Любуюсь, улыбнулся я. Не каждый день выдаётся угостить красивую девушку.
Её скулы порозовели. Куснув губу, она протянула мне ложечку.
Может, тоже попробуете? Очень вкусный десерт.
И снова это. Пожав плечами, я попробовал. И ещё раз, и третий. Манго и мороженое, в котором мозг пытался поймать привкус её губ.
Да какого чёрта, Яр? Одернув себя, я сжал в кулаке фотографию и достал из кармана.
Анна, насчет ранения
Скажите, а у вас кто-нибудь есть?
Что?
Аня смущенно смотрела на меня, ковыряя ложечкой мороженое, и ждала ответа.
Вы помолвлены с кем-то, Ярослав?
Нет, пока нет.
М-м она тепло улыбнулась, опуская взгляд. Хорошо.
Позвольте и я задам вопрос, улучив момент, я незаметно достал фотографию. В каком отряде вы служили?
А она мельком взглянула на меня, вскидывая брови. На аккуратном личике снова появилась грустная улыбка. Тридцатый отдельный штурмовой.
Я знал все отряды и батальоны штурмовиков. Но ту эмблему с её фотографии не видел ни у одного отряда.
Тридцатый. Никогда не слышал о них.
Вы и не должны были, её голос стал тише, Аня погрустнела. Можно задать вам личный вопрос, княжич?
Я насторожился.
Конечно, давайте.
Она опустила глаза и положила пальчики на края чашки с лёгким следом её блеска для губ. Кончики пальцев сжали тонкий фарфор.
Вы когда-нибудь теряли людей? Сослуживцев. В бою.
От её слов сердце сжалось в груди. Я как сейчас видел перед собой округлое девичье лицо и взгляд больших любопытных глаз из-под толстых очков. Костистое лицо голубоглазого парня с короткой стрижкой. Катерина, Володя
Терял.
Как вы она запнулась и помотала головой. Ничего, не отвечайте! Всё хорошо, забудьте про мой вопрос.
Ничего страшного. Это было третье наше задание, отряд только срабатывался. Поступило задание прикрыть штурмовую группу, ушедшую на закрытие альва-прорыва. Нам было по шестнадцать лет.
Я заметил её внимательный взгляд. Казалось, она переживала это вместе со мной, стиснув краешки чашки, и внимала всеми фибрами души.
Мы заняли позиции на спуске с холма в небольшой лесок. Моя группа в низине, а наставница с остальными повыше и в стороне. Штурмовики должны были ударить по центру прорыва, уничтожить тирана и остальную мелочь, а мы остались на добивание тех, кто решит прорваться
к городу. Штурмы начали работу, у них пошла жара ну и упустили небольшую группу гончих. Они разделились пошли в обход наших позиций сверху, к позициям командира отряда. И навалились всей толпой.
А вы?..
Я и ещё двое ребят добивали меньшую группу. Мы всё слышали по радиоэфиру, наставница билась в окружении и не заметила, как на двоих наших бойцов навалилось сразу семеро монстров. Один сорвался со скалы, а вторую Она израсходовала слишком много альвы и начала трансформироваться. Мы бежали на подмогу, но не успели самую малость. Её было уже не спасти. Майор Хошино лично прервала её зомбификацию.
Я вздрогнул: в ушах снова послышались её полные боли крики, доносившиеся из наушника и сухой хлопок выстрела.
Аня со вздохом опустила голову.
Простите, что пришлось вспоминать это.
Не вините себя, всё в порядке, я ободряюще улыбнулся. Но девушка замолчала, вернувшись к десерту. Я хорошо знал, что она сейчас чувствует. Лёгкая атмосфера кафе в цветочными вазонами, приятной музыкой и ароматами выпечки не могли перебить поднятые из глубин эмоции, когда ты видишь все грани жизни и смерти.
Вы вините себя? Аня подняла голову. Ну что не успели их спасти.
Раньше да. Но знаете, я думаю, Катерина и Владимир не простили бы мне этого. Они бы устроили мне взбучку и сказали, чтобы я жил дальше. Прожил то, что не успели они. За них обоих.
Вы правы, тихо произнесла она, касаясь чашки. Да. Спасибо, что поделились. Правда!
На край нашего столика села большая бабочка. Аня осторожно поднесла палец и та, медленно смыкая крылья, переползла на него.
Бабочки живут всего один сезон, ласково произнесла она, поднося палец к лицу. Удивительно, как такие нежные, хрупкие и красивые создания умудряются выживать в центре альва-прорыва, правда? Люди при таких дозах облучения продержатся не больше десяти минут. Как будто что-то их защищает. Не даёт превратиться в монстра. Вот.
Я думаю, есть вещи, которые должны оставаться красивыми даже в центре катастрофы. Ведь за это мы и сражаемся, верно? За всё прекрасное, что есть в этом мире.
Она посмотрела на меня, медленно розовея.
Знаете, я начала она, как с улицы донесся зычный оклик.
Эй, ты! Отойди от госпожи Анны!
Бабочка улетела с её пальца, а девушка резко обернулась.
Со стороны больницы к нам шагали размашистым шагом два крепких мужика, за которыми бежал красный, запыхавшийся слуга.
Я же предупреждал, ваше высочество! Я говорил вам!
Она с грустью посмотрела на недоеденный десерт и отложила ложку.
Ярослав Андреевич
Я разберусь, не дав ей договорить, я поднялся с места и пошел навстречу. Здоровяки в черных костюмах телохранителей явно не были настроены на мирный разговор.
Его высочество велел вам немедленно покинуть компанию этого деревенщины! еле поспевая за мужиками, выпалил слуга. Ты! Кто бы ты ни был, убирайся и не смей больше подходить к госпоже! Ты порочишь её честь своим присутствием!