Реинир с Дельваром будут сооружать короб, пророют к нему траншею, накроют её корой, присыпят землёю, чтобы дым не просачивался, и организуют место топки. Для камеры копчения нарезали побольше прямых веток, из которых собрали каркас, оплели часто более тонкими ветвями и плотно обвязали по верху в несколько слоёв матами из тростника. Не забыли и про крышку. Было бы тепло, то обмазали всё глиной для надёжности, но чего нет того нет.
Вымачивать мясо, как в традиционных рецептах при просоле более 10 дней нам нужды не было. Дед всегда ориентировался на вкус, так решила делать сейчас. Времени на полный цикл у нас просто не было. Надрезала куски и смотрела, на сколько мясо просолилось. На четвёртый день результат меня устроил и мы взялись каждый шмат обвязывать нитью, чтобы подвешивать. Часть нашего полотна пожертвовала на то, чтобы обернуть ею несколько кусков и так закоптить. Подвесили мясо на ночь обветриваться.
А утром началось волшебство. Куски мяса пересли внутрь
человек. Из них четыре семьи на постоянное место жительства, а остальные для обучения. Как получиться дальше и все ли из обучающихся захотят вернуться домой загадывать пока не стали. Договорились, что всех приведём на будущий оборот, а потом они уже будут решать сами, куда податься.
Реинир и Дельвар вышли первыми. Они будут прокладывать удобный путь. За ними я с девушками, потом парни и замыкать будет Енги. Времени теперь домой дорога теперь займёт у нас чуть больше, но мы надеялись успеть до ледохода.
Смотрите, блаф идёт, услышали вдалеке крики людей, вышедших вперёд.
К нам навстречу вышел Локи с подругой. Самочка жалась к боку нашего кавалера. Размером она была чуть меньше и выглядела более миниатюрной, хотя косматостью ничуть не уступала Локи. Цвет шерсти у неё был от нежно бежевого до розового и слегка бордового, чем-то напоминающий персик. Про себя сразу дала ей имя Перси.
Подошла ближе к Локи и присела рядышком. Нужно было познакомиться с его дамой, которая показывала мне свои клыки.
Нагулялся, мой хороший потрепала его по холке. Дама на меня зарычала, но Локи рыкнул на неё. Перси перестала скалиться послушная девочка.
Какая красивая у тебя подруга. Перси, хорошая девочка, старалась говорить спокойно. Мы идём домой Локи. Приглашай свою даму, домой Локи. Специально повторила несколько раз, чтобы у нашего пса отложилось в восприятии.
Локи увёл Перси вперёд по следу Реинира и Дельвара, а мы последовали за ними.
Чем дальше продвигались к дому, тем отчётливее ощущалось приближение весны. Мы торопились как можно быстрее, но всё равно, путь занял три декады. Пришлось перейти одно из озёр на нашу сторону раньше, так как лёд начал отходить от берега и местами появились промоины. Хорошо, что мы сделали переход заранее, так как в следующие дни наблюдали ледоход на реке. А на входе на озере целые поля ледяных торосов, которые у дома уже сошли на нет, открывая чистую воду.
В дороге мы ближе со всеми познакомились. Радовало, что не было сор и склок. Задания тоже выполнялись беспрекословно. Мой возраст совсем не мешал мне командовать. На вечерних стоянках знакомила новых людей с народным фольклором. Сказки и легенды всем пришлись по душе. Удивительно, что вопросы задавали те же, что и ранее Арип с Рабией, хотя они были младше наших нынешних слушателей.
Локи с Перси то появлялся, то исчезал. Было понятно, что они следуют за нами к самому дому. На подходе к жилищу Локи покрутился вокруг меня, получил свою порцию ласки и направился со своей дамой чуть в сторону. Перси пока никому не доверяла и к себе не подпускала.
К дому мы подходили, когда на деревьях уже вот-вот должны были распуститься почки. Зелёная трава начала подниматься. Появились первые насекомые и часть птиц высиживала своих птенцов.
Встретили нас радостными объятиями и слезами. Алтея накануне всем объявила о нашем приходе, поэтому и ждали. Только не ожидали такой большой толпы и чувствовали себя после первых выплесков эмоций сковано. Пришлось быстренько всех знакомить. Девушки из новеньких были не из робкого десятка, поэтому сразу взялись помогать с приготовлением пищи и размещением.
Баньку нам приготовили, но такую толпу помыть затруднительно. Сначала пришлось некоторых уговаривать, но тут на помощь пришли дети. Представьте, как могли Арип и Рабия интерпретировать на свой лад сказку «Мойдодыр» Корнея Чуковского сама заслушалась. С учётом веры в Духов и Богов местного населения очень живописная картинка получилась, а главное дети сами верили в то, что рассказывали. Главный Дух со странным именем Умывальник не только привил любовь к чистоте у несмышлёного будущего охотника, но и наказал нести знание о чистоте в свет. Была бы бумага под рукой, обязательно записала бы. Теперь только на свою память надежда. Явно у ребят талант к сочинительству проснулся. Такого складного рассказа от них ранее не слышала. Некоторые так вообще с открытыми ртами внимали детскую речь.
Поделили всех на группы и с банщиком, в качестве Моти для парней и меня для девушек, поочереди отправляли мыться. Как я все эти дни обходилась без бани? Трудно представить. К хорошему привыкаешь очень быстро.