А если победим мы? с угрозой спросил кабан.
Мертвым нет дела до каких-то условий.
Послы уходили растерянными.
А как всё просто, задумчиво сказал Бак, Небольшая тренировка и приказ закричать «Океан велик!» три раза, когда встанут двое.
Помолчи, Бак! внушительно произнёс воевода, ты хорошо шутишь, но сейчас всё слишком серьёзно.
Тебе хорошо, рассердился Бак, а мне его всю битву беречь!
Да ладно, рассмеялся воевода, он же не
Ещё как пойдёт!
Конечно пойду.
Рапи, забеспокоился воевода, это лишнее. Так никто не делает. Мы
Я сделаю то, что сказал. И всегда буду спрашивать за сказанное слово. Но если не буду держать его сам, то как буду спрашивать?
Но Рапи, у тебя нет наследников! И если, - голос воеводы задрожал.
Океан велик!
Утром следующего дня подошло еще пятьсот ополченцев и днём мы выступили не дожидаясь остальных. По сообщениям разведки войско трёх домов заняло удобную позицию и стало её укреплять. В половине пешего дневного перехода от этого места мы и поставили свой лагерь. А на следующий день ко мне прибыл представитель Повелителя. С ним мы говорили один на один.
Повелитель через меня передаёт Дому Летучей Рыбы, что он не доволен войной. Вы должны её закончить.
Да будет Океан благосклонен к Повелителю! Это и моё главное желание! Три Дома вторглись на мою территорию, убили моих людей, сожгли два поселения, но я готов их простить. Пусть заплатят по пять тысяч золотых монет и уходят!
Но у них больше армия и они стоят на твоей земле!
Должен ли я так понимать ваши слова, что Повелитель больше не защищает Дом Летучей Рыбы и не даёт ему справедливого суда?
Посланник замолчал. Когда он продолжил, каждое его слово было тяжёлым, как волна цунами.
Повелитель выполняет договор с Домами. Ваши мелкие склоки его не интересуют. Но и ты не забывай сказанного.
Уехал он не попрощавшись. В тот же день конная разведка трёх Домов наткнулась на мою гвардию. Их было примерно поровну, но в гвардию набирали лучших, и им очень хотелось попробовать в деле свои новые мечи. Да и броня их была не в пример лучше. Более лёгкие разведчики в конце концов оторвались от гвардейцев, и ушли к своим. Три десятка вражеских тел остались лежать на месте встречи. Наших погибло четверо. Мечи погибших удалось сохранить. Крики ликования разносились по лагерю до самого вечера. А утром прискакал один из наблюдателей и рассказал, что в лагере противника суматоха. Прибыли какие-то люди из Дома Змеи. Должно быть с подтверждением моих слов о нашем флоте и их проблемах. К вечеру в наш лагерь заявились переговорщики. Три главы Домов. Шатер им поставили заранее, шест с двойной лианой вкопали. Я ждал равных мне Владетелей у входа. Свиту они оставили в ста шагах. Подъехали молча, спешились, зашли в шатер и сели. Я вошёл последним и занял своё место.
Мы приносим свои извинения за молодых переговорщиков, начал Кабан.
Змея и Волк согласно кивнули. Ладно, здесь упираться незачем.
Я принимаю извинения глав Домов. Молодости свойственно делать ошибки.
Волк собрался что-то сказать, даже открыл рот, но посмотрел на Кабана, поймал мой предостерегающий взгляд и промолчал. Змея кивнул:
Рапи-ра только выглядит молодо. Но ошибок он не делает.
Раз не увидел за волной ваше вторжение, значит делаю.
Наше вторжение закончено. Мы готовы поставить свои печати на списках мира.
Я промолчал, показывая всем своим видом, что жду продолжения.
Мы уходим. Границы остаются прежними. В том укреплении, где погибли твои воины, останется 400 пехотинцев. От тебя зависит, что с ними будет.
А Кабан умён. Все мои дополнительные претензии будут выглядеть глупо. Они, конечно пограбили, но здесь не так много людей, не разгуляешься. Ну дам им пару лет без налогов. Да и Мак-ра что-нибудь мне компенсирует своим набегом. А за год наберу армию и буду бить их поодиночке.
Я согласен. Если не будет дополнительных условий.
И тут Змея выпалил.
Отдай мне наследника, Рапи! Его захватили твои пираты!
А вот это дополнительное условие! Но если он у меня, я его не дорого отдам! Пятьсот молодых здоровых крестьян и забирай своего наследника!
Должен же я кем-то заселять новые земли! Да и горских женщин как-то надо пристраивать! И дети их у крестьян воевать не научатся.
Сто пятьдесят с меня, вздохнул Кабан и посмотрел на Волка. Волк подтверждающе кивнул.
Вышли из шатра, кликнули свиту. Те сели составлять списки.
Скажи, Рапи, спросил Волк, откуда у тебя столько железных мечей?
От горцев. Они говорят, что захватили их семьдесят лет назад в дальнем походе на севере. Там были земли империи и много чего осталось.
Точно! заволновался Волк, я слышал, в Доме Тигра даже нашелся имперский мастер по железу! Но он сбежал к Властителю! Сделал пятьдесят клинков для его охраны и умер во время эпидемии!
Какой-то лопух, а не тигр. Один сбежал, второй сбежал. Хотя версия для меня выгодная. Но надо отвлечь внимание глав Домов, мало ли что всплывет в разговоре! Я подозвал Бака.
Пошли почтового голубя к Аки. Пусть свяжется с Мак-ра. Он должен вернуться в Руту. И беречь наследника Дома Змеи.
Бак согнулся в поклоне, Я отправлю двух голубей для надёжности.