Две недели после концерта все городские дети играли только в театр. А Лили объявила конкурс пьес для постановки. Была обещана премия в двадцать пять золотых монет. Писчие листы, которые тут готовят из стеблей болотного растения, подорожали вдвое. Но и за такую цену их было не достать. Я оставил за собой право последнего прочтения и окончательного решения.
Глава 22
Вернулся и адмирал. Но он со своим флотом в этот раз просто патрулировал прибрежные воды союза Домов. Вести из земель западного Властителя (Ирта-ра очень настаивал, что бы его больше не называли просто Властителем) были настораживающими. Он подавил крестьянский бунт и пять Домов с севера и запада признали его Властителем, но на новых условиях. И одним из них было право Домов не участвовать во внутренних войнах. Узнав об этом, два Дома примкнули ко мне и два к западному союзу. Установилось равновесие. Надо было решать его в нашу пользу и я послал Роти-оку сообщение, что очень хочу его видеть.
Второй кормчий прибыл как смог. На торговле элитной овечьей шерстью и железом он получал столько, что я другого и не ждал.
Роти, я хочу уничтожить флот западного Повелителя.
А ты значит восточный. Ну-ну.
Да кому он нужен? А если его не станет, то и войны не будет. Мы сейчас не в силах воевать, а ему надо зализывать раны. А так, все в напряжении.
Рапи, а может вы договоритесь? Восток твой, запад его. Мы будем посредниками. И утопим флот того, кто начнёт войну. Целиком. Вместе с торговыми судами.
Ты придёшь топить мой флот?
А ты не начинай войну. И помни, что пираты могут вспомнить о твоём доме в любой момент. Их стало на много меньше, но все подчиняются сам знаешь кому.
Даже так.
Вы разделили царство пополам. Ты его разделил. В последней войне с Кон-ог в армии Домов и Владетеля сражалось сорок пять тысяч против их сорока тысяч. А что сейчас?
Сейчас я могу собрать двадцать тысяч регулярного войска и столько же хорошего ополчения. И ещё флот. Сколько у Кон-ог кораблей?
Двенадцать боевых. Хуже тех, что построили тебе на моих верфях. А твой новый лучше их любых двух. Но пройти туда мы тебе не дадим. Хотя и их боевые корабли к тебе не придут. Сражайтесь на суше. Рапи, война мешает торговле!
А вы нашей жизни. Скажи. Если я предложу царству Кон-ог вместе потрясти вас
Даже думать об этом не смей!
Тогда выбей из Первого Кормчего разрешение утопить флот западного Повелителя.
Он не согласится.
Тупик. Ладно, буду думать. А если аккуратно
За твоим флотом присматривает десяток быстрых кораблей.
Роти, вспомни, каким был мой Дом пять лет назад. Посмотри на него сейчас. Вы уже выступили на стороне Властителя в моей войне с ним. Ты хочешь, что бы мы видели в Острове Торговцев врага? Через пять лет мне не понадобится ваше разрешение. Но то, что его не было, я запомню. Уговаривать тебя я больше не буду. Всё, что я хотел сказать, ты услышал.
Рапи, я передам твои слова. И мой голос будет за тебя. Но в совете Острова ещё девять человек и Первый Кормчий. Денег они не возьмут.
Я понял. Объясни им, что лучше иметь своим союзником меня. Западный Повелитель уже не поднимется.
И как я это докажу?
Очень просто. Сейчас Остров Торговцев поддерживает его. Но мой союз не меняется. А если вы просто скажете, что поддерживаете меня, сколько ещё Домов примкнут ко мне? Так кто сильнее? Да если вы просто скажете, что никого не поддерживаете, моё положение станет ещё лучше.
А вот это может сработать. Предложу дать вам самим разобраться. Но торговля не должна прекращаться!
Так и решили. Роти-ок отправился домой. Всё было тихо. Новые земли беспокойства не доставляли. И тут по побережью ударило цунами. Порт
пострадал не сильно. Гигантский волнолом принял на себя основную массу воды. Верфь и собственно порт затопило. Но разрушения были на неделю, другую работы. Люди ушли в город при первых признаках. Оказывается, здесь следят за поведением рыб и предсказывают цунами достаточно точно. Рыбацкие посёлки смыло. Но люди ушли и лодки унесли с собой. Как и всё самоё ценное. Флот поднялся по реке и не пострадал. А вот базу придётся восстанавливать. Её разрушения я видел собственными глазами. Адмирал позвал посмотреть новый корабль, близнец его флагмана. Ну и базу заодно. О цунами нас предупредили рано утром, часов за восемь, так что мы успели подняться по реке на безопасное расстояние. Заодно предупредили все попавшиеся по дороге купеческие корабли. Когда же вода стала спадать, мы с адмиралом сели в его каюте и заговорили об одном и том же.
Рапи, у нас отличный шанс. Все будут неделю ждать второй волны и сидеть на берегу. За это время мы успеем всем флотом дойти до порта Повелителя. А на обратном пути кому мы уже будем интересны?
Что за «вторая волна»?
Часто за первой волной в течение недели приходит вторая. Но мы отойдём в Океан от берега. Да и волна бывает не всегда.
Риск слишком велик. Одиннадцать кораблей с экипажами. Хотя Два последних корабля там не нужны, верно? Они не так быстры, как остальные. Присоедини к ним три лучших, а оставшиеся шесть отдай под командование своему помощнику. Пусть берёт половину десантников и всё, что мы приготовили для брандеров. И уходит немедленно. А ты пока займёшься ремонтом базы.