и земляне не испытывали к ним никакой жалости, сжигая красно-черные корабли.
Включился отерком:
Диспетчер звену Альфа. Поздравляю вас с благополучным возвращением, ожидайте команды на посадку в точке тридцать четыре, восемьдесят, эшелон четыре. У нас пока некоторые проблемы, ответил диспетчер, все та же самая симпатичная девушка, что напутствовала его шесть часов назад.
Траусти нахмурился. Их, героев свободного космоса, заставляют ждать? Он вдруг присвистнул и придвинулся ближе к лобовому стеклу, на котором зелеными фигурками мерцали корабли его родного третьего флота. И это они называют некоторыми проблемами?
Алекс, вызвал он своего напарника, ты здесь не видишь ничего странного?
Ну, за исключением того, что взлетали мы в домене Веги, а садимся в системе Дене в этот момент Маршан вдруг на время потерял дар речи.
Вот-вот, и у меня глаза на лоб полезли, поддержал его Траусти. Скажи-ка мне, что здесь могло произойти, пока мы отсутствовали?