А соперницы, взяв меня в кольцо, буквально обрушились градом жестоких ударов. Едва сдерживая боль от растревоженных ран, я блокировал копьё одной, как тут же била другая. Выпад и серебристое лезвие с гулом прошло возле моей головы. Шанс!
Коротким выпадом я отвел оружие в сторону и ударил соперницу свободной рукой. Тяжелый хук заставил её мотнуться. Но тягаться с её мощью было бесполезно. Кодекс лишь сплюнула кровью на пол и взялась за древко, до хруста выворачивая мне запястье.
Чёрта с два!.. выпустив оружие, я вцепился в её горло и сжал пальцы. Пусть я тут сдохну, но хотя бы заберу одну с собой! Сдаться им? Ни за что!
Идиот! рявкнула соперница и, отбросив копьё, стиснула мою шею. Её пальцы стальными клешнями сжали мое горло так, что в глазах потемнело. Вот это силища! Я ощутил, как её рука с легкостью оторвала меня от пола, ноги свободно болтались в воздухе. Пылающий голубым пламенем взгляд кодекса пронзал меня, источая ненависть.
Хозяин!.. снова крикнула Лили.
Я скосил глаза: девушку скрутили двое, заломив ей руки за спину. Третья прижала острие копья к её спине, но даже так Лили пыталась вырваться из их хватки.
В глазах темнело от нехватки воздуха, привкус крови затопил рот, даже бешено стучащее сердце замедлилось. Неужели конец
Давай, тварь, я оскалился в лицо сопернице, не разжимая руки. Смотри, как умирает русский офицер!
Она гневно взметнула брови, как за её спиной раздался громкий властный голос.
Довольно.
Кодекс ослабила хватку. Взгляд прояснился, позволив разглядеть подходящую к нам девушку. Высокая и статная, она носила черно-золотой комбинезон, расшитый серебряной нитью, поверх которого был надет светло-серый плащ с капюшоном. Но едва она сняла капюшон, я узнал её.
Императорский кодекс собственной персоной.
Пелена тумана за ее спиной быстро растворялась, открывая огромное пространство: светлый и просторный зал с двумя рядами колонн и троном из серого мрамора в дальнем конце. Кодексы один за другим собирались вокруг нас, следя взглядами за императорским кодексом и перешептываясь друг с другом.
Госпожа Сирин, кодекс опустила меня на землю, но руки не убрала.
Отпусти, велела та. Девушка разжала хватку и отступила, склонив голову. Я едва удержался на слабнущих ногах. По руке текла кровь, капая на пол, перед глазами плыли радужные круги. Терпкий, солоноватый воздух выедал лёгкие.
Собрав остатки сил, я выпрямил спину и посмотрел подошедшей Сирин в лицо.
Человек, её голос звучал как стальной колокольчик, отдаваясь в груди. Ты знаешь, где ты находишься?
Я мотнул головой.
Это Библиарий. Дом Кодексов Империи, наше убежище в квантовом мире. Людям здесь не место, но сейчас случай особый.
Квантовом так поэтому не сработал мой скачок? Поэтому здесь всё пропиталось альвой?
Ты знаешь, кто она?
Сирин кивнула на Лили.
Мой Кодекс. Лиливайсс.
Кодекс, повторила она и подошла к ней. Державшие Лили девушки отпустили ее и отошли в стороны. Лиливайсс выпрямилась.
Императорский кодекс посмотрела на неё. Пристально. Изучающе.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Сирин произнесла.
В Библиарии нет ни одной записи за последние двести лет о кодексе с таким именем. Назови свой атрибут.
В зале повисла напряженная тишина. Лили ни разу не называла своего атрибута, да и что это могло значить? И всё же, меня скрутило от недоброго предчувствия: это ведь не настоящее её имя. Она просто увидела картину отца и назвала первое, что пришло в голову. Так кто она тогда?
Говори, велела Сирин.
Лили покосилась на меня и выдавила дерзкую улыбку.
Квантовый.
Зал наполнился волной встревоженных голосов.
Госпожа, пленившая меня девушка
взволнованно подошла к Сирин. Я говорила, она опасна! Вы же знаете пророчество. Четвертый владыка придет с силой, которой не было ни у кого прежде!..
Та жестом руки остановила её.
Тихо. Я знаю пророчество, но в нём не сказано, что у Владыки будет квантовый атрибут. Да, таких кодексов прежде не появлялось. Но это значит лишь то, что она стала первой. За ней последуют другие.
Сирин обернулась ко мне.
Владыка не стала бы защищать своего владельца. Она сожрала бы его сразу, как получила силу. Но человек здесь. Он защищал её, как и она его. Именно это и делают кодексы, как и записано в контракте.
Но госпожа, вы слышали слова Фламии
Я встрепенулся. Так она сбежала сюда
Тихо! голос Сирин рокотом прокатился по залу. Я не ощущаю в ней силы Владыки. Она
Кодекс нахмурила брови.
Она не такая, как мы. Я ощущаю, как сильна её связь с альвой. Сильнее, чем у нас всех. Такая связь возникает за многие годы и столетия. Возможно, она старше, чем любой кодекс в этом зале, Сирин обернулась к остальным. Но даже так
Сирин замолчала, хмуря брови и обернулась ко мне.
Время вышло, Император зовёт нас. Уходим, я открою портал.
Жестом она велела спутнице взять меня, сама же подошла к Лили и, крепко схватив её за предплечье, щелкнула пальцами.
Перед нами разверзлись два огненно-алых портала и моментально поглотили всю нашу четвёрку. Не прошло и мгновения, как мы вышли на твердые мраморные плиты императорского дворца. От перехода меня тряхнуло так, что лишь рука держащего меня кодекса не дала упасть на мозаичный пол. Я закашлялся, хватая ртом привычный воздух нашего мира, и поднял взгляд.