Протяжный зов рогов заставил горцев отойти. Но не всех. Пара сотен продолжила сражаться. Обожаю недисциплинированного противника! Он быстро становится мертвым. Огляделись. Раненных, своих естественно, потащили вглубь строя. Там их посмотрят лекари. Уж как умеют. Чужих просто добили. Их много, конями придавленных лежало. Посчитали потери. Сто с небольшим убитых, триста с лишним раненых. У профи потерь почти нет. Противник положил своих больше тысячи только убитыми. Наступил решающий момент. Если они уйдут за реку, будем ждать. Если опять в бой, им конец. Если обойдут и рванут грабить как раньше, это катастрофа. Сдержать там их некем. Все тут. Они выбрали переговоры. И о чем тут говорить? Должно быть хотят, что бы лошади отдохнули. Да и трава тут не горькая. Для лошади, правда, не опасно, но и не вкусно. Наши на той стороне ели с трудом. Поставили шатер в стороне, от них прискакало три человека. От нас я, Аки и Бак. Сели на циновки, помолчали. Начал Аки.
Здесь находится глава Дома Летучей Рыбы со своими советниками!
Мол мы тут по праву сидим, а это еще кто!? Эти поняли, стали выкручиваться.
Я владетель горного Дома Зан-ха с советниками!
А язык немного другой. Но похож.
Что ты хотел сказать, Зан-ха? это уже я. И все титулы опустил.
Где отряд моих молодых воинов, где продожатель моего рода?
Вот так и думал, что тонкий золотой
обруч, который мне преподнесли после первого боя, свалился не иначе как с головы сына местного владетеля. Шустрый был мальчишка, даже на свой берег смог выбраться, но прорваться через заслон уже не смог.
Овцы научились кусаться, Зан-ха. Больше никто не потревожит мои земли безнаказанно.
За своего сына я вырежу всех!
Расскажи это тем, кто больше никогда не сядет на коня. Сколько воинов ты потерял сегодня? А сколько овец лежит на том берегу?
Это уловки трусов.
Живых трусов. Которые сегодня убили сотни твоих воинов.
Я отомщу!
Мы больше вас не боимся. Мои разведчики уже отмечают путь к твоим селениям!
А путь к твоим может показать любой мой воин!
Кроме тех, кому уже все равно.
Помолчали. Мне нужна еще одна их атака! Иначе все напрасно. Придется его завести. И уже не важно как.
Я ухожу, Зан-ха. Твой сын так нежен на циновках, что мне опять хочется к нему в шатер.
Это он. тебя!!!
Ну, это вряд ли Я ведь ему сам всё отрезал!
Переговоры закончились перебранкой. Бак и Аки были недовольны.
Когда все узнают
Я не собираюсь оставлять в живых ни одного горца!
Но разве мы не заключим с ними мир? поразился Аки.
С акулами мира не бывает!
Номы можем платить им, чтобы они не пересекали реку и давать им рис и зерно вместо погибших овец!
Это они мне за все заплатят! Пойми, Аки, или я вернусь с полной победой, или уже никогда не смогу управлять Домом!
Ты хочешь управлять Домом? как-то очень нехорошо спросил Аки.
Я хочу, что бы он процветал. Мы прижмём горцев, и они золотом будут платить за каждый мешок зерна. А на это золото мы будем воевать с ними. Даже просто мирное Предгорье даст нам всадников, людей, налоги. В следующем году придут все, кто остался в этом году в горах. Мы справимся. А еще через год, мы придем к ним сами. И я не буду останавливать тех, кто пострадал от набегов. Всё закончится. Берег Кровавой будет охраняться сотней конных разведчиков. Эти земли я отдам отслужившим воинам. Пять лет без налогов и земля хорошая наживка для молодых голов. А через пять лет заселим и солёные земли до самых гор.
Аки молча кивнул и пошел не оборачиваясь к своему шатру.
Бак, ты тоже
Вы очень жестоки, мой господин. Но в ваших словах есть правда.
Вторая схватка была легче первой. Горцы ударили по флангам, а там стояла армия. Лучники били метко и уверенно. Тяжелые копья сдержали натиск. А наша конница неожиданным ударом довершила разгром и ушла в преследование. Сотня разведчиков ждала выживших на том берегу. И каждый из них потом хвастался, что убил десяток горцев. Может быть. Кровавая подтвердила своё название. С пятью сотнями пехотинцев и тремя сотнями всадников мы переправились на вражеский берег. И пошли веером, добивая все, что еще осталось. Тысячи погибших овец, жаркое солнце, сходящие с ума пастухи. Живых овец мы с удовольствием ели. Пять пастухов отправили домой с нашей версией событий. Мне было важно, чтобы горцы поверили в битву на их стороне реки. Тогда на следующий год можно будет повторить засаду на том. С десяток пастухов оказались захваченными в рабство моими крестьянами. От них узнали, что в горах не осталось ни конных воинов, ни лошадей. Все были здесь. Все до одного. Был объявлен Великий Поход. Без овец в сезон дождей, который они называют зимой, есть оставшимся будет просто нечего. Небольшие участки плодородной земли всех не прокормят. Охота в горах плохая. А золота у горцев много. Только в поход его не берут с ним нужно вернуться. Я этих пастухов наградил как мог.
Овцы погибли все. От соли, пытаясь вернуться в горные долины, в наших котлах. Падальщики слетелись и сбежались в таких количествах, что мы ушли на свой берег Кровавой. Я лично вблизи видел птицу на метр выше меня ростом. Ну или мне с перепугу так показалось.