Собрать всех сотников и пусть они узнают правду. Пусть всё войско знает, с кем мы будем воевать. Мы больше не берём пленных. Даже если это будет Глава Дома. Мы навсегда отобьём у этих Домов желание воевать с нами, я посмотрел на ветерана, спасибо тебе. Тебя наградят
Мне не нужна награда! Я хочу присоединиться к моей сотне!
Как пожелаешь. Но награду всё равно прими.
Я снял с себя пояс с мечом и протянул его ветерану. Он принял оружие двумя руками, и кланяясь вышел из шатра. Помолчав, Бак сказал.
И кто я такой, чтобы спорить с Главой Дома о том, сколько мечей надо брать в поход!
А то бы пришлось твой отдавать! сочувственно пояснил Ром.
А ну замолчали оба, разозлился я и пояснил воеводе, у меня несколько одинаковых поясов для таких случаев. Так что будем делать?
Подождём сведений от разведчиков. Нас меньше, но подходят ополчения. Лагерь мы разбили, как положено. Неожиданно на нас не напасть. Конница выставила дозоры.
Сколько ополчения успеет подойти?
Ещё две тысячи за три-четыре дня. День на отдых и сможем выступать.
Тебе знакомо это ополчение?
Да, я проверял его полгода назад. Здесь богатый район, да и граница рядом. Кожаная броня, медный шлем, и добротное копьё есть у всех. Бронзовые мечи и кинжалы у многих. Лучников мало, но есть. Мы их соберём в отдельный отряд.
Кто будет командовать ополчением?
Сотники пехоты возглавляют тысячи, местные уважаемые люди им помогают.
Хорошо. Ждем три дня.
Но на следующий день дозоры донесли о появлении трёх колесниц. На всех трёх развивалась двойная лиана знак переговоров. Представители трёх домов держались уверенно и нагло. Их подвели к месту переговоров и оставили. Место я выбрал за чертой лагеря. Расчистили площадку, бросили циновки, вкопали шест с двойной лианой и хватит. Шесть переговорщиков развалились на циновках. А мы не торопились. Я принимал подошедшее ополчение.
Пять сотен бравых ребят. Произнёс речь, поздоровался с их командиром, передал воеводе. Тот начал командовать, обустраивать, передал тысячникам. И мы спокойно пошли обедать. Ну а пообедав, решили всё-таки сходить послушать. Бак пошёл с нами. Подошли, спокойно сели на маленькие скамеечки, каждый свою принёс с собой, и приготовились слушать. К этому моменту послы разозлились не на шутку. Каждый Дом был представлен молодым воином и советником. Советники сидели за спиной молодых.
Это промедление будет тебе дорого стоить, зашипел посол со знаком Дома Волка на одежде.
Пусть твой оруженосец отдаст мне свои мечи, заявил кабан, может быть, тогда я забуду о неуважении.
Один меч мне! тут же встрял Дом Змеи.
Советники зашептали своё, но молодые отмахнулись.
И это будет сверх дани и земель, что мы возьмём! ухмыльнулся кабан.
Дань мы вам отдадим нашим оружием, а земли, чтобы вас всех похоронить мне не жалко.
Молодые переглянулись и заржали. Советники нахмурились. Змеиный старец чуть протиснулся вперёд и осторожно сказал:
Ты не в том положении чтобы торговаться, Глава Дома Летучей Рыбы!
Разве? А сколько мне заплатит Дом Змеи, чтобы я отозвал свой флот от его берегов?
Флот? не понял старик, а
А как, по твоему, я захватил восемь пиратских кораблей? Да, у меня сейчас всего шесть боевых судов, но ведь и вся ваша армия не дома! Представляю, как мои моряки сейчас веселятся в ваших землях! Я им приказал никого не щадить.
Прочувствовав ситуацию, Бак за моей спиной заржал особенно паскудно.
Останови их! заявил младший змей.
Да как!? удивился я, И вообще, у них приказ пока ваша армия не вернётся, разорять побережье! И топить корабли! Вы ушли из цветущего сада, а вернётесь на пепелище!
Да простит меня глава Дома Летучей Рыбы, сказал старший волк, но пора поговорить серьёзно.
При этих словах молодые скисли и поменялись местами. Старший волк уверенно занял место впереди всех.
Итак, начал он, Дом Летучей Рыбы проиграл эту войну.
Как же я мог её проиграть, удивился я, если мы её ещё не начинали? Войска подходят, завтра будут все, вот тогда и начнём. А флот мой пусть и дальше резвится.
Последние слова были сказаны для Дома Змеи.
У нас больше войск, недовольно продолжил волк, и мы уже выиграли одну битву!
Это когда вас было пятнадцать на одного? Уверен, все сказители Домов распишут вашу храбрость в своих балладах! А сейчас будет один на одного, и мои воины поклялись Океаном отомстить за тех, кого вы убили. И нам всё равно, победим мы или проиграем! Мы будем сражаться до последнего человека! Я сам встану в строй в простой броне и не уйду с поля битвы пока мы не победим! А если нам суждено погибнуть, мы уйдем в Океан Вечности выполнив свой долг! Океан велик!
Океан велик! повторили за мной Бак и воевода и встали.
И тут, от лагеря, донёсся нарастающий рёв тысяч глоток:
Океан велик! Океан велик!! Океан велик!!!
Слышите, как клянутся все воины моего войска!!! Они не отступят. Идите и готовьтесь к смерти.
Послы были в шоке. Они собирались приказывать и считать деньги, а увидели войско, готовое к битве. Волк сделал последнюю попытку:
Мир лучше войны. Наши Условия могут быть лёгкими
Мёртвые не выдвигают условия.